一早，大爺有事外出，沉香仔仔細細將藥圃巡了回，瞧一株紅色紫苑長得極好。她曾聽三小姐說過，那是蜀中一代的奇異品種叫「萬紫千紅」，長成後要趁著午時顏色幻化之際摘取下來，藥性最佳。
剛過午膳，頂頭的陽光還毒辣著，沉香手挽竹編藥籃，一襲白衣，慢慢步入藥圃裡，四周的空氣染盡藥香，她微微笑，和緩地呼吸吐氣，踱至那株紫苑前，烈日下，一朵似火如血的花張狂得妖艷。
要將花蒂連著剪下呢……邊思索著，沉香掏出小剪子小心翼翼地伸向紫苑花．才要下剪子時，後頭躲著一個人突然在她右邊耳畔怪喊大叫，她驚呼一聲，下意識地朝右邊看去，卻人影也不見一個，左邊身後就傳來那人的笑聲。
「哈哈哈，沉香丫頭，我嚇到你啦！」 「二爺！又頑皮了。」沉香輕皺細眉，無可奈何地望著少年過分俊俏的面容。 碧靈樞笑咧著一口白牙，亮晶晶地閃著光芒。「好沉香，別對你三爺說教了。霍香愛管我，麝香抵死不陪我玩，茴香讓阿爹捉去磨藥，你好歹陪陪我。」
「沉香還有正事要忙哩。」她年紀明明比他還小，可一舉一動卻像個大姐姐。她縱容地睨了碧靈樞一眼，見他額上泛汗，不假思索已掏出帕兒歌替他拭淨。「點穴的功夫學全了嗎？若讓老爺知道您偷懶，少不了一頓罵。」 「唉唉，沉香丫頭，你二爺乃武功高強的翩翩佳公子，一套點穴法怎難得倒我？」碧靈樞自吹自擂地好不得意。突地，他停住笑音，注意力讓那株紫苑吸引過去，盛開花瓣上不知何時沾染血液，鮮血滲入瓣膜融合為一，眨眼間如施魔法，那花朵迎向陽光張揚得萬紫千紅。他迅即捉下沉香執帕兒的手端詳著，一瞧頭都暈了，不得了地哇哇大叫，「你、你指頭破了一個洞，流了好多血啊！
沉香想抽回來，可是碧靈樞握得十分牢，她扯了扯依然動彈不得。 「二爺，沒事的。」只是流出幾滴血，一個小小傷口罷了，真的沒什麼。 「誰說沒事？！這可是天大的事！」他美目瞪成銅鈴，義憤填膺地問，「告訴二爺．哪個不長眼的傢伙弄傷你的？」 沉香靜靜地回了一句，「唉，是您。」 「我把他捉來賞幾個鍋貼，替你報仇，然後再……咦，你方才說什麼來著？」 「這個傷是您害的。二爺剛剛故意躲著嚇人，沉香手一偏，剪子便剪到了指頭兒。」他逼問，她只得老實。 碧靈樞俊秀的下巴已掉到胸前，一手仍握著沉香的荑，一手則指指自己的鼻尖，「我？！」 沉香乖乖地點點頭，差點把他逼瘋。 「怎麼辦？！怎麼辦？！完了，天要亡我碧靈樞！我等著讓大哥扒皮吧……天啊！天啊！」他像無頭蒼蠅似的亂亂轉，一想像大哥發怒的模樣，他很不爭氣的腿就先軟了。
打沉香進碧煙渚求醫被收為貼身丫頭，漸漸讓大哥依賴而重視著，見她體弱氣虛，大哥不愛她做粗使丫頭的工作，還時常盯著她吃藥，雖然大哥不說，再呆的人也瞧得出來，大哥心裡其實挺在乎沉香丫頭。
而他竟然害沉香在指頭上開了個口…… 「這件事絕不能讓大哥知道，絕對不能！」 「太遲了。」 「不遲不遲！」他頭搖得如同撥浪鼓。 咦，沉香的聲音怎麼變得低沉了？然後是冷涼的麻感由腳底竄至頭頂，一抬眼，就見沉香朝向他……不，是越過他的肩頭，朝他身後的人抿著一抹靜柔笑意。
碧靈樞倏地轉回身，暗歎老天真的要亡他！大哥就駐足在那兒，身上還繫著薄披風，顯然剛回碧煙渚沒多久。 「大哥……嘿嘿……嘿……」碧靈樞迅速地掩蓋證據，將沉香的手指一把裹在自己的掌內，好似在笑，可臉部表情比哭還難看。 碧素問淡淡地望著他們，視線順延往下，停在兩人緊密接觸的手上。他反射性地擰起眉峰，神色微變，一股不曾體驗過的酸澀情緒蔓延開來。
「嘿嘿……嘿嘿……」在大哥凌厲的目光下，碧靈樞的智力已退化至遠古時代，嘴巴只會發出單音節。邊傻傻地乾笑著，他慢慢地將指頭一根一根鬆開，終於放掉沉香的小手。
「二爺，您不是得練武嗎？」見他可憐，沉香好心地替他編個借口。 「是是是！」碧靈樞迭聲喊，感激得要痛哭流涕了。「大哥，我練點穴功夫去了，我忙得很！你們談天看風景，不用管我啦！」他嘴上嘰哩呱啦地沒停。如風的身形已躍過宰藥亭而去。
望著他飛快消失的背影、沉香再次轉回目光，對著碧素問福了福身。 「大爺還未用膳吧？」 「手伸出來。」 「您先回房歇息，待沉香剪下這朵『萬紫千紅』，立刻去廚房替大爺下碗麵……」最後一字聲量陡降，因為碧素問突地近身而來，與她不到一步的距離；她本能地想往後退，但大爺單掌輕鬆地搭在她肩頭上，使她不得動彈。
碧素問不多語，逕自執起沉香受傷的手。血已正住了，只是衣袖上頭沾著的血跡瞧起來著實刺眼。 「不礙事，二爺無心的。」她任他握著，心中些許兒波蕩，語氣卻學會了淡然。 碧素問抿著唇角，覺著掌中那小手的冰冷，細若無骨，彷彿折便斷。 「打盆水到房裡，我要梳洗。」撤回掌握，他留她在藥圃裡，人已步出。 「大爺，梳洗過後……再用膳嗎？」 沉香追著去，望向他寬闊的背影。他黑髮仍只束著，卻有幾綹不聽話的黑絲掙脫綁縛，讓風吹得紛飛。 「我不餓。」 簡短地交付後，碧素問舉步欲前，又似是憶及什麼，忽地頓下，半側過臉龐，口氣帶著命令不容駁辯，「去把外衣換下。」 他不想見到沾血的衣裳。 ☆ ☆ ☆ 什麼事不痛快了？他自問。 碧素問面對窗外景致思忖著，輕巧的腳步聲傳入耳裡，回過身，他的丫頭就端著一隻木盆，跨過門檻兒。 他拿深究的眼神瞧她的臉、她的手、她及腰的發。她的素腰纖身，還有她新換上的淡青衣衫，欲從她身上尋出答案--到底，什麼事不痛快了？