「我不過是打個比方罷了，你當真了嗎？瞧你擔心的模樣，呵……酸酸，你心裡果然有我，對不對？」辜靈譽顧左右而言他，嘻嘻哈哈，企圖含糊瞞混。
她凝神端詳半晌，以著再嚴肅不過的態度問道：「辜靈譽，你給我把話說清楚，到底出了什麼事？」
「除了吃喝玩樂，能有什麼事？你別多疑了……」
「你不可能無緣無故突然向我示弱。」受夠他的鬼扯，辛芙兒一把拖住他的衣領，直往汲芳齋外走去，「你要是不肯說，那我去問旺福。」
「酸酸，別鬧了……」
「我不管你把我當成什麼，朋友也好，救命恩人也可，如果你真心想與我交好，就別隱瞞我任何事。」
「……知道我把你當成什麼嗎？」
「什麼？」她邊拖邊問，毫不拖泥帶水，率真直爽。
「不是朋友，也不是恩人，而是想生生世世珍藏在記憶深處、烙在魂魄上的愛人。」
辛芙兒停下腳步，皓腕僵在半空中，指尖自衣領處一寸寸滑下，不意卻讓一隻伺機已久的大掌擄住，反手一抓，愣成癡兒似的娉婷身段畫圓折身，驚異瞠大的眸子尚來不及細細繪下他的形貌，連人帶心一同跌進他的懷抱裡，牢牢鉗困。
「辜……」
他的唇抵住她冰涼的耳朵，她只能渾身發顫，屏住氣息，不敢妄動，這種感覺比下咒更厲害可怖，不費吹灰之力便被制伏住。
「要說有什麼不同，大概就是凡人對情的執著不同於成妖成精的靈獸，凡人死後，下了陰曹地府，走過奈何橋，喝下孟婆湯，又是一世輪迴，對於過往不會再有所眷戀。」所以要說脫離靈獸身份的他有什麼遺憾的話，大抵就是如此。「靈獸年年月月守在深山野林中，靠吸取天地精華而造就靈識，想必不用我說，你應該比我更清楚，正因為得來不易，靈獸的執念異於凡人，哪怕是功體被破，靈能被吸取，意念也很難消除，只要尚有一口氣在，上天下地都不會罷休。」
「……那你的執念又是什麼？」
「你明知故問，酸酸。」辜靈譽刻意傾身向前，讓唇溫暖冰涼的小巧耳垂，不像尋常姑娘家佩戴琳琅垂飾，她的耳朵皎白如銀，軟膩小巧，遠遠瞧上去，真像鑲了一塊半月形皓玉。
「你……你的執念該不會就是……」
「是啊！就是你。想要變成凡人的執著早在讓裘老頭綁在祭壇上後便消失殆盡，可是在你救了我之後，我一心成人的最主要原因是因為你，在那夜之後，我日夜思慕的容貌是你，你知道嗎？」
「我知道，打從你一開始纏上來，口口聲聲就是兜著這幾句話，我豈會不知？！」
那時候她只當他是說笑，不以為意，心想，一個成人不久的傢伙懂什麼情啊愛啊？可是如今……如今她不禁心生迷惘。
她以為自己也真的只是把他當作曾經順手救起的一個「人」，以為留在辜府不過是陪他瞎鬧一場，以為自己對他的在乎只不過是一時的同伴情誼，以為……有好多的以為……全是作繭自縛。
「我不否認勉強你留在這裡是一招很奸詐的招數，初始我只是單純的希望能以辜靈譽的身份把你娶進門，可是到現在才曉得，我不只是要以辜靈譽的身份把你留下，更是要以一個真正的人的心讓你交心於我。」
火雲燎腮，不可抑制的渲染開來，唯有在煉丹時才會顯現如此面貌的辛芙兒徹頭徹尾成了一顆帶有硃砂香、教人捨不得一口含下的粉糖。
「你就不怕我把你一箭穿心？」她鬧不過窘意作祟，偷偷出拳，扁了他的背脊一下。
他悶哼一聲，挺下這記暗襲，側眸貪看她無措的模樣，芙顏漾著深淺不一的桃澤，迷煞了賞識者的雙眼。
「怕，怕極了，所以只好想盡辦法攏絡你，省得夜裡睡到一半，被你一劍劈了。」辜靈譽嘻笑。
「胡……胡扯什麼？誰會有事沒事等你夜半睡覺去劈你？！」辛芙兒用手肘撞開環在腰腹的胳臂，眼角餘光瞥見他藏在袖袍暗袋內的黃紙，雙眼微瞇，暫且按兵不動。
「酸酸……」他沒察覺自己早已被盯視，正打算來個纏不死人不罷休，平舉雙袂之際，一隻柔荑迅雷不及掩耳的伸過來，攻其不備，輕而易舉的奪取目標物。
辛芙兒正竊喜東西得手，孰料辜靈譽劍眉一攢，當機立斷，扭腕反扣，須臾間，緊抓四折黃紙的纖掌落入他的五指山，動彈不得。
「你放手！」她仰起下巴，凌目橫瞪。
「你先放。」他收斂笑容，五官僵冷。
霎時，攻防戰廝殺開來，兩臂交空拉鋸，互不相讓。
「不是說要攏絡我？瞧瞧你現下橫眉豎目的模樣，我看根本是恨不得撕了我的臂。」她得時時惦記、刻刻慎防這只狡猾的狐狸出暗招，他以為甜言蜜語，諂媚一番，就能瞞天過海？哼，她差點就著了他的道。
「酸酸，你別激我，沒用的。」他的臉龐森冷，一綹青絲橫飛在眼前，掩去了眼內些許肅殺之氣。
當解讀出他眸內浮動的意緒時，辛芙兒為之一怔。不，他不可能對她萌生殺意，那麼這股夾帶恨意的凜冽殺氣是從何而起？
茫茫夜色透映之下，氤氳雙眸看向遭受壓制的手中那張黃紙，方才事發突然，並未看個真切，此時凝神端詳，赫然發覺這紙她並不陌生。
咬緊牙根，執酸的皓腕突如其來的振力反抽，他沒料到她會以退為進，抓了一陣空，不過是剎那間的落差，掐皺的黃紙攤平四角，紙中內容悉數入了震驚雙眸。
默讀一陣，半掩在黃紙後方的容顏血色盡退，一片慘白，辛芙兒難以置信的喃喃自語，「這是……茅山修道之人對同門的戰帖，怎麼可能……這筆跡……」
乍生的懼駭佈滿蒼白的臉蛋，辜靈譽探出手，按上她不停顫抖的皓腕，剎那，一陣戰慄抖落了黃紙，辛芙兒空洞的雙瞳直瞪著前方，在他還來不及抓穩之前，她倉皇的奔離他的視線範圍，再也不見蹤跡。