他在生氣，她知道。但她理會不了他的怒氣了，因為她心中多麼多麼的欣喜。 她笑了，不再是沉靜遙香的微彎唇，而是清脆明亮的笑音。在眾人面前，她首次放下矜持，雙臂竟緊緊地攀住他的頸項，小小的頭顱埋進他的頸窩，喜極而泣地輕喊著：「大爺……您回來了，終於回來了……沉香不要離開您，這輩子再也不要離開了……」
沉香的淚，濡濕了碧素問的衣襟。 大廳裡，氣氛凝到了極點。 最擔心受怕的首推碧靈樞。從返回碧煙渚到目前已過晚膳，大哥還沒給他好臉色過，不說話也不責難，只需眼神凌厲一瞥，他便覺頭皮發麻，連額上的美人尖也抖得快移位了。沒奈何，他只得拚命朝那位和尚使眼色，可惜他已老僧入定，合著眼，一動也不動地坐在那兒。
此次，色異大師與碧素問一同返回碧煙渚，除大師之外，沒人能知碧素問在西域發生何事，又經歷了何種險境。事實上，若非色異出手相救，他決計是回不來碧煙渚了。
收拾完桌面上的碗筷和剩餘的膳食，沒大爺的允許，眾人亦不敢隨便退下：霍香丫頭和茴香兒自知不干她們的事，心態輕鬆地在一旁伺候著，可憐的小麝香則讓人抬回房，正在床上安歇，至於沉香，她的心情是百味交雜的，惶惶然地，那不好的預感再度掀動她的心湖。
大爺平安歸來了，她該當萬分欣喜，乍見他的那一刻，她多麼感謝上蒼，對那有靈神明心懷著千萬感激…… 但……他的臉色為何這麼冷漠？不是個性中一貫的淡然表相，她感覺得到。那是他刻意顯露出來的態勢。 他忘了嗎？還是不願提起？在離家之前，他擁著她的那個夜晚，他--吻了她呵……沉香的雙頰霞燒，咬著唇垂下頸項，怔怔地瞧著地面，滿腹的似水柔情意變得苦澀。她想起他留下的短函，裡頭的字句在腦海中躍動……唉，她不美好，更不想奢求什麼姻緣，只要待在大爺身邊，她已心滿意足。
堅定了這層體認，沉香捺下方寸間的酸澀，微微平緩著氣息，唇邊鑲上一抹淡笑。不管如何，她的心始終是向著他的，她還在他身邊，一生便這麼待著，她將伴著他，直到白髮幡幡的那一日，即便無緣成結髮夫妻，她仍是他的小丫頭，替他梳發煮茶，永不言離，永在一起。
碧素問環視了廳裡眾人，最後目光停駐在碧靈樞身上，沉聲一問：「阿爹和三娘去了何處？為何不在渚上？」 「他們……在長白山……」碧靈樞回答得結結巴巴，就怕大哥要責怪他「摔」了沉香的罪。唉唉，他怎麼和麝香兒撞成一塊兒呢？莫非幾日不練功，連身手也安逸下來？！天啊，他要當翩翩佳公子，而不是肥肥笨公子啦！
聞言，碧素問雙眉擰起，不明白地瞪著二弟。他臉龐微微變色，咬緊牙，避過身側那雙幽柔的女性眼眸，不讓她瞧出自己的異樣，暗自違息周轉，努力將胸口腥濁的感覺壓下。
碧靈樞嚥了嚥口水，硬著頭皮繼續說：「阿爹說他夢見娘來罵他，要他別耽擱了三娘的姻緣，這當口，剛好長白山的袁記藥莊上門提親，出手十分闊綽，阿爹要了人家長白山野山參的開採權，對方答應得爽快，他老人家一高興，連那袁大公子長得啥模樣也不清楚，便應允把三娘嫁過去，害得三娘半夜逃婚，阿爹氣下過，便把碧煙渚拋著親自逮人去了。那天阿爹已捎來消息，說他找到了三娘，還要順道在袁記藥莊盤桓幾日。」
聽完，碧素問的眉頭鎖得更緊。看來阿爹真的無法無天了，他決定的事，任旁人如何勸說也阻止不了，除非他老人家自有覺悟。但這攸關三娘一生幸福，若三娘不依，他絕不會不管，而由著阿爹亂點鴛鴦，就像……他絕不會放縱沉香，讓她輕忽自個兒的性命一般。碧煙渚對她得擔起責任，她在他身旁默默服侍了許多年，總該報償她一副健康的身骨，要她重回練府享盡富貴。
她嬌柔得如一朵白蓮，該生長在江南的溫暖水域，北地的土壤如何肥沃，卻蘊育不出蓮花雅致的清香。等責任一了，他與她便不拖不欠了，該放手時，他會毫不遲疑。
碧素問面無表情從襟口掏出個小方盒，將它置在桌上，目光仍盯著碧靈樞，雲淡風輕地交代，「這是三娘配藥用的藥引，等她回來，你交給她，要她好好……替人醫病。」
他遲疑之下，到底沒提及沉香的名，彷彿想將過往的情分、一些更生了與來不及發生的悸動，全數斷得乾淨俐落。他要回復十年前未見那病丫頭時的無波心緒，至於沉香，她不再受苦了，所有的角色都將歸位。
「赤松脂？」碧靈樞瞪大眼，忽地轉向那蒼白了臉蛋的丫頭，興奮地喊著，「沉香你瞧，大哥找到赤松脂，你的病有救了，再也不必天天喝那苦死人不償命的藥汁了！哈哈哈……哈哈……咦，你怎麼不笑啊？」碧靈樞望著沉香的臉，眼睛愈瞪愈圓，嘴巴愈張愈開，終於驚慌地大喊，「你……你做什麼哭啊？又沒人欺負你。大哥，你瞧瞧你的丫頭，管管她吧。」
「我說的事，你要記住。」 碧素問鐵青春臉，猛地立起身，竟然頭也不回，瞧也沒瞧沉香一眼，逕自舉步往門外去。他沒法待在碧煙渚了，因為沉香的存在。在那一晚吻了她．嘗到她雙唇的柔軟後，那一股馨香便緊緊纏繞著他、眩惑著他，無時無刻。
既已下定決心，他便不能對她再存幻念，即便有了異樣情懷，他的個性本屬淡漠，心房裡，一些兒刺痛的感覺很快就能割捨而下，只要--不再見她。
「大哥，你才剛回來，怎麼又要離開？」碧靈樞被攪糊塗了，抓抓腦袋瓜，眼光不明白他在大哥和沉香身上打轉，「你們倆鬧彆扭嗎？」 結果，沉香以行動回答了碧靈樞的問題。 毫無預警她；她小小的身子衝至桌邊，抄起那只方盒，在眾人不及阻止之下，狠狠地、不留情地往地上摔去。木盒應聲破裂，裡頭一塊不規則的赤色凝脂滑了出來，她抬起腳才要踩下，腰身已讓人抱離原地，還好霍香機靈，亦匆忙用手中兒將那搪半固體的藥引兜起。