因為當地的氣候溫暖，所以，刺桐城宜農、宜桑、宜茶，再加上經年都有絲綢交易，所以當地也開設了不少絲莊，所產的絲緞，完全不輸給盛產絲綢的四川與江浙地區。
再加上，早些年路上的絲綢之路因戰爭而受阻，而且路途艱困，駱駝商隊運貨量少，以一隻駱駝能馱運三百斤的貨物來計算，隨便一艘從刺桐出發的海南船，就可以把一支由七百頭左右的駱駝商隊所馱運的貨物都給運走，這比例懸殊的吞吐貨量，讓商人們對海上貿易趨之若鶩。
沈晚芽早就對刺桐城嚮往已久，卻一直沒有機會親自到來，這次為了要親驗一批從海船進來的貨，她隨著「雲揚號」麾下的一支商隊，順道過來了刺桐城，她攜著萱香，乘坐的馬車剛一進城，她的目光就被完全不同於京城的殊異風光給吸引住了。
終於，她忍不住只坐在馬車上，吩咐著要下車，命令商隊先同當地的分號去交差，她則是帶著萱香以及兩名護衛隨行。
她站在熱鬧的大街上，看著來自於不同國家的商隊，她閉上了眼睛，聆聽著他們所說的話語，依稀能辨認出幾種，心裡覺得雀躍以及不可思議，從未想到自己能有一日如此善用所學。
這時，她感覺到萱香躲到背後，雙手死緊地捉住她，在她的耳邊也聽見了一陣不尋常的人聲騷動，她好奇地睜開眼睛，立刻看見了引起騷動的來源，她看見了一名穿著紅衣衫的少女身邊帶著兩頭大老虎，一白一黃，直直地就朝著他們這個方向過來。
她直瞅著少女，被她那一雙充滿靈氣的大眼睛給吸引住，明明不過是個十五、六歲的女孩，卻教人感覺到不可逼視的明艷，臉上的表情擺明了「生人勿近」，而那髮型學做男子，將髮辮高綰於頭上成髻，束著頭帶，隨風飄然。
「是柳鳴兒，她又帶那兩頭黃金白銀出來散心了！」
她聽見遠遠躲到路邊的人們交頭接耳，竊竊私語，對於這位叫「柳鳴兒」的姑娘，他們似乎都非常忌諱，或者說，他們害怕的不是少女，而是她帶在身邊的「黃金白銀」。
柳鳴兒走到了沈晚芽的面前，看著大夥兒都已經退得遠遠的，就她一個人還立在原地不動，背後躲著捉得死緊的萱香，忍不住小哼了兩聲。
「怎麼？你不怕嗎？我看別人都躲得遠遠的，就你一個人擋著我的路不動，難道你不怕被它們給咬死嗎？」
「你想我死嗎？」沈晚芽鎮靜若素，唇畔噙著淡淡的笑痕。
「我和你無怨無仇，為什麼要想你死？」柳鳴兒挑起眉梢，以明艷的眼眸上下打量了眼前的綠衣女子一眼，總覺得她這話說得古怪。
「如果你不想我死，那它們就不會咬我，因為我看得出來，它們很喜歡你，雖是能吃人的猛獸，可是在你身邊乖得像貓兒一樣，所以我不怕，當然，若你想要我死，就另當別論了。」沈晚芽一字一句都說得有條不紊，倒是躲在她身後的萱香已經被兩隻大老虎嚇得腿軟跪地。
聞言，柳鳴兒「嘻」地一聲笑了出來，很欣賞沈晚芽這套說法，驀地，她的動作像隻貓兒似的彎下身，湊近沈晚芽的胸前，深深地吸了口氣，「我喜歡你身上的花香味，很好聞，我知道這種花春天會開。」
沈晚芽笑著點頭，「是，是春天的花，是白辛夷的味道，我會用這花做香膏，如果柳姑娘喜歡，改日我派人送幾罐到府上去。」
「好。」柳鳴兒仰起又圓又大的眼睛瞅著她，丹紅唇瓣咧著開心的笑，「咱們就一言為定，可是我家在很遠的山上，你知道鳳熾他家嗎？你的香膏就送到他家去，只要東西到他手上，我就一定能拿到！」
沈晚芽活了二十一個年頭，直到此刻，才嘗到了什麼叫做「人人敬而遠之」的滋味，一時之間倒也覺得新鮮有趣。
不過，人們「敬而遠之」的並非是她，而是在她身邊的柳鳴兒，以及跟在她們身邊的兩隻龐然大物，她們一路徙步走到了「祥和會館」，直到踏進這處雖然表面上是客棧，但其實是商幫匯聚的地方之前，沒碰到有人膽敢擋住她們的去路，一路上暢行無阻。
柳鳴兒堅持要帶她來會館，其一是與鳳熾相約在這裡，其二，是與她一見如故，借花獻佛要鳳熾請她吃一頓飯，順便交代如果她讓人送香膏過去，記得把這要送她姑奶奶的禮物收下來。
沈晚芽聽柳鳴兒提起「鳳島」大當家的語氣，好像與他十分相熟，卻不太知道他究竟神通廣大在哪裡，為什麼世人皆知「鳳熾」這名號？
她們一進會館，柳鳴兒那身紅衣以及身旁兩隻老虎就像是正字標記一樣，夥計趕忙著熱情招呼，領著她們走到二樓的上房，而這當然是看在「鳳島」當家的臉面上，往下，沈晚芽瞧見那夥計的兩隻腳一路上都在發抖。
不過，就在夥計得知她是「雲揚號」的芽夫人時，頓了一頓，隨口說道：「夫人與您夫君是約好了嗎？問大當家眼下也在本會館，跟著范大人他們幾位一起吃飯呢！」
說也巧合，夥計這話才說完，沈晚芽就見到歸安從扶廊的另一端走來，沒料到會看見她，歸安愣了一愣，但視線很快就發現在她身旁的兩隻大老虎，一時之時大驚失色。
「爺！」他連滾帶爬到一間上房門外時，顫著手拍門，「爺，快救命……芽夫人要被老虎吃掉了！你快出來救她啊！」
沈晚芽被他的反應弄得又她好氣又好笑，瞥見身旁的柳鳴兒臉色一沉，心想也難怪她會不高興，才正啟唇叫歸安稍安勿躁，就見到門扉被人從裡面打開，問守陽一臉不明究理，沒想到會看見沈晚芽出現在刺桐城，不由得怔然。
「那男人是誰？」柳鳴兒看見沈晚芽的表情瞬間變得不太尋常，忘掉了被歸安弄得不太高興的情緒，忍不住靠過來笑問道。