\"沒有，先賒帳，我一定會還你的。\"查嬙看著熱騰騰的小籠包猛吞口水。
\"你當我三歲孩兒啊！\"小販怒咻咻地瞪視著她。
\"那她身上的那把劍抵押給你，夠吧？\"
\"這是我師父給我的名劍，公子，你竟拿來換小籠包，你真是太污辱這把劍了！\" 珠兒簡直快氣瘋了。等她身上全沒值錢的東西時，她一定會被小姐抵押在某個小吃攤上，做一天的白工來抵吃東西所欠的錢。
\"快餓死了，你還要名劍幹什麼？\"查嬙埋怨地看珠兒一眼。
\"是誰說少吃幾碗飯也不會餓死？\"珠兒狠瞪回一眼。
\"你答應我爹要平安護送我到秦家的，要是我未進秦家大門，就因為你捨不得一把劍而活活把我餓死，看你怎麼跟我爹交代。\"她是非常清楚珠兒的弱點。
珠兒咬著牙，把劍一伸，\"十個小籠包。\"
\"我又不會武功，要劍幹什麼？\"小販像趕蒼蠅似的揮手，\"去去去，別攔在我攤子前，妨礙我做生意。\"查嬙像是想到什麼似的，搶過珠兒手上的包袱，拿出一件華麗的女服，\"這個呢？\"
\"你怎麼會有女人的衣服？\"小販用懷疑的眼光看著她們。
\"問那麼多幹什麼？要不要給我十個小籠包？\"
\"嗯，這衣服可以給我女兒穿。\"小販高高興興地拿十個小籠包給她們。
查嬙狼吞虎嚥三個後，\"老爹，請問禮部尚書府要怎麼走\"\" \"看到相國府，旁邊的府第就是禮部尚書府。\"
\"你這不是廢話，相國府怎麼走？\"
\"前面酒樓右轉，遇到布莊往左轉，看到藥店，走一百步，拐個彎就到。\"
怎麼這麼難記。她又問道，\"老爹，我再跟你打聽一個人……\"
\"你這人真煩，我還要做生意，沒時間理你。\"老爹吆喝起來，\"小籠包，好吃的小籠包……\"
\"你生意又不好，沒什麼人上門，就理我一下嘛。\"查嬙道。
\"那還不是因為你這個乞丐站在我攤子前，害得別人都不敢靠近。\"
她竟被看成乞丐！查嬙心裡很不是滋味，\"我不是乞丐，我家曾是天下首富……算了，說了你也不會相信，老爹，你只要回答我的問題，我就走開。\"
\"快問，這京城裡的小姐沒有我不知道的。\"
\"我要問的不是小姐，而是禮部尚書的長公子秦聰，他是怎樣的一個人？\"
\"\"啊，外貌俊秀，是一個博學多才。詩賦俱佳的文士。\"
珠兒瞥了查嬙一眼，對小販說道，\"老爹，聽起來秦聰似乎是個不錯的人羅。\"
小販撇撒嘴，\"在這兵荒馬亂的時代，小兵都比文縐縐的秀才強多了。\"小販如此說時，查嬙心裡忽然閃過一個揚鞭策馬、威武雄俊的影子……
\"公子，你在想什麼？\"
\"沒有。\"查嬙用力地搖頭，像要搖掉少女心頭的秘密。\"走吧。\"
\"小姐，要不要認親？\"一離開，珠兒馬上關切地詢問。
\"認啊，我說過只要他不是紈褲子弟，就認他做我夫婿。\"她毫無表情地說。
照賣包子老爹的指示，她們來到城西，王公貴族們聚集的長樂大街上，觸目所及儘是雕樑畫棟、花團錦簇交相輝映的華宅，氣勢絲毫不輸查府。
在這片豪門貴族的高門華屋中，卻有一屋宇顯得更壯偉，光是它的堂廉周環，朱柱雕牆，極盡奢華之能事，一看便知這戶人家來頭不小。
\"這是禮部尚書府嗎？\"查嬙找了個路人問。
\"不是，這是相國府第，旁邊一牆之隔的才是禮部尚書府。\"
查嬙的目光移向相國府隔壁，也是棟不錯的房子，嫁進來日子理應不錯，但是查嬙卻覺胸口像被八爪章魚緊緊抱住，幾乎快喘不過氣來……
\"小姐，你在猶豫什麼？還不快去尚書府報上名諱！\"
\"珠兒我……\"
\"什麼都別說了，這門親事是老爺和夫人替你訂下的，你不嫁，就是不孝。\"
珠兒的話說得好重，令查嬙無法拒絕，只能走向隔壁的宅第……
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查嬙登堂拜謁秦尚書，\"秦伯父，你不認得我了，我是查嬙，由於女子行走不便，所以改扮男裝。\"
\"世侄女，這一路辛苦了。\"秦老爺說，\"令尊身體是否硬朗？\"
\"家父身體很好，謝謝伯父關心。\"
\"你們怎麼會惹上於太師……\"秦老爺緊皺著眉頭。
\"伯父你怎麼知道的？\"查嬙驚異中又帶著迷惑。
\"於太師的兒子來過這裡。\"秦老爺沉默少頃後，長歎一聲，\"唉，世侄女，我對不起令尊。\"
她驚了一下，心中已猜到一二。\"伯父這話怎說？\"
\"世侄女，你和聰兒的婚事……\"秦老爺欲言又止。
\"秦伯父不必吞吞吐吐，凡有所諭，無不從命。\"
秦老爺臉色娠紅，半天才說，\"管家請你把那東西取來。\"
\"是。\"管家閃入內室後，隨即走了出來，像是早有準備般，此時手裡托著一個圓盤，盤中擺著一個紅封套。
秦老爺伸手取來，放在查嬙面前。\"這是什麼？\"
\"打開來看。\"
封套裡面是一張銀票，\"憑票即兌銀二千兩正\"，另外是一張庚帖。
秦伯父也是怕事之人啊！查嬙起初不齒，但轉念一想，這也是因為於太師勢焰薰天，沒什麼好怪人家的。於是她平靜地說，\"秦少爺的八宇我不曾帶來，這樣吧，我寫張筆據，作為憑證。秦伯父你看如何？\"
泰老爺如釋重負，連聲答道，\"麻煩世侄女了。\"
等管家捧來文房四寶，查嬙就在紅封套上批了八字，\"隆儀泰壁，退親如命！\"下面具名\"蘇州查嬙。\"寫完後站起身來，對秦老爺一揖，便離去。