身軀是僵硬的，怕滿身煙塵弄髒了她，一股清香鑽進鼻息，鐵無極下意織嗅了嗅，低下頭在她發上輕吻。
"你哭夠沒？"他聲音聽得出煩躁，挺冷淡的，不願洩漏真心。
終於控制住自己，賀蘭邊抽氣邊哽咽，雙臂還緊圈著他。"往後……別再為我涉險，你的命比起我……有意義多了，不能出事的，而我、我……"生命自遇見他才見完整，若得而失去，她將如何？"你擔負著多少責任……閻王寨不能一日無你，丹心不能失去爹，我、我更不要你出事……你怎能冒險闖進火裡？河流水勢又急，若有個萬一……我不要，不要啊……"
賀蘭不知這些話在鐵無極心中引起的震盪，他臉部表情轉變柔和，嘴角無法自抑地往上彎，聲音卻酷酷地低喝，"閉嘴。"
"嗯……"還眷戀著他壯闊的胸，那衣料已讓賀蘭的眼淚沾濕大片，蹭了蹭，她可憐兮兮地抽噎，"我知道你想罵人，等我哭完了……再隨你罵個夠……"那尾音已教新興的一波淚水攻垮，模糊難辨。
對她無計可施，鐵無極不再言語，聽著她觸動心弦的低泣，感受那軟軟的軀體和女性幽香。思緒回到危急的那刻，他不願去想，可是卻無力控制，恐懼如此逼真又如此迫近，是一種失去的悵然和痛徹心扉。
猛地，他反手緊緊摟住賀蘭，緊緊依偎。
???
犯了錯，自然要受罰。
自火場回寨，丹心被罰禁足三日，在房中面壁思過，春碧送飯菜過去，順便將丹心的情況告訴同樣被禁足的賀蘭。
"春碧，晚飯我來送。"雖然相同命運，鐵無極威脅她不得四處走動，但這種警告早已聽多，效果大打折扣，賀蘭總是陽奉陰違，這會兒，趁著鐵無極庶務纏身，她打定主意想去瞧瞧丹心。
"這……不好吧！若寨主知道了，肯定不得了。"春碧蹙眉。
賀蘭接下她手中托盤，保證地笑著，"好春碧，我快去快回，況且無極同十一爺出寨辦事，非到深夜不會回來，你不要擔心。"
無可奈何，春碧只好由著她去。端著飯菜，賀蘭經過幾處迴廊，已來到丹心房外，才要推門而入，房內竟傳出男孩的聲音，丹心不知與誰說話，口氣懊惱而不耐。
"喂，你煩不煩啊？別賴在我這兒可好？"賀蘭輕移到窗旁，房裡，丹心背對著她跪在牆壁面前，一個小小身影挨在他旁邊，那女孩兒竟是盼語。
"你快離開啦！做什麼一直黏著我，又不是你做錯事，何必陪我罰跪？"他的話到最後有些低聲下氣，"前兩夜你都沒睡，今晚絕不能繼續下去，你快走開，待會有人送飯來，我不要別人瞧見你。"
賀蘭內心愕然而興味，思及那日丹心救下墜樹的盼語，在未曾細查間，女孩心中的依附換了角色，這情況該是好的吧！至少，盼語肯說話了，雖然多半時候仍靜默不語，但已有長足的進步了。
"盼語不添麻煩。"小女孩的聲音十分細軟，帶著獨有的嬌氣，她小臉迎向丹心，純稚的秀雅在眉目間流蕩。
拿她沒轍，丹心雙肩挫敗地垮下，扭過頭閉上眼睛，決心來個相應不理，其實極想一掌擊昏她，可惜對方是軟趴趴的小女生，說什麼也做不出來，只好將她看成考驗來鍛練自己的耐心，要忍！要心不受煩！
賀蘭無聲笑著，看不見男孩的面容，但她絕對想像得出他現在的神情。
"別拿手巾在我臉上擦。"丹心低喝，揮開盼語握有巾帕的手，一股奇特的香氣散開，瞬間漫入兩個孩子的口鼻，盼語雙眸困惑地眨了眨，小嘴動著沒發出聲音，人已經筆直朝丹心栽下。"早說你撐不住的，麻煩……"他抱著地，甩甩頭，似乎發覺到怪異，還沒尋出問題所在，身子歪向一邊靠在牆上，已無意識。
賀蘭一驚，手中托盤跌在地上摔了滿地飯菜，她急急推門而入，扳開兩個孩子的臉細細查看，手輕拍著他們的面頰。
"丹心！盼語！"她焦心喚著，忽然間，嗅覺警戒到某種奇怪的香氣，頭有些犯昏，她機靈地後退大步?quot;怎麼會這樣……"
"我勸你別再靠近。"
身後有人，賀蘭迅速回身與那人對上。"你是誰？！"
那男子做僕役裝扮，賀蘭記不得寨裡是否有這一號人物，當他步入房中光亮處，賀蘭盯住他的臉，喉中不由得逸出驚呼。她無法懷疑丹心與他的淵源，男孩的五官猶如他的縮小版，相似得令人震驚，飛揚的眉和丹鳳眼，那陰柔的光華流轉不去。
挺身站起，她護在孩子面前。"你姓鐵。""我討厭這個姓氏。"男子忽爾笑著，漂亮的眼睨向賀蘭，"相當討厭。"他不承認亦不否認，談笑語氣中有明顯的恨意。
"走開，別過來！"見他舉步往前，賀蘭緊張低喊，"你對他們做了什麼？！你可知丹心是誰？他是你的--"
"他是誰，我再清楚不過，毋需你說明。"截斷她的話，男子深深瞧她，若有所思地。然後又是笑，俊逸非凡的神態多麼無害，"你不必如此擔憂，他們只是吸入迷香昏厥而已，沒有生命危險……我在這兒埋伏多日，那女孩常同他一塊，手巾裡我暗地動了手腳，少量的迷香在揮動間散發，恰恰使兩個孩子喪失意識又不致傷身……由身邊的人下手教人防不勝防，你說是不？"
賀蘭戒慎地瞪著他，拒絕回話。
"他原就是我的骨血，我帶他走，天經地義，沒料想會多出一個你。"男子隨意瞥了眼暈厥的兩人，"這女孩挺有趣的，我一同帶走，將來給他做媳婦兒。"
"你休想，他們什麼地方也不去！"賀蘭將孩子們護在身後，表面堅強，內心卻不住地祈求，冀望有人能來援助。若丹心真教這惡人帶走，無極不知要如何傷心氣憤，她不能讓事情發生，可憑她一人擋得了他嗎？