她沉默了很久，終於道：「是。」
萬萬沒料到她會如此誠實坦白，倒教他一時愕然無言。
「你和娘，是我唯一的親人。」她輕聲開口，「我……害怕再失去你們。我不能再失去任何人了。」
這話讓他心下微微震動，一言不發地直勾勾地盯著她。
「常君哥哥，我想報答劉家對我的恩情，不管你和娘需要我做什麼，我都會去做。」劉惜秀看著他，語氣裡帶著一絲懇求，「請──不要趕我走。」
劉常君瞪著面前蒼白瘦小得彷彿風吹就倒的她，久久。
「隨便你！」他站起來，轉身就要走。
「常君哥哥……」
他頭也不回地離去，將她獨自扔在一地清冷中。
眼睛陣陣刺痛，她卻還是努力地把淚水壓回眼眶裡。
沒關係的，秀兒，沒關係的。只要常君哥哥還沒有開口趕你，你就還能繼續留下來，哪怕只能多留一天，也是好的……
自古人在人情在，可人一走，茶就涼。
府內一向以劉大人四品俸祿，及身為京官所能得的福利過日，多年來衣食無憂，甚至還多有盈餘可接濟百姓，可待他故世後，朝廷也停了傭僕、廚料、炭火錢等等補貼。
眼下劉府無帳可進卻支出如舊，儘管過後不得不陸陸續續遣散了許多僕人，僅留下奶娘服侍劉夫人，可這日子一長了，生計還是越發艱難。
「這是這個月的帳冊，請娘過目。」劉惜秀恭敬地將列好的帳冊捧上前，給劉夫人查看。
「你看著辦吧。」劉夫人一手支著頭，病容疲憊地揮了揮手，再無心力理會這些。「該怎麼著就怎麼著。」
「是。」她將帳冊揣在懷裡，就要退下。
「常君呢？」
「常君哥哥一早就出去了。」
「他最近老是早出晚歸的，你這做妹妹得多關心著他些才好。」劉夫人歎了口氣，「照理說這都是娘的事，可為娘的是有心無力了，只盼你們都好好的過日子，唉……」
「秀兒明白。娘儘管放心，有我照看著常君哥哥，不會有事的。」她連忙保證。
「那就好，那就好……」劉夫人倦極地擺了擺手，「去吧。」
劉惜秀離開劉夫人的寢房，抱著帳冊走了幾步，被娘這麼一提醒，突然有些心神不定起來。
說得也是，最近老不見常君哥哥在書房裡讀書，莫不是心情不好，所以跑外頭散心去了？
「散散心是好的，可萬一耽誤了讀書，那常君哥哥不就不能實現爹爹的心願了嗎？」她自言自語，心下越發不安。
迎面而來的奶娘手裡捧著一盅湯藥，正要給劉夫人送去，見了劉惜秀，她忍不住喚道：「秀小姐，老奴正想著要找你哪。回春堂的劉大夫剛剛來了，此刻就在廳上。」
「不是說銀子月底就會給他送去嗎？」她停住腳步，心下一驚。
「劉大夫說，連同上上個月的藥錢，實在不能不收了。」奶娘愁眉苦臉道：「小姐，這可怎麼辦？」
她咬咬唇，強抑下心慌。「嗯，我知道了，我這就去。」
劉惜秀轉而到帳房，掏出劉夫人交給她的銅鑰匙，打開一隻紅木小匣子，可一拉開，裡頭僅剩不到二兩銀子。
開支帳項她都記得清清楚楚，光是賒欠回春堂的藥錢加一加就得三兩七錢銀子，這怎麼夠呢？
她苦惱地蹙起眉心，抬手撥開落到頰邊的頭髮，指尖驀然停頓在滑順豐厚的黑髮上。
有了！
第2章(1)
黃昏時分，劉常君拖著疲憊的身軀緩緩走回家。
他回到書軒，在屏風後將一身平凡布衣換下，這才打開隨身的木盒，裡頭捲得仔細嚴實的是幾幅他最引以為傲的字畫，可在東大街市的角落擺攤一整天，就只賣出了一幅，還被殺價殺得七零八落。
他俊秀英挺的臉龐上掩不住沮喪之色，喃喃道：「什麼阿物兒，怎麼都是一堆不識貨的人。想當初有人向爹出高價想買我的字畫，爹都還不賣呢，現在……沒想到現在區區三兩銀子能買走我的駿馬圖。」
是啊，這就是世道冷暖，現在的他不再是身份矜貴的劉家大公子，縱然他的字畫再好，淪落在街市上也就只有任人挑三撿四的份。
可就算是這樣，他明天還是會繼續去擺攤。
再怎麼說他也是個大男人，更是劉家唯一的依靠，怎麼能日日只知死讀書，不知民間疾苦的傻傻白吃白喝、胡混過日子？
他心底不是不感傷悲憤的，可懷憂喪志又能濟得了事嗎？
「罷了，別再想了，三兩銀子就三兩銀子……」他一咬牙，甩甩頭道：「錢總還是錢，能供家用就好。」
劉常君仔細在銅鏡前整理妥當，確定全身上下依然是一派官家子弟的堂堂儀表氣息，這才走出書軒往大廳方向走去。
在經過花廊時，他和低著頭疾走的劉惜秀面對面地撞個正著。
「連路也不看，你趕著投胎去啊？」不知怎的，他一見她就來氣。
劉惜秀抬頭見是他，驚喘了一口氣，踉蹌後退。「常、常君哥哥……」
她見著鬼似的反應更加深了他的不悅。
「怎麼？我有那麼嚇人嗎？」他臉色一沉，突然注意到她頭上包著條醜陋的青色頭巾，神情又異常畏縮，他立刻伸手一把拉掉了那礙眼的頭巾。「包著這是什麼鬼東西？你──」
劉常君心下沒來由地一抽，愕然地瞪著她勉強及肩的短髮。
劉惜秀慌忙用袖子遮住自己短短的頭髮，結結巴巴地道：「頭、頭巾還我。」
他好半晌才自震驚中回過神來，隨即一股火氣湧上心頭。
「人都長得那麼醜了，還沒頭髮，簡直丟死人了！」
她如遭雷擊，怔怔地望著他，眼底掩不住傷心。
「你到底是劉家的小姐，頭髮鉸得亂七八糟的，傳出去能聽嗎？就算你自己無所謂，也不要丟光了我和我娘的臉！」他眼角微抽，憤然道。
劉惜秀深吸口氣，緊憋著淚意，不發一言，低頭繞過他就走，連頭巾也不要了。