見二奶奶笑靨如花，秀梅和玉梅不禁也跟著相視一笑，大當家不只掌握邢家的當鋪生意，如今還能娶到如花美眷，她們都不禁替主子感到高興。
「這座院子可有廚房？」打扮得差不多了，韻娘才問。
秀梅說：「當然有了。」
「現在就帶我過去。」她說。
「大奶奶去廚房做什麼？如果餓了的話，奴婢這就去把早膳端來。」玉梅奇怪地問。
韻娘輕搖螓首。「因為待會兒還要拜見公爹，我想要親自熬煮新娘茶，這是咱們蘇州女兒出嫁的習俗。」
她聽說婆母已經過世多年，不過公爹還健在，所以從娘家帶來茶葉，好奉上身為媳婦兒的心意。
「呃……」兩名婢女面面相覷，不知該怎麼說。
她有些納悶兩人的反應。
「道……大奶奶還是別忙了……」
「二老爺已經好多年不見客，就連大當家也不見……」
兩名婢女吞吞吐吐地說道。
「為什麼？」韻娘怔怔地問。
「這……奴婢們也不清楚……」她們不敢亂說。
這究竟是怎麼回事？是因為父子不合？還是公爹身體欠安？韻娘怎麼想都覺得不對勁，再怎麼說，兒子娶妻是件大事，總要見一見剛進門的媳婦兒。
「無論如何，該做的事還是要做，你們就帶我去蔚房吧。」她還是得照著習俗走，免得讓人說閒話。
她們也只好照辦。
就這樣，韻娘拿著從娘家帶來的茶葉，踏出新房大門，外頭有些寒意，不過她的心頭卻是熱的，一點都不覺得冷，由於天色還暗，只能約略看出這座飛觴堂是一座傳統的雙層徽派建築，中間還有個天井，用來透光通風，來到位在西邊的角落，有個小廚房，在婢女的協助之下，開始生火煮茶。
韻娘又在茶湯中加入冰糖、橘皮、姜絲、香樁等十幾種配料，細細熬煮，也熬出為人媳婦兒的耐心，很快地，撲鼻的香氣瀰漫出來，這都多虧了奶娘在出嫁之前
的教導，否則根本別指望大娘會教她。
等到新娘茶煮好，再將渣滓濾掉，最後倒進茶壺中，提出小廚房。
待她跨出門檻，才發現天色已經亮了，站在天井，仰望著高低錯落，又有封火牆之稱的馬頭牆，磚牆牆面以白灰粉刷，牆頭覆以青瓦，看來明朗而素雅，以及鵲尾式的座頭就好像喜鵲的尾巴。
她再看向院子四周，裝飾在門罩、窗楣、樑柱、窗扇上的磚、木、石雕，堪稱是工藝精湛，上頭的花鳥蟲魚，簡直是栩栩如生，韻娘一眼就愛上這座高牆深宅，不禁露出欣賞笑意。
從今天起，這兒就是她的家了。
她要在這座宅第內為相公生兒育女，這是每個女人最大的幸福。
回到正房，也就是昨晚的新房，韻娘先把茶壺擺在几案上，就等著和相公一起拜見公爹，一定要讓公爹對她這個媳婦兒有好印象。
修心園——
邢阜康來到一扇緊閉的朱色院門外，他已經好多年不曾來過這兒，因為就算敲了門，這座院子的主人也不肯見他，但是今天例外，因為剛進門的媳婦兒第二天都要拜見公婆，總希望「他」願意以公爹的身份出面，喝下那碗新娘茶，那是自己內心小小的奢望，不過也知是在強求。
他曲起指節，敲了幾下，過了片刻，有人來應門了。
「原來是大當家！」開門的是個左臉因為遭到火吻而毀容的中年僕役邢五。
「昨天是大當家娶妻的大喜日子，小的恭喜大當家。」
「「他」好嗎？」邢阜康不知該怎麼稱呼邢東嶽，這位名義上是自己的爹，實際上卻該叫二哥的男人。
邢五點了點頭。「二老爺很好。」
「我想見他。」他說。
「呃……小的進去問問，請大當家稍候。」於是，邢五面有難色地先把院門關上，然後才進去請示主子。
其實邢阜康也猜到對方會如何回答，但還是想試試看，希望能見上一面。
過了半晌，邢五又開門了，雖然臉孔被毀了一半，表情顯得僵硬，但還是看得出歉意。「大當家，二老爺他……」
邢阜康替他說完。「他不想見我？」
「是。」邢五低著頭回道。
「我知道了。」邢阜康背在身後的雙手掄得死緊。「若有什麼需要，儘管跟我開口，好好照顧二老爺。」
「小的明白。」說完，他又把院門關上。
看著關上的門扉，邢阜康深吸了口氣，才有辦法穩定情緒，不知有多少次，他多麼希望邢東嶽才是自己的親爹，母親也不會在眾人的羞辱中，又狠不下心墮掉腹中的孩子——不過就算真的想，也有人不同意她這麼做——一直到生產完第二天半夜，趁婢女不在身邊，投鐶自盡。
是他的出生，害死了親娘，也成了這樁翁媳亂倫的家族醜聞最好的證據。
自己的父親居然姦污心愛的妻子，天底下沒有一個男人承受得了，而且還生下孽種，偏偏邢東嶽又不能一刀殺了對方，甚至將孩子送走，自然連見都不想見了。
邢阜康眼眶熱辣辣的，只能仰首望天，不讓裡頭的液 體流下來。
第3章(1)
韻娘滿懷期待地在新房等著，還有些奇怪，相公怎麼還沒來。
就在這當口，昨天與她成為夫妻，還圓過房的男人推門進來了，她撫順身上的襖裙，站起身來迎接。
「相公。」韻娘面頰微燙地喚道。
邢阜康一身長袍，外頭又套了件對襟馬褂，頭上並沒有戴帽，兩手背在身後，面無表情地朝兩名婢女使了個眼色，要她們退下。
秀梅和玉梅福了個身，很快地出去。
接著，另一名年紀較輕，約莫十五、六歲，腦後紮了條長辮子，臉上還長了好多麻子，看起來很不起眼的丫鬟，旋即端了一碗烏漆抹黑的東西進房，就將它擺在韻娘身邊的几案上。
「把它喝下去！」邢阜康努力用冷酷的口吻說道。
她不解地看了那碗很像是湯藥的東西。「相公，這是……」