「放開。」他咬牙切齒。
「我不放。」她固執地抓著他肩膀，她的淚水已停，但看得出來，淚意仍在她眼眶中打轉。「接下來的話很重要，你一定要聽——你可以相信我。」
他瞇緊黑眸。以為自己聽錯了。他沉著聲音問：「你要我相信一個女人？」
「對。」她鄭重點頭。「縱使全天下女人都不可信任，但你還是可以相信一個人，我。」
「你憑什麼？」他譏諷地反問。「連生我的娘也做不到的事，我憑什麼相信你辦得到？」
「因為我心疼你。」她伸出抖個不停的手，抓著他，擱放在自個兒胸口。「你瞧清楚我，你覺得我像在騙你嗎？」
他確實瞧清楚了，包括她微抖的雙手還有她眸裡的疼惜。他忍不住懷疑，是什麼原因讓她變得這麼大膽？
隔著柔軟的衣衫，稍嫌急促的心音，仍在他掌下怦怦跳動。
他瞇緊眼，彷彿想將她看透似地審視她，終於在她眸底發現她沒刻意隱藏的秘密。
那是傾慕他的眼神。
他譏諷一笑。「你這是在告訴我，你喜歡我？」
就知她瞞不了多久。她抿緊嘴，勇敢地說出口。「是的。我心疼你，我喜歡你。」
她喜歡他？「哈！」尖刻一笑後，他突然握住她下巴，低頭撲向她唇。
他滿足了打從昨晚，就一直渴望做的事——親吻她。可是這個吻，卻不帶絲毫溫情。
這是懲罰。懲罰她竟敢說她喜歡他。
他舌尖猛地侵入翻攪，接至吮痛了她香舌——他以為粗暴的對待，便足以破壞她的妄念。
怎麼可能？一個連親生爹娘也不要的人。怎麼還會有人喜歡他！
「後悔了吧？」他唇辦輕滑過她細嫩的臉頰，停在她耳邊嘶聲潔問：「在我這麼對你之後，你還能說你喜歡我？」
「我喜歡你。」她重複道。「我喜歡你。不管你怎麼嚇我。怎麼努力想把我推開，我還是看得見那個不畏強權、善良體貼的你。」
他像聽了什麼大大笑話似。「我才幫了你一點忙，你就認為我善良體貼？」他沉下臉孔，用著令人膽寒的表情瞪著她。「你才認識我多久，就自以為很瞭解我？你錯了，不管你是怎麼想我、看待我，你都錯了。」
不管他怎麼努力詆毀自己，她眸子依子依舊那麼溫柔。
「我會證明的。」她綻出美麗的笑。「往後還有無以計數的時間讓我證明，我方才說的，並不是一時興起，也不是隨口說說。」
這樣看著她眼睛，他發覺自己——幾乎想相信她了。
但下一刻，殘存在心裡的傷口又讓他戒備起來。
「少來惹我，我沒興趣陪你耍猴戲。」他用力將她推開，任她跌坐在地。
望著他氣沖沖離開的背影，她想，她是不是太莽撞了？才把場面開得這麼僵——她不應該那麼急的，應該再等幾天，找一個良辰吉時，再好好讓他知道自己的心思……可現在想這些有什麼用？聽聞他的過去，又見他那麼難過，她腦子便渾了，話就衝出口了。
好愁啊……她低頭揉揉額際，打小上過私塾也念過不少書的她，偏偏想不起哪本書上教過，要怎麼接近，一個心傷纍纍的男人。
「剛剛應該嚇到他了吧？」
恬兒和一般姑娘不同。她爹娘從不曾要求她做一個名副其實的大家閨秀。她想做什麼就做什麼，從來沒人阻攔過，所以她才會那麼大膽妄為，沒半點姑娘家的矜持。但她可以確定，她的話句句真心，絕沒半點虛假。
可他相信嗎？望著他剛才坐過的椅子，她歎一聲站起。瞧他反應，恐怕是不吧。
舔了舔嘴巴，唇角的微疼讓她想起，兩人剛剛做了什麼！
他的嘴，曾那麼近、那麼近地貼著她。
憶起方才一刻，熱辣的臊紅漫過她臉頰耳根。青澀的她，還不知道男人女人可以做這種事——雖然，嘴巴被他夸得有些疼，他舉動也不見丁點溫柔，但，心底還是歡喜的。
她原本已做好準備，得孤單撐持著酒窖，直到小磊長大接手——現在打算未變，只是眼睛望去的風景，跟過去不一樣了。
因為心底多了道身影，讓她可以思念，可以愛。
明天，她想起他早上的邀約，他說過明兒一早會帶她到江邊採買，現下兩人鬧得這麼僵，不知這個約定還算不算數？
要是哥哥還在就好了，至少可以跟哥哥商議，看怎麼突破這僵局——她又歎了一聲。
同在此刻，盛怒離開的寧獨齋並沒回房。他一走出庭院，隨即蹬上時家屋頂，仰躺著望著天上的彎月。
亂了。打自再踏進時家，一切都亂了。
捫心說，對於她奇突的舉動，他並沒他表現的那般驚詫，雖然認識她的時間不長，但她的不按牌理出牌，早在他預料之中——反正一般姑娘不會做的事，在她卻不是難題。
他肯定她的能耐。所謂巾幗不讓鬚眉，說的就是時恬兒。
一道聲音在他腦裡發問——既然你這麼瞭解她，剛才為何發那麼大脾氣，還不惜把人推倒？
他閉緊眼睛。
現在只剩他一個人。他終於可以承認，真正引發他怒氣的原因，並不是她說錯了什麼，而是，他的動心。
當她當著他的面道出那幾個字——她喜歡他，他頭個感覺到的不是嫌惡、煩躁，而是竊喜、是如願以償。
老天！他大手罩住雙眼呻吟。
一個口口聲聲說討厭女人的他。竟然會這麼想——如願以償！
他是不是腦袋燒壞了？
就這麼一閃神，他腦中再次浮現她甜潤嫣紅的小嘴，還有她盈盈落淚的雙眼。
他一向時厭女人掉淚，可說也奇怪，當淚珠自她眼角滾落。
頭個閃過他心頭的，不是厭惡，反而是憐惜。
他提醒自己別被騙了，女人不會無緣無故掉淚，肯定是另有所圖，才會把自己弄得一把鼻涕、一把眼淚。
就跟他娘一樣。
他永遠記得她把他賣給師父時掉的眼淚，看起來是那麼地淒楚可憐，彷彿她的狠心，是時不我予，絕非她刻意為之。