「那算什麼呀，我可還欠他兩百八十九兩銀子，我那幾口薄田他又瞧不上眼，當也當不出去！」扛著鋤頭、捲著褲腿，剛從田里聞風趕來的小瞿一臉苦大愁深。
「哎，我說，曲賬房，您親自跑這趟來，是想趁著元公子掛了，好混水摸魚收回這座宅子是吧？鎮口那間破屋長年失修漏雨，您這貴人實在住不下去了哦？」客棧老闆娘笑嘻嘻地損著人：「瞧您這算盤打得可真響！不過我就搞不懂了，您老好歹替各家管著帳，這麼些年了，平時裡掙的銀子都花到哪裡去了？」
「那你呢？你來做什麼？難不成你那破客棧也欠人家元記的錢？」曲賬房遭此奚落，仍然一臉的雲淡風輕，不承認也不否認，反問道：「還有花茶煙那唯恐天下不亂的女人今兒個怎麼沒來湊熱鬧……」他話音未落，從屋外一陣風似地衝進來一個全副道士行頭的年輕女人，一手拿著把桃木劍，一手拿著一迭符紙，肩上還背著一個大包袱。眾人一瞧，正是住在西山道觀裡姓花的女道士。
「死……死……死了沒有？」她跑得急，一頭秀髮已成飛蓬，還邊喘著粗氣邊問：「哎喲我的媽，今兒個晌午我不得已才親自下山去隔壁馬家鎮作了樁法事，作到一半就聽小荊叫人帶信說咱們元公子快掛了，我趕緊馬不停蹄地往回跑，可足足跑了五十里呀……五十里……呼呼……」
「跑那麼急做什麼？又沒人跟你搶生意，我們可不會唸咒驅鬼貼鬼畫符什麼的。」客棧老闆娘撇撇嘴，譏笑道：「我猜是怕錯過了好戲看吧？」
「急著回來當然有急著回來的道理了！」花道士理直氣壯地說：「若是掛了，我便要回觀裡拿收魂的行頭了，還得順便去棺材鋪通知一下老謝；若是一時掛不了，就得找收驚的行頭了……跟你說了你也不懂，隔行如隔山呀！」
「喲呵，我們花大師還真是盡職盡責啊，充分體現了道業的操守，真乃全天下道士之楷模呀！」打算回私塾尋找可典當之物的皇甫先生臨走前也不忘快活下嘴損人。
「廢話，換了你是我，只怕跑得更快。」花道士懶得理他，回頭問女大夫：「死不死得了？唔，不過不怕，我兩樣行頭都有準備了，不怕出錯呢。」
女大夫出了名的好脾氣，還是不言不語，僅僅只是報以一笑，拉著屋裡兩位氣到快冒煙的老僕去熬藥了。見沒啥好戲看了，剩下的幾個也意興闌珊地紛紛離去。
「快說說，到底是誰有膽子傷了他？」花道士還不打算走，一個勁地找老闆娘打聽事情真相：「別人不知道，你總曉得吧？」
「管那麼多幹什麼？反正不是我。」老闆娘聳聳肩，申明一切與己無關。
「那是誰嘛？快告訴我，要不我晚上睡不著覺呀！」花道士不死心。
「告訴你做什麼？要替他報仇呀？哎，我說，你幾時變得這般熱心了？」老闆娘狐疑地瞄著她，塗脂抹粉的臉蛋上突然嘻嘻一笑：「難不成，你也是『元宵』一粒？看上咱們嬌生慣養的元公子了？」
「我不過是耳聽禪音，心繫紅塵罷了，誰有功夫煮元宵吃！再說我對小孩子沒興趣。」花道士白了她一眼，一雙媚眼兒骨碌碌一轉，一眼瞥到縮在屋角，正出神地聽她們說話的阮真真。
「你是叫……阮真真？是吧？」她走過去，把阮真真從屋角拉出來。
「是。」
「你一直在這裡？」花道士若有所思地瞧著她，眸兒一溜，又瞧瞧床上的元媵。
「是。」
「該不會是你把他搞成這樣的吧？」
「是。」她全部承認。
「哈！」花道士拍拍手，巧笑顏開：「幹得好！」啥？阮真真瞪大眼睛，眼前這個看樣子對元媵還算有那麼一丁點兒關心的女人。她剛才不是說她跑了五十里，就是聽說元媵受傷了，才急著趕回來的？
「真是替天行道！大快人心！你別怕，要是曲賬房他們要按鎮上的律令給你定罪，我一定幫你去說個情，不僅如此，我還要在今年的『鐵血丹心英雄榜』上投你一票，以表彰你的英勇行為，哇哈哈哈哈！」花道士邊樂邊嘰嘰喳喳地說個不停，顯然元媵的受傷令她無比興奮。
阮真真傻了眼。這個女人，原來跟剛才那夥人是一樣的，都是出於自己的目的前來看看元媵到底死沒死。
這裡與別處有何兩樣？一樣的世態炎涼，人心叵測，人人都為了自己的利益而不顧他人的死活。與信陽侯府那個虎穴比起來，這裡不過又是一處狼窩罷了！
「偶為共命鳥，都是可憐蟲」啊！阮真真心下一寒，忍不住望向床榻上可憐的傷患，稍微同情了一下。
「吵死了……再不住嘴……咳咳……年底利息加收三倍……」床榻上飄來上氣不接下氣很像快要斷氣的聲音。
「喔喔，小女子不打擾您休息了，馬上就滾……您老人家好好休息養傷，切記一定要遺臭萬年啊！」花道士見勢不妙，立即收拾包袱走人。
「那我也走了，你可得好好活著，千萬別牡丹花下死，作鬼也風流啊！」老闆娘瞧見重病號醒了，也趕快跟著花道士溜掉，完全沒擔心房裡還留著一個極其危險的頭號元兇。
難道她們就不怕她再次出手將元媵打死？清澈的視線掃向床榻，見元媵似乎仍然閉著眼睛，阮真真悄悄地移動腳步，想離開這裡。
第3章(1)
月光如水，月下可賞荷。
小耳朵，我好悶啊，你給我講講宮外的事情吧！
小耳朵，你餓不餓，咱們悄悄到御膳房偷的點吃的吧？
小耳朵，你會武功啊？我也好想學的，可惜他們不讓。
小耳朵，我好想離開這裡，到外面去啊……
少年鬱悶的面容，女孩冷漠的神情，卻因語氣中的無奈而微微動容。
是的，她也想離開，到一個他們找不到的地方藏起來……