「怕，你就跟去瞧瞧呀。」
「鰫兒才不要，驚蟄爺更可怕……」比起鯊口花。
「有什麼好可怕的。」螭吻嗤笑。
「臉呀……」還有渾身散發一種……拒人千里之外、難以親近的寒息。
「那叫臭，不叫可怕，臭臉大冰塊。」
「九龍子，您真的一點都不怕他耶……有好幾回，聽見您拒絕他的示好，鰫兒好擔心驚蟄爺會惱羞成怒──」
「惱羞成怒又如何？他想與我打一架，我奉陪呀。」又不見得打不贏。
螭吻外貌稚嫩，十來歲不過，每每見他，總以為他還是個孩子，然而，龍齡與凡人相較，不知大過多少輪。
「……聽說，驚蟄爺雖未成龍，但武藝幾乎已屬『龍』等級，可惜，蛟再如何修煉，就是有道瓶頸在，若他是龍，不知會比現今……強上幾倍。」
假如，將「龍」比擬為大米缸，「蛟」便是小酒罈，兩者天生容量差異，即便同時裝滿，酒罈遠不及米缸裝得多。
螭吻覷她一眼：「你倒很清楚。」
「大家偶爾聊到嘛。」魚女們湊在一塊兒非便是閒磕牙這些。
「他運氣不好，要是投胎到我家，一出生就是龍子，興許『戰龍』便輪他做了──你的意思，是這樣吧？」
「鰫兒沒這麼說！」不要扭曲她的語意！大龍子和二龍子，這先後兩任「戰龍」，全都很好！
「倒也是事實，他的運氣，真糟，生來非龍，靠修煉成龍，又遲遲等不到，鰫兒你說，他是不是很倒楣？」螭吻口氣風涼，卻無惡意。
「鰫兒說，驚蟄爺確實倒楣，連想向人示好，都被騙去採鯊口果。」是你！鰫兒說的就是你啦！
「哈哈哈……」有人毫無反省，一連串朗笑。
接下來的日子，確實清靜許多、許多。
只是，每個人見到螭吻，頭一句問話，大抵都是：
「奇怪，驚蟄咧？怎麼跟在你後面？」
他才是想說「奇怪」的一方吧？
從何時開始，他和驚蟄被歸類同一掛？
有他，就一定要有驚蟄？！
「奇怪，驚蟄對誰都不好，為何獨寵小九？」
再不然，便是諸如此類的疑問。
是呀，奇怪耶。
那位「一表三千里」，甚至不屬同的類「叔叔」，到底打什麼主意？
為一顆糖包子過意不去？啐，去騙小孩子吧！
他瞧驚蟄，不是多有自省能力之人。
歉疚呀、失禮呀、靦腆呀，全非驚蟄會有的情緒──雖然相識不深，但他確實認定，驚蟄是這樣的個性。
冷情冷性之人，會單為某人，千里迢迢去取鯊口果？他真的一點都不信。
八成，跑了吧？
也好，別再追著他，動不動就竄出來，要他吃這喝那的。
美食當前，又必須強忍不吃，故作傲氣，遲早得內傷！
第4章(1)
今日，九龍齊聚，難得圍成一大桌，聯絡聯絡感情。
螭吻一坐定，等著哥哥們問出同一句老話──「驚蟄呢？沒跟著你一塊兒？」
很意外，沒人問。
眸光由大哥開始，一路掃到八哥，還是沒人問。
真是……不太習慣。
「今天，怎麼沒人問我，驚蟄叔人呢？」螭吻忍不住自個兒提了。
他還以為，那問句，已經變成三餐問候語，早上問一遍，中午再一遍，晚上又一遍。
幾名龍子回視他，彷彿這是多幼稚的問題。
「何必廢話問？人，不是走過來了嗎？」
四龍子努努下巴，看向螭吻身後，正逐步接近的身影。
聞言，螭吻回頭，果然看到驚蟄腳踩穩健步伐，穿過碧紅珊瑚林，往此處走來。
太意外見到他，螭吻一時反應不來，只是瞠著眸，忘了要眨。
驚蟄已到他面前，手中之物，擱置螭吻桌上。
果長如茄，水藍澈透，像琉璃燒製的精巧玩意兒，數數共有六顆。
「鯊口花之果。」驚蟄說。
螭吻這才回過神，口吻訝異：「你當真去取了？！」
「你不是說要吃？」驚蟄答得理所當然。
「你沒聽說過鯊口花的事？！尋常人根本不會去自找麻煩吧？！」螭吻沒看鯊口果半眼，反倒瞪向他，像是瞪著……一個瘋癲之徒。
「因為你要吃。」驚蟄仍只有單一答案。
而這答案，勝過了取果的困難。
「給我看你的手！」螭吻嘴上說著，動作更快一步，直接拉過來。
慘不忍睹。
驚蟄雙腕上的護甲，幾乎融蝕殆盡，只剩半圈勉強掛在那裡，指一摳，殘屑掉了下來，護甲之下的手，自然無法倖免。
蚊有薄鱗，不及龍鱗堅硬，面對鯊口花汁液，連龍鱗都護不住，更何況是蛟的薄鱗！
驚蟄的兩隻手臂又紅又腫，呈現極不自然顏色，不知泡進多少朵的鯊口花之內，更不知泡了多久。
「你不要你的手嗎？！讓魟醫瞧過了才來？」螭吻問了個自己都可以否決的問題。
「沒有。先送鯊口果來。」驚蟄神情平靜，好似傷了手的人，並非是他。
「嘖！我就知道！」
「我先帶他去找魟醫！」螭吻匆匆對兄長們說，拉著驚蟄直奔藥居。
幾位龍子誰都未先開口，只是瞧著──感情挺好的「叔侄」走出視線，良久過後……
「那個驚蟄叔……意外的，是個好長輩嘛。」四龍子突然冒出一句。
幾雙眼全瞟過去，其中，沒有附和的，只有毫不苟同，以及──
「你那只龍眼看到，驚蟄是個好長輩？」
「他若是，咱們幾個怎麼一點也沒被疼愛過，別說鯊口果，連路邊的小海栗，都沒吃過半顆！」
鯊口花汁液並無劇毒，只是沾上皮膚，不是件好受的事。
魟醫調配一缸藥汁，讓驚蟄浸泡雙臂，未達一個時辰，不許起來──這番話，魟醫不敢命令之，只敢用請托的商量口吻。
倒是一旁的螭吻，雙手叉腰，喝令道：「我沒點頭之前，你的手，不許離開藥缸！」
魟醫以為，接下來……會聽見驚蟄冷冷回嘴，但，沒有。
驚蟄很乖、很聽話，雙臂伸入缸中，一直浸至上臂，維持不動。