他為什麼知道她不諳水性？
我們很快就會再見面的。
他為什麼能這麼篤定？
如果，有一個你很在乎的人騙了你，你會怎麼想？
他看她的眼神、曖昧態度及言語、莫名的熟悉感。
因為我騙了一個我很在乎的人。
眼前的畫、昨晚的夢、臥病的母親……
所有的巧合與不合理，都在這時出現最好的解釋。
艾以應該要生氣的，氣夏琮崴的欺騙，氣他的隱瞞，可是充斥全身的喜悅取代了她的氣憤，取代了她的慌張與混亂。
她的眼眶逐漸泛紅，渾身輕顫，像被抽走了力氣般，雙腳一軟，癱坐到床上。
喀——
床板發出細微怪聲，她被聲音嚇了一跳，回過神來。
艾以站起身來，低頭查看床是否被她弄壞了，卻沒發現有任何不對。
帶著些微暖氣的風輕拂過她的臉，她蹙起眉頭。就算是在室內，現在是寒冬，哪來的暖風？
她貼著床，雖然很不明顯，但她可以感覺到風的確是從床板底下吹來的，她使勁掀起床板，果不其然，一道階梯深入地底。
艾以此刻的好奇更勝恐懼，壓抑著內心的害怕，她鼓起勇氣一步步往下走，稍嫌陡峭的階梯逐漸變得平緩，暖風也變成熱氣。
走到最底部，她看見一處石窟，溫熱的泉水自一旁的小水柱流入中央的水池，裊裊熱氣上升，經由上方那不大不小的洞口消失於外，水池內撒有些許花辦，淡淡香味撲鼻而來。
夏琮崴在沐浴，聽見有人走了下來，認出是艾以的腳步聲，他故意躲入水中，等待著她走向他。
好棒的地方。她在心裡無聲讚歎著。
像被無形的力量所牽引，她緩步走向前，在水池旁蹲了下來，伸手觸碰水中的花辦。
突然，她被一股力量往下拉，跌進溫熱的水池裡。
水深只達胸口，她浮出水面，抓著池邊的石頭穩住自己的腳步，大口大口地喘著氣。
一雙手臂自她身後伸出，緊緊抱著她，有人將頭深埋在她的頸窩。
艾以先是全身緊繃，接著放鬆下來，不管何時，能夠給她如此安心感覺的人，只有一個。
「大哥……」她閉上眼感受他的存在，臉頰輕蹭著他濕漉漉的頭髮，輕吁了一口氣。
「你都知道了？」他輕吻她的頸項。
艾以點頭，為這過於親暱的舉動羞紅了臉。
她問：「為什麼不告訴我？」
他將她轉過身來與自己面對面，環在她腰間的大手仍舊沒有移開。
夏琮崴當然不會告訴她，他決定一切等將她帶回來之後再說，這樣她就再也沒有機會離開他身邊，若沒人帶路，她是回不去的。
「我們在客棧重逢的時候，你沒有認出我來，我猶豫著是否應該要告訴你。後來在山上與你相遇，得知你的身份與心意，我真的很高興。記得我在樹屋跟你說的話嗎？你就是你，不管你是男是女，我對你的心意不會有任何改變。」
他注視著她的眼裡沒有半分遲疑，知道他說的是真的，艾以喉頭一緊，當初她的離開，現在想來都沒了意義，只是徒增兩人的痛苦。
「查出你是誰之後，我因為忙於學習接手天置堡的事務，挪不出時間去找你，結果就這麼拖著。後來聽那個臭老頭說，你爹開始將事業轉移給你，今年換你接手堡內所訂的貨，我想你也許會經過那裡，剛好我也有事經過，就在那裡等著，還真的讓我等到你。」他露出孩子氣的笑臉。
「所以你爹也知道我們的事？」她問。
「瞧他今早看你的眼神，我想他應該已經看出你是女孩。」那個臭老頭，之前提到她時一副愛理不理的模樣，一看到她本人，眼睛都亮了，高興得跟什麼一樣，白癡也知道他在想什麼。
「你們感情好像不錯。」她說。
「回來之後，才知道因為我以前不太說話，他不知道該如何與我相處，所以我們父子倆每次見面都很沉默，才會變得像陌生人，其……其實他是個好老頭。」夏琮崴說著，臉上露出一絲不自在。
他在害臊。
他那顯而易見的尷尬表情，讓她覺得可愛極了，忍不住笑出聲來。
知道艾以在笑他，他撥開她濕貼在頰邊的頭髮，低頭吻住她的唇，將她的笑聲含進嘴裡，他一點一點地加深這個吻，貪戀地吸吮著屬於她的氣息，緊貼的身軀可以明顯感受到彼此急促的呼吸。
他的黑瞳因欲/望而收縮，他輕拉開她的腰帶，大手從衣襟伸了進去，不著痕跡地扯掉纏在她胸前的帶子，覆住她的柔軟。
艾以驚呼出聲，壓住他肆虐的大手，她雙眼迷濛，幾乎站不住腳，她能感覺到他身體的緊繃與滾燙的肌膚，但她對於接下去會發生的事感到不安。
夏琮崴收回手，抱著她的雙臂更加緊縮。他不是聖人，忍耐也是有限度的，可他不想嚇著她，強迫自己一定要克制，不能逾越。
「抱歉。」他努力壓抑住翻騰的慾火，調整好呼吸，讓自己平靜一些。
艾以將自己深埋在他的懷中，感受他身上傳遞過來的溫暖。
「我不問你為了什麼喬扮成男子這麼多年，只想問你從今以後你能不能恢復原本的模樣，留下來，陪著我？」他抬起她的臉，誠心地問她。
經過范尚傑的大嘴，他猜想也許堡內上上下下都知道他跟她的事了。
看著他專注且真誠的跟神，她表情有些為難，「……我還不能留下。」
為什麼？
他以為他們之間已經沒有阻礙，但他沒有問出口，他知道艾以有她的顧慮，他也很不想勉強她，只是他真的沒有辦法讓她離開，他做不到。
夏琮崴抱著她離開水池，走上階梯，他蹬了下最底的那階，盡頭處的床板應聲而開。
艾以濕透的身子開始發冷，不斷顫抖著，他似乎早就有所準備，從櫃中取出一件女子的衣服要她換上。
她欲從他手中接過衣服，順著他拎著衣服的手看過去，驚呼了聲，俏臉通紅地轉過頭去，「大哥，你沒穿衣服……」