「放開她。」他再度申明，眼底已起風暴。 「我如果不要呢？」練青不知打什麼主意，突然變得吊兒郎當，當著碧素問的面，一隻手臂勾搭在姐姐肩上。 瞇起眼，碧素問的額角青筋跳動如豆。 是同練家一起上渚的人吧，說不定還是練家二老中意的女婿人選，特地帶來讓兩人熟識熟識……他忍不住要這樣想，心裡酸得很，冷哼了一聲，不怒反笑，「你膽子不小，敢和我的貼身丫頭糾纏。」
他肯定是誤會了……沉香吶吶地喊了一聲大爺，正要說明練青的身份時，碧素問猛然移形換位，也不知道他使什麼招數，練青反射動作手臂一揮，卻讓他扣中腕穴，再稍用力，練青一條膀子便癱脫了。
「大爺！」沉香被突如其來的狀況嚇得尖叫，不顧一切地撲了過去，由後頭緊緊抱住碧素問的腰身，拚命地往後扯，「別傷他啊！求您不要傷害他！」
他怎麼會有這般強烈的感情？直想將對方大卸八塊再剁骨揚灰！碧素問壓住少年，胸口急速地震盪，耳邊傳進沉香替別人求饒的聲音，整個喉頭就酸澀了起來，理智全滾得遠遠的。他不可理喻地咆哮，「才相識多久？你竟這麼在意他！你是我的貼身丫頭，你是我的！」
「沉香當然在意，他是我的親弟弟！」 此話一出，碧素問登時鬆了力道，沉香越過他急急奔向練青，跪在弟弟身邊，不住地揉著他的臂膀，小臉嚇得血色全無，聲音抖抖的，「青弟，你哪邊痛了？ 快活動活動手臂，別傷了筋骨才好呀！」 「沒事的，我沒那麼嬌弱。」練青安慰著姐姐，佯裝無所謂的榜樣，其實真的是痛徹心扉。他感覺得出，眼前這男人是存心要卸掉他一邊臂膀。抬高頭，練青正式打量對方，和碧素問的目光對個正著。
掩飾尷尬地咳了咳，碧素問緩慢開口，發覺腦筋能再度靈活運轉了。「我不知道你的身份，還以為你欺負了沉香。」他的眼飄向那張淨白小臉，又轉了回來，「方纔，多有得罪。」
「算了，看在丫頭的份上，我不會記仇的。」瞧了他一會兒，練青站起身爽朗一笑，「我是練青。」 「碧素問，」簡單地報出姓名，他的臉又罩上一貫的淡漠。 練青拍掉衣衫上的灰塵，等視線再度對上碧素問時，嘴角閃著促狹，「碧大哥，若我沒聽錯，你方才說什麼丫頭是你的……你叫得好響哩。」
「青弟。」沉香拉了拉弟弟的衣袖，整個臉發熱起來。 「我姐姐雖說是碧煙渚一名小丫環，但她終是練家的女兒，爹娘已打算為她招親選婿，過兩年再將她接回。碧大哥，她不會永遠是你的。」練青的話中帶點挑釁，他沒有忽略掉眼前男子注視姐姐時，眼底一閃即逝的光芒，直覺間，一切變得曲折有趣。
碧素問唇線略略僵硬，剛剛的情緒失控，他爆出了不理智的語句，而面對練青一番話，他的心底深處沒來由的浮躁，覺得壓下的怒氣又要突破冷漠。
這樣的心緒，連他又己也感到陌生。 不表態亦不回答，靜默一會兒，碧素問脫下披風步近他的小丫頭，在練青面前，將披風緊實地繫在沉香身上。沉香被動地立著，留有大爺體熱的披風裹住了她一身冰涼，她汲取著，兩眼卻怔怔地瞅著他，唇兒動了動，仍未成句。
「早點回房，別聊得太晚。」 碧素問忍不住叮嚀，回看了練青一眼才掉開 頭，大踏步地地離去。 「哼！」練青故意沉下臉，「這人冷冰冰的不近人情，又自大又高傲，瞧不出什麼真才實學還一副唯我獨尊的神態。丫頭，這些年，他一定給你苦頭吃了？」
「青弟，你胡說什麼？你、你分明是欲加之罪，你、你……」 沉香想為大爺辯駁，偏不擅言詞，心頭一急，瞪得大大的眼眶裡竟蓄滿淚珠，「世間，再也找不到對我這般好的人了，青弟……你不要錯怪了他……」
「唔……」練青摸摸腦袋，他只想開個玩笑罷了，沒料及會惹姐姐傷心掉淚。可他心中有絲不以為然，清清喉嚨問：「爹娘和我，難道就對你不好嗎？」 ．沉香微仰著頭，輕聲說：「那是不一樣的感情。」 他沉吟著，忽地清朗音調，「是他了？」 「嗯？」沉香不解他話裡意思。 「你不嫁任何人，因為你心中有了他？」 沉香凝視著眼前和自己無話不談的弟弟，臉蛋快速陀紅，咬了咬唇，女兒家的羞澀全湧了上來。然後，就聽見她溫軟而堅定的語調，蕩在微微一笑間，「青弟，他說對了一件事……不管此生是長是短，我始終是他的了。」
溶溶月華中，她小臉上一片聖潔與安詳。 練家兩老與練青隔日未過午便出了碧煙渚，在渚邊渡頭，沉香和家人情別許久。練母握住女兒纖細的手腕，套上一隻碧玉環，叮嚀的話有千萬句，哽在不捨的淚水裡。「好好戴著，它會保你平平安安，往後當成嫁妝，將福分帶進夫家。」
一整天，這句話不斷在沉香腦海中反覆。瞞下自己的病情，她延續了爹娘的期望，卻怕有朝一日她不在了，爹和娘會如何傷心。 夜風吹開木窗，她起身關上，又無聲坐回躺椅旁。上頭橫躺著的人濃眉微斂，呼吸順長平緩，她不知大爺是睡著抑或醒著，那張臉看來竟是心事重重。
沐浴過，他的長髮微濕，隨意披散。怕他著了涼，沉香拿來淨布輕輕拭乾他的發，緩緩地替他梳理，這是目前她能做的「粗重」工作了。 外頭蟲鳴卿卿，她不覺困頓，只想珍惜相聚時刻。一定是特別的緣分，她同他飄零到了這世，兩個不相干的人，因緣際會地相遇一起，她認定了他，卻成為難以割捨的枷鎖，縱使去離人世，她的魂魄依舊相同。