不是怕，是不想跟個小丫頭計較，輸了，他面子難看，贏了也不光彩。那小小的個頭才到他肩膀。
今年十二歲的點墨身子修長，有點偏瘦，鼻側長了幾顆雀斑，雖然比陌千臾矮了一些，不過比起同齡人，已算手長腳長個子高。
「你才是小妖怪，你是壞人，我不喜歡你，我要咬碎你當晚膳……」小丫頭撲上前，兩排尖牙甚為嚇人，張口就咬。
「紅紅。」
一聲女子輕喚，原本張牙舞爪的女童突地安靜，忿忿打住咬人的舉動。
「阿壽，這是怎麼回事，這小丫頭是誰家的孩子？」十分陌生，不像附近人家的小孩。
「撿來的。」
一身布衣，發上插著一支烏木簪，沒有多餘的配飾，身形裊娜的阿壽硬是穿出風雅出塵的感覺，彷彿碧湖中一株白蓮，
陌千臾目光一柔，繞過小丫頭，以指輕拂她如瀑烏絲。
「哪拾來的，她父母不找人嗎？」
她指著水缸。
「從那裡來的。」
一怔，他笑出聲。
「阿壽倒會開玩笑了，幾天沒仔細瞧，你都變頑皮了。」
「公子，水缸裡的烏龜不見了。」點墨喧喳呼呼地喊著。
「血龜不見了？」陌千臾訝異，眉間微微一擰。
那龜似有靈性，八成趁夜溜了。
「我把它放走的，關著它太可伶了。」阿壽斜睨一眼縮著脖子的紅紅水眸，輕搖了搖頭，他無奈地表示，「放了就放了吧，你心善，就當是積德，」
陌千臾不曉得的是，夜半血龜泣擾阿壽不得安寧，她一大清早掀蓋放龜，省得它鬼哭神號。
哪知血龜一爬出了水缸，四足落地竟成渾身赤裸的女娃，哭腫雙眼，臉蛋紅通通的，
看她模樣還挺討喜的，阿壽也沒想她是血龜變的妖怪，便留下做伴，給了她幾件較小的衣服將就著穿，免得赤身裸體，惹來閒話。
「那她……」
看一眼八、九歲左右的童顏，他神色不變的說：「就留看吧！反正不缺她一雙筷子，你喜歡就當小丫頭使喚。」
陌千臾一如往常的慣著她，即使百年難得一見的血龜被放走，他臉上也沒有一絲責怪，只有濃濃的笑意和寵溺。
「我不當小丫頭，我叫紅紅，我是一隻一一」靈龜。
紅紅話才說到一半，淺淺的女聲打斷她。
「紅紅，我幫你綁辮子，髮髻鬆鬆垮垮的容易掉，」當人要有當人的樣子，打理外表是第一步。
明眸輕輕一溜，紅紅扁著嘴，乖巧地走近，讓巧手的阿壽將髮髻鬆開，編成兩條粗黑辮子。
和別人不一樣是阿壽對自身的認知，打從恢復神智以來，她就能看見他人看不到的東西，有時是山魈，有時是精魅。
事實上她不僅看得到，還能與之交談，雖然不算是深交，他們偶爾會過來探看一二，好奇她的與眾不同，
這件事她沒有跟任何人提及，包括對她關懷備至的陌千臾，因為說了也沒人相信，怪力亂神向來被視為無稽之談。
另一方面，西村村長的女兒愛慕陌千臾多時，一心想嫁他為妻，因此看貌若美仙的阿壽不順眼，只要陌千臾不在便上門冷嘲熱諷兩句。
所以生性涼薄的阿壽也學到一句，人言可畏，就算她行得正、坐得端，還是難擋悠悠眾口。
「壽姊姊，你煮了什麼？我好餓，可以吃下一頭牛了。」聞到香味就更餓了。
點墨的「吃下一頭牛」是誇大之詞，可紅紅一聽卻嚇白小臉。連牛都吃得下，她一隻小小的血龜不就讓他一口吞了？
她又驚又懼的瞪大眼，死活都要賴在阿壽壞裡，寸步不離。
「我弄了香煎豆腐、炒素什錦、翡翠雪筍、麻婆茄子和松蕈（xun）飯，湯是芙蓉百合湯。」她滿有煮菜天分，居然煮得出這些菜餚，
阿壽自己也不明白，感覺上她似乎從未下過廚，細嫩的掌心跟那些長年操持家務的大娘更是完全不同，可菜一下鍋，雙手自然而然動了起采，翻翻炒炒，信手拈來，便是一道好菜。
她常匪夷所思，一手好廚藝打哪來的，不會做菜卻像掌了二十幾年的廚，鹽下多少，醬油幾許，分寸都拿捏得絲毫不差，
「聽得我口水快要流出來…… 呃，不對，好像全是素菜，沒肉嗎？」他還在發育，無肉長不結實欸，
「吃素清腸胃，油膩吃多總是不好，素菜清淡以養脾性。」少殺生，多積福。
「嘎？! 」點墨錯愕。
阿壽和紅紅把煮好的菜端上桌，當真不摻一點肉末，從湯到米飯都是素的，看得無肉不歡的點墨滿臉菜色。
陌千臾倒是不以為意，盛了一碗飯便坐下來吃，豆腐、茄子吃得津津有味，嫩筍一片又一片，舀起湯一喝，直贊鮮美，
他對飲食向來不挑剔，比起自己煮的飯菜，這已是珍饈（xiū）佳餚，更何況還是心上人煮的，吃在嘴裡更香甜，每一口都是得來不易的心意，
「阿壽，明天我有空，帶你進城做幾件新衣，順便買些存糧，家裡的食物快吃完了吧？」他想寵她。
公子，你說反了吧！是先買存糧，有閒餘時間再去逛衣鋪。點墨在心裡嘀咕，骨碌碌的眼珠在兩人身上溜來溜去，
「還能穿，犯不著添購新衣。」衣服對她而言，意在蔽體，新舊差異不大。
陌千臾眼泛笑波地握了握她小手。
「我想寵你，你就順著我一回。」
一聽公子過於溫柔的語氣，點墨一口湯差點噴出。
「我……嗯，隨你。」她臉頰微紅，似想起什麼而不自在。
瞧見她嬌羞的面容，他心下一動，眉眼愉悅上揚，溫潤笑意始終不散。
第4章(2)
桐縣不算大縣，和繁華熱鬧的長安一比，簡直是小門小戶，寒愴得很。沒有大搖大擺的官員通行，也少了流油的富商，穿金戴銀地招搖過市。
不過不在天子腳下，一些見不得光的水貨倒是不少，每隔七天一次的市集，琳琅滿目的貨物任君挑選。