滌心拍拍孩子的頭，微微笑著，不知為何手心冒汗，她竟也緊張，這簡直是莫名其妙。她在內心苦笑。調整好氣息，雙腳已走進茶和土壤的原始空氣裡。
一個窈窕身影背對著她正在暖陽底下翻動茶葉，絲毫不覺有人闖入。
「用竹筐將茶葉薄攤，趁濕揉之，需入焙，再均勻布火將其烘乾。此時陽光不夠強悍，茶性又畏濕，容易發霉的。」
那女子猛地轉身，驚嚇之餘，手中一竹筐的青葉全掉在地上。滌心和孩子們衝上去忙著撿輟，她征征站著，好一會兒才蹲下身去，默默拾著落在地上的葉片。
「渡芸姊姊，她是來同妳做朋友的。」幾個孩子托著竹筐，幫忙抬上架子，還不忘叮嚀，「你們好好聊天，翻動茶葉的事交給咱們便成啦！」
「我嚇著了妳？渡芸姑娘。」孩子們四散分工，站在大院中，滌心打破沉默。
渡芸眼中有著戒備，咬了咬下唇，螓首輕搖。「我……妳知道我的名字……定是孩子們告訴妳，我該怎麼稱呼妳？」
「滌心。」她笑，隨後補上，「我姓蘇。」
「我見到四爺抱……帶妳回來。」渡芸眸光輕移，躲避滌心欲要探究的姿態，唇發著顫，情緒由話語中洩漏。「四爺從不帶女子回來的。」只除了兩年前，他待她的仗義與仁慈……
「他不就帶妳回來了？」滌心挑眉。
渡芸又是一震，憐憐弱弱的，飛快瞧了滌心又急急垂下，再啟口時抖音甚重，彷彿受到好大的驚嚇。「我的事……妳……妳全知道了？」
「知道什麼事？」滌心首次覺得自己是欺凌弱小的惡人。
她很壞、很可怕、很咄咄逼人嗎？為何眼前的姑娘一臉蒼白，好似隨時要暈厥似的。
渡芸急急搖頭，推開滌心伸來扶持的手，隨便捉來斗笠和竹籠，尖銳地道：「我得上山坡的茶園，這兒沒什麼好玩的，妳快快走吧。」說完，她頭也不回奔出竹籬外，將孩童叫喚聲拋諸腦後。
滌心怔忪了。渡芸外表惹人心憐，實則渾身是刺，像團疑雲，無聲無息覆住滌心的心，待人開解。
「這位姑娘？」詢問之聲在身後突響。
沒料及屋內有人，滌心連忙回身，是一位莊稼打扮的漢子，他膚色略褐，體格精壯，粗眉和炯目令他瞧起來十分精神。
「隨哥，她是四爺的媳婦兒。」孩子主動幫忙回答問題。
滌心苦笑，向前禮貌地頷首，自報了姓名。
「他們帶我來找渡芸姑娘的。」她指了指一旁的孩童。
「原來。」那男子爽朗笑著，露出一口白牙。「我叫周隨，這片小茶園是我的，渡芸姑娘讓我僱用才過來幫我照顧茶田。」
滌心又點點頭，環了眼攤曬的茶，心中話實在忍不住。「這樣的曬法，茶不出三天必要沾霉，茶味盡失。此季節不適合採茶，周大哥是種茶之人，難道不知？」
「呃……」褐色的臉靦腆傻笑，他搔搔腦袋，「種稻、種菜我是一流，不過種茶……嘿嘿，渡芸姑娘想試試，我就由著她了，原來現在不好採茶嗎？這我真的不知道了。」
又是一個疑惑，對那個渡芸姑娘。
種茶？！滌心模模糊糊捉住了什麼，但又不確定，唯一明顯的是眼前這個憨厚模樣的男子肯定對渡芸心有愛慕。
「姑娘，妳懂得種茶嗎？」
滌心回他友善的微笑。「略知一二。」
「是嗎？那當真好。」
隨即，滌心應了他的「虛心求教」，將茶性與基本常識說與他知，周隨興趣甚濃，對她提出許多問題，滌心知無不言、言無不盡。另外，在周隨和孩子們的幫忙下，滌心架起幾座簡易的石窯，將竹筐置於上頭，底下則點火微熏，雙手不住翻動茶葉，想以火焙方法改善現況。
「滌心姑娘，妳真是我的救命恩人。」他誇張地打躬作揖，圍繞在旁邊的孩子笑嘻嘻，滌心忍不住也笑了。
「瞧，這樣茶葉變得乾燥便不會發霉了。」滌心雙手捧起清香，周隨趨近瞧著，臉幾乎埋在女子掌心中。
這是很自然的姿態，但瞧在竹籬外那名男子眼裡，莫名的酸意冒了出來。
一向，滌心能感覺他的注視，方寸微異，她揚眉尋找，瞧見武塵佇立的身影。
「四爺！」孩子們朗聲喚著，拉著他靠近，一邊還急急獻寶，「四爺快來看，滌心姊姊將隨哥的茶變得好香好香哩！」
武塵的神色難以捉摸，盯著滌心掌中的茶葉，淡淡啟口，「我瞧見燻煙，以為出了什麼事，原來是在炒茶。」
那冷淡話語刺傷滌心，雙手陡地垂下，任滿掌的葉香散在竹筐，不知怎地，心頭怪怪的，一股緊澀纏繞上來，她擺脫不去。
「四爺，沒事的！」周隨不覺兩人有異，笑容十分爽直，「滌心姑娘教我種茶，幫了我好大的忙，您瞧這茶葉烘得多香……」然後他轉向滌心，又道：「妳專程來找渡芸姑娘，可惜她沒遇上妳，要不，知道妳對茶懂得這麼多她肯定歡喜。」
「有啊！滌心姊姊說要來同渡芸姊姊做朋友的，方才兩人還在聊天呢，可是不知怎麼，渡芸姊姊突然跑掉了。」一個孩童在旁說道。
他看向自己，是冷冷的兩道目光，他在生氣，好大的怒意，全是針對自己而來。這一刻，滌心寧願自己遲鈍一些，寧願自己不懂察顏觀色。
方寸的緊窒如鎖，委屈的難堪湧上，她強忍著，才一咬，抬眼直直地、清清朗朗對上武塵的眼。
「她上茶園去，你們別擔心。」那語調竟這般鎮定，滌心好想為自己喝采。
武塵銳利地瞧了她，似乎欲問些什麼，眉微微蹙了蹙，終究沒說出口。
他繼而轉向周隨，「沒事便好。」點點頭，他雙手負後，自顧地步出院落。
「我也該回去了，你們幫著周大哥，明兒個有空我再過來瞧瞧。」滌心簡單交代，提著裙追了去。