皇甫遲靜靜地聽著，一直沒有插話，聽著她說她那兩個秀秀氣氣又害羞膽子小的堂妹，是如何喜歡與她手牽手玩在一塊兒，聽著她說她有多喜歡那兩個生得一模一樣的堂妹，以及她的伯父當年又是如何義無反顧答應了紀氏一族的要求，將疼愛的兩個女兒送上了絕路。
「我在想，芙兒她死時，害不害怕？蓉兒她又是在什麼心情下接下這替身的棒子？」
皇甫遲握住她的手，「你不是她們，你永遠也不會知道。」
「我是不知道……」她低低的應著，在他手心底的冷意透過來時，她忽然握緊了他的手，拉著他一塊兒走到書房外。
「外頭冷。」皇甫遲在她寒風吹得不住發抖時，扳過她的肩想要帶她回去書房裡。
「雲的上頭有什麼？」她動也不動，望著夜半黑漆漆的夜空問。
皇甫遲瞥了瞥濃雲密佈的天際，不知該怎麼回答她這問題。
她軟聲央求，「帶我上去瞧瞧好嗎？」
他沒說什麼，只是回了書房去找來蘭總管交代一定要給她披上的厚衣，將她裹緊才攔腰抱起她，召來雲朵便往上一躍。
層疊纏捲的黑雲中，挾帶著刺骨寒意的風兒在雲中向她襲來，感覺到了她的顫抖，皇甫遲拉開衣衫將她藏在胸前，一路衝出雲朵後，這才停了下來。
呼嘯刺耳的風聲在耳邊掠過，天際上方碩大圓滿的明月光華四射，照亮了他們下方一排排浮飛的去朵，待風中密雲全都散去，紀非低首俯看著人間這座美麗的河山。
月光下的山巒是暗黑色的，銀白色的大河在秋季水勢雖少了點，但依舊反射著月光粼粼閃爍，遠方的場面鎮壓搖曳著點點燈炎，月下的人間靜謐美麗得像一副畫作，又像一聲讓人不忍觸碰的夢。
「你看見了什麼？」
「天下。」
「告訴我，你們的皇權那上頭，又有什麼？」
「我不知道……」她茫茫地道：「我只知，成功是一條由枯骨所堆積出來的路途－－」
「爭什麼呢？」皇甫遲嘲弄的目光緩緩掃過人間，「繁華歲月，白駒過隙。那些堅持，那些慾望，終究只是轉眼間的塵埃而已。」
他不是凡人，在他漫無止境的生命長河中，那些最終都不會被留住。
她一愣，繼而對他笑得苦澀。
「……你說得對。」
第4章(1)
紀尚恩走後沒幾日，一撥始終都被銳王遠派在外四處打探她消息的刺客，依循著紀尚恩走過的路線推敲，與沿路截下無數信鴿，終於打聽到了紀非的居處，當他們找上門來時，皇甫遲正因出門救災之故不在家中……
素來都由皇甫遲一手護著的這座宅邸，時隔數年，再度迎來了不善之客。
「小姐！」春嬤嬤在將院門落閂時扭頭對她大叫。
「去地窖裡躲著別出來！」紀非提了柄劍匆匆奔出書房，邊對她吼著邊往外頭跑。
一夫當關擋在大門處的蘭總管，在二十來名刺客的齊攻之下，身上已受了不少刀傷，直到紀非趕到分散敵方之力時，這才有機會獲得片刻的喘息，他一劍架住對方兇猛的番刀，另一手飛快抽出懷中的薄刀抹過對方的脖子。
「蘭！」在一半刺客翻過圍牆往書房去搜太子密函時，分身乏術的紀非連忙出聲提醒。
蘭總管看了紀非一眼，覺得她應當是有法子解決那十人，於是當機立斷縱身一躍，提氣急追那些欲往書房去的刺客。
洶湧朝紀非而來的刺客們，個個身上都瀰漫著殺氣，她擊開對準她面門的一刀，在那電光石火間，她閃身避過接踵朝她而來的刀光，堪堪被削去了她右臉旁的一縷發，紀非握緊了劍柄，虎口被震得發麻作疼，論蠻力，她一個女子怎麼也不可能敵得過這些孔武有力的大男人，她不得不下狠手。
因此她不再一逕拆擋對方的刀勢或只刺傷來者，她開始倣傚蘭總管，一劍封喉。
這麼多年來她一直都不知道，原來蘭總管抹人脖子時，是這種感覺……其實也沒費多大勁，只要順著頸部的線條，相準穴脈割過去就成了，奔竄的血花自劃破的傷口處飛噴而出，濺了她一頭一面，對方就連句呻吟也沒有，就這麼兩手捂著頸子在她的面前倒下。
殺了一人後，一股寒意自她的心底冒了出來，所有的恐懼像退潮的海水般倏然自她的腦中遠去，她手中的劍變得更穩更快，轉動著掌腕，在錯身而過時將劍鋒劃過他人的頸脈，受了數處傷的她渾然不覺身上疼，見來者一個接一個倒下時，她的心反倒是益加沉定，彷彿她殺的不是人，只是原上的草木。
當她一口氣殺了院中的刺客們後，唯一一個還沒斷氣的刺客趴在地上，一手緊握住她的腳踩，掙扎地抬首看向她。
「你……」
紀非抬起腳扯開他緊握的掌心，轉身一劍狠快地刺向他的心口。
大攤的鮮血自他的背後流了出來，蔓延得很快，不一會兒就染濕了她腳下的繡鞋，聽著遠處院子猶在作響的刀劍交擊聲，她本是想立刻趕過去的，但就在天頂的上方出現了一抹她熟悉的身影時，她頓住了腳步。
皇甫遲回來了。
她知道，只要有他在，蘭總管他們不會有事，即使接下來再有刺客進襲，他們所有人也都不會有事，因為一切殺戮都將結束……
她往後退了一步，一腳踩著地上大片大片的積血，她低首一看，地上已死的刺客們血流得比她想像的多，她都不知那些血液是打哪兒冒出來的，就這麼無邊無際的漫流著，將她困在一地的血腥裡不得動彈。
當皇甫遲左手拎著嚇白臉的春嬤嬤、右手拎著傷勢不重的蘭總管從裡頭出來，讓她親眼確認他們沒事後，他很快又將他們扔回屋裡頭去治傷，再皺著眉來到她的面前。
他低首看著一臉血濕的她，就這麼站在血泊中，左頰邊處有道長長的傷口正冒著血，她右耳邊的髮絲也被削去了一大截，身上那襲淡紫色的衣裳早被污血染得有如大紅嫁裳……他握拳的雙手不禁緊了緊。