男子摸了摸下巴，不置可否。
老翁眼看他遲遲不表態，索性一掌拍在桌上大叫：「那就由你開價好了，你說，要多少你才願意？」
「您開的價碼其實並不壞，但問題並不全在銀子多寡上頭。」
沉吟了片刻，男子啟口說：「一來，我對於沒有十足把握的事，實在無法倉促地同意。二者，以我一個外人的身份，您的千金豈會聽我的？三則，我也有自己的家業，不可能說放就放，反倒去管他人的家務事。」
「那麼，你是要眼睜睜看老朽去跳海了！」一泣，老翁起身說。
「唉，想不到小老弟是如此無情無義的人，長輩都！這麼卑躬屈膝地求你幫忙了，你卻還堅持見死不救。嗚嗚嗚－－也罷，那我就先到黃泉去，找你爹爹訴苦了。」
男子一笑。「您老就甭作戲博取同情了，我並不是一口回絕，只是在我點頭前，有幾點要與您細商。如果您不同意，恐怕我對您的千金也無能為力。」
「行行行，別說幾點，就算幾十點我都答應！」老翁雙眼一亮，喜出望外地說。「我相信你，小老弟，凡事到你手上都可化腐朽為神奇，只要有你出馬，我家寶兒一定會改頭換面的。你真是我的救星啊！」
「我的條件您都還沒聽呢！」
「聽，我聽，一定聽。只要你願意幫忙，管他成千上百的條件，我宋某絕無二話，照單全收。小老弟，我真是沒有退路了，我把寶兒交給你了，你一定要替我好好地教教她。」
瞧老翁那副喜極而泣的樣子，男子知道能拒絕此事的最後機會已經從手中悄悄流逝。雖不免有種誤上賊船的感觸，但他那向來務實且勇於挑戰的性格，已經開始盤算著該如何調教那位名噪一時的家寶兒了。
男子俊逸的臉龐上，一雙黝黑眸子閃動著詭橘的異采，因為這場即將展開的鬥智遊戲而雀躍無比，蓄勢待發。
第一章
「寶兒，從今天起他就是我們新訪的管家，他姓襄。襄總管，這就是我女兒，宋寶兒。」
她對這男人的第一印象就是：這男人渾身上下根本沒一根骨頭像是當人家奴才的，爹爹怎麼會找這種人作他們宋家的新總管呢？就算宋家上一任總管因病辭退，導致這幾個月整個家中事務群龍無首、亂成一團，也犯不著隨便找個人來吧？
宋寶兒再次狐疑地打量著眼前這名高大的男人，確定了自己的第一印象沒錯後，還加上新的感想：這個姓襄的男人，該不會是爹爹從軍營裡找來的吧？那股濃濃的肅殺氣勢，當奴才還不如去做什麼將軍之類的，專做指揮他人的差事，還更能如魚得水才對。
於是她蹙起兩道柳眉，小嘴一撇地說：「他不成，爹爹，你再找找吧！」
宋其基，綽號「送奇跡」的宋家老爺，這一回很難得的以斷然的口吻說：「不，寶兒，這件事已經決定了，沒有你說話的餘地。」
聞言，宋寶兒訝異得一雙烏溜銅鑄眼瞪得老大，鼓起紅潤的雙頰，正想說什麼，卻被她爹爹搶先一步。
「從福伯走後，我找了不下十個總管，你千挑剔、萬挑剔，從嫌人家的嘴巴臭到嫌人家長得太小頭銳面，一個個都被你趕跑，搞得我們家上上下下就連吃一頓飯該買什麼菜都沒人知道。這樣的日子爹爹我再也不能過下去了，所以這回我不許你再節外生枝，襄總管的事，爹爹說了算。」
「爹爹，你怎麼說得好像都是女兒的錯呢？我可不是無故挑剔的。」宋寶兒不服氣地回道。「嘴巴臭可能意味著這人的胃腸不好有病，你想想，咱們找個藥罐子來當總管，哪天不是又得再換人？至於嫌那人長得小頭銳面，我也是有憑有據的，腦袋和眼睛都那麼小，一副營養不良、很缺錢的樣子，就面相學來說，此人容易在帳面上偷雞摸狗。幸好咱們沒請他，聽說他後來到了游府，坑了不少的錢跑了呢！」
「那是讓你瞎貓碰上死耗子，並不證明你有看人的眼光。」宋其基眼看自己就要被女兒給辯倒，急於挽回頹勢地說：「況且你說，襄總管相貌堂堂，有哪一點好挑的？」
他的指尖朝向了襄茗樵，普通人這時大半都會面露緊張，偏們襄茗樵不慌不忙地微微一笑說：「老爺，容我先告退，讓您與小姐慢慢商量好了。」
這抹貌似謙遜的笑容，看在宋寶兒眼中，反而是種挑釁與諷刺，令她臉頰不禁抽動起來。
好，她同意這男人看似無可挑剔，不論長或沉著的態度，當宋家的總管不僅綽綽有餘，還給人一點大材小用的感覺。可是她就是不喜歡他那種凡事操之在我的桀驁態度。
就舉最簡單的一點，從剛剛爹爹介紹他到現在，他就連一聲「見過小姐」或是「小姐好」的話都沒有說，分明沒有把她放在眼裡嘛！
「不，請你留下，襄總管。」連爹爹也站在他那邊說。「寶兒，你這回是真的無理取鬧，我看你自己也說不出反對的理由，所以爹爹不想再聽了。我還有事要同總管商量，你先回房去吧！」
「爹！」抗議地一叫。
「住口。」宋其基以罕見的嚴厲口氣，指著書房門口說：「去做你該做的事。琴師已經在等你了吧，還不去上課。」
宋寶兒一咬下唇，黑白分明的大眼怨懟地瞪了瞪始終站在一旁冷眼旁觀的男人，掉過頭去，氣沖沖地走出書房。
「呼！」鬆了一口氣，朱其基揮揮額邊的冷汗，坐回自己的花彫椅。「這第一道難關，總算是熬過了。這輩子我還沒這樣的凶過寶兒，看來她有好一陣子不會同我這爹爹說話了。」
襄茗樵有點啼笑皆非，看來人稱「宋奇跡」的男人，一遇上自己女兒，也只能舉白旗投降了。從方才一場父女對峙的情況看來，也就不難猜想何以他會找上自己這樣的外人來幫他管家務事了。