「小姐說得有理。」他自若的神色不變，微笑地回道。「我當然知道過去小姐早膳中必有梅花扣肉、炸三鮮或是鹹鴨蛋等重口味菜餚，但一個好管家除了要注意主子的喜好外，更該注意主子的健康，這是為了您的身子著想，不想主子發福所做的更動，您就算為此而要趕我出門，小的也不能退讓。」
寶兒咬牙，一雙眼竄出怒火。「你是說忤逆主子的喜好，也算是奴才的本分嗎？」
「唉啊，寶兒，你就別意氣用事了，爹爹覺得早膳這樣剛剛好，襄總管能為咱們身子著想，正說明了他有多關心咱們呀！來，爹爹這塊魚給你吃。」
又是這樣，每一次她企圖要為難他，爹爹就會出來攪局，而讓自己功敗垂成。但今天她可不會如此簡單就放過他！
「好。這菜色的事我就不同你計較，那麼泡出這麼冷的茶來，也是為我們好嗎？送給主子的茶，無時無刻都該是不燙不冷恰到好處的熱度，這一點也不懂，算什麼好奴才？」故意將杯子往旁邊的地上一摔，寶兒冷冷地說。「還不去重泡。」
「我、我這就去泡。」負責遞茶的丫環慌張地蹲下去，撿拾起破茶碗說。
寶兒一拍桌，喝道：「少多事，誰要你泡，我就是要喝總管泡的茶！還是我們請的新總管如此尊貴，連泡茶給自己主子都不會？」
諷刺的眼神拋向了那個始終站在廳口的男人，寶兒就是要叫他看清楚兩人之間地位的分別，讓他不許再逾規越矩，沒有半點分寸。
收到她無聲所傳達出的訊息，襄茗樵不惱不怒地走到紅了眼睛的丫環旁邊說：「你下去吧，這兒有我來收拾。」
「是。」
看著他蹲在自己腳邊的卑恭模樣，寶兒心中才泛起一陣得意，哪曉得他卻在此時，在沒有任何人往意到的情況下，朝著她以嘴型無聲地說了句：「孩子氣。」
唰地，在這指責傳達到大腦前，寶兒的臉頰已經不受控制的先羞紅了，宛如正在惡作劇的小孩子被人當場逮住時的反應。
孩……孩子氣！他竟敢罵她「孩子氣」？
以俐落的手腳收拾乾淨地上的破茶碗後，襄茗樵在寶兒有機會發作前，先行消失在廳門外，讓她可笑地殘留在自己興起的戰場上。沒錯，他游刃有餘的應對態度，以及不管她如何挑釁都不為所動的耐性，都已經棋高一著地領先她，她不會幼稚得不承認這一點。
不過——寶兒在內心暗暗立音道：我不會死心的，我一定要找出你的弱點，揭穿你的假面，襄茗樵！
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「恭喜你了，寶兒，你們終於找到新管家了。」閨中好友銀鳳在下午來訪的時候，捧著要借給寶兒的詩譜說。「方纔我偷偷在簾後瞧了一下，嚇了一大跳呢！沒想到宋伯伯會找這麼年輕的人來作你們的管家。真好，不像我家祥叔都已經五、六十了，老頭子一個。」
「你那麼喜歡我們家的新管家，就拿你們祥叔來交換好了，我巴不得把他送走。」咬著棗泥糕，寶兒沒好氣地回道。
「呵呵，怎麼了？瞧你一臉不大高興的樣子，難道新來的管家這麼不知死活，居然招惹到你宋大小姐啦？」銀風也拿起一塊棗泥糕送人口中。
更令人氣悶的是，她就連想跟好友抱怨幾句也不能。因為要舉例說出他的惡劣行徑，也等同將自己如何慘敗在他手下的過程一一說出。她宋寶兒才不要做這種自曝其短的事。
「不談這個了，最近難道都沒有什麼有趣的事可說來聽聽嗎？」換個話題，一整天跟襄茗樵鬥氣已經夠累了，她不想連和好友聊天都把話題放在他身上。
「有趣？還有什麼比前一陣子你把你爹爹的船送給手下更有趣的。唉，真不是我要說你，早知道你想把那艘船送人，為什麼不送給我就好了？」
「這種事哪有什麼早知道、晚知道的。一時興起，也沒想那麼多。都是我老爹啦，自己說那艘船是給我的，等我送人了，才鬧得滿城風雨，當著眾人面罵我是敗家女，我氣得好幾天不同他說話呢！」哪壺不開提這壺，說到這兒，宋寶兒也是滿腹牢騷。
「你爹會生氣也是很正常的，你曉得那樣一艘大船要花多少銀兩才能造好？絕對不少於五萬兩吧！結果你大小姐手一揮，說送人就送人。換成我爹爹不要說是『生氣』，搞不好會氣得斷絕父女關係，將我逐出家門咧！」
嘟起嘴，空兒辯解道：「事後想想，好吧，我承認這回送人東西的手筆大了一點，是我不好。可是爹爹指責我為敗家女，這我可就不能接受了。我既不像東家的王大在花街買春一夜千金，也不像南裡的趙二在賭場一擲萬餘，搞到最後落得破產吧！」
認真地向好友尋求支持，她喘口氣再說：「誰曉得那樣一艘破船要那麼貴啊？當爹爹說要把它給我時，我就說了……管理一艘船，上頭的工人要吃穿，船也要保養吧，每年要付多少稅給官府你曉不曉得？我這麼怕麻煩的人，給我那艘船也沒有用，不如把它送給更有用的人。那掌船叔最熟那艘船了，送給他有何不好？在他手中那艘船才真正有用處啊，留在我身邊只是惹麻煩。」
銀風見她說得氣喘如牛，連忙拍拍她的背說：「好、好，我都瞭解，寶兒只是太直腸子了，沒有細想。只是啊，你爹爹會擔心也不是沒道理的，再這樣下去哪天你嫌管理宋家太麻煩，一口氣將它送人了，那該怎麼辦？」
「連你也當我笨蛋啊？把自己的家送人，我去喝西北風啊！」寶兒翻一白眼。
「呵呵，你幸好是個女孩子，要不光是你這張嘴和這脾氣，走出去就是個專門惹是生非的大麻煩。不是被人堵起來暗算，就是讓對方打得半死不活吧！」銀鳳掩嘴一笑說道。