「太好了！」就知道工叔幫得上忙，她歡快道謝。「謝謝王叔！」
爺兒倆剛聊完，門衛忽然傳出聲響——寧獨齋起床了。
候在門邊的男僕一聽，立刻趕去敲門。「四爺早，小的幫您端水來了。」
「嗯。」
一聽見他聲音，她趕忙拿出手巾，擦擦手上的芝麻餅屑，又理了理衣襟。
瞧她慎重的，一旁的王叔偷笑。
沒一會兒，穿戴好的寧獨齋走了出來。「時小姐、王叔，這麼早？」
「不早不早。」工叔呵呵笑，「我打昨晚就開始期待，巴不得今早快點到來——對了，四爺吃不吃燒餅？小姐幫您準備了一個。」
直到這會兒。他一雙黑眸才轉到時恬兒臉上。
四目一對上，兩人同時想起昨晚的事，表情都有些不自在。
「小姐？」見恬兒不動，王叔小聲提醒。「快把餅拿給四爺啊。」
「對對對，餅——」自愛慕之情被看穿，她舉動中就多了一點傻氣。只見她倉皇掀開棉布，露出籃子裡的餅來。「我一早做的，您趁熱吃。」
「怎麼好意思。」他接過竹籃，指尖不經意拂過她手指，看著她臉紅了一瞬。
他就像被蜂兒螫了下似，又甜又痛。
夠了，別再想昨晚的事了。他定神望著王叔。「現在到江邊會不會太晚？」
「正好。」王叔答。
「馬車已經準備好了。」男僕在旁邊說道。
「那就走吧。」寧獨齋說。
約莫兩刻鐘，兩輛時家馬車陸續來到漓江水邊。日頭剛從山邊現身。江邊已擺滿一落落剛撈起的河鮮。王叔老馬識途，下車後立即領在前頭，一路走一路指點，一旁的恬兒則是聽得津津有味。
見她一路興高采烈，掛在他心頭的彆扭漸漸褪了一點。
好像沒那必要老闆著一張臉，他想。
趁王叔跟漁人喊價，寧獨齋隨口問了一句：「之前來過？」
「很少，包括今天，大概就三回吧。」
她一邊說話，一雙眼還不住跳望，忽而看見了什麼。她不自禁地搖著他手。
「四爺您瞧，有人在用水鳥抓魚！」
他低頭一看，她纖巧的手搭在他手臂上，感覺是那麼地靈秀雅斂。早被她動搖了的心防，又突然紊亂了起來。
久沒聽見他聲音，她轉頭。「四爺？」
他猛地回神。「噢，它有個名字，叫水老鴉。」
「好厲害啊——」這會兒站在他面前的，不是只手釀造「春鶯囀」的高手，只是個好奇貪鮮的十八歲姑娘。
他有些迷惑，怎麼一個人可以同時那麼天真，又那麼幹練？
他瞇著眼看了她一會兒，才轉眼望向河心。
河中停了好幾條船筏，其中一名漁人高舉著竹篙往船舷一抹，只見十幾隻黑得發亮的水老鴉，全撲著翅膀鑽進水裡。
不一會兒，一隻隻水老鴉又拍著翅膀躍上船舷。仰頸甩下嘴裡的魚，漁人趕忙將船上蹦蹦跳的鮮魚掃進一旁的魚簍子裡。
「可不對啊……」她望著河心喃喃自語。「水老鴉會捕魚表示它們愛吃魚，它們為什麼沒吞下去？」
他笑了笑，不錯，還知道要追根究柢。
「有沒有看見它們脖上有個脖套？」他伸手指點著。「漁人就是這樣訓練水老鴉。把它們脖子套住了，捕了魚它們沒法吞下去，只好一隻一隻吐出來。」
「原來是脖套。」她連連點頭，見水老鴉再一次撲進水裡，這才把眼移到他臉上。「真好，您又願意望著我說話了。」
原來她知道，他忽地感覺耳根有些臊熱。
剛才一路上，他左瞧右看，就是沒法像之前一樣坦蕩蕩地望著她說話。她察覺了也沒表示什麼，只是耐心地等，等到他願意看她。
他挲了挲鼻頭，也不是故意要迴避她，而是一望著她臉，他就會想起昨晚，地喜孜孜地把他用過的酒杯帶走的事。
回房之後，他不斷在想她會怎麼對待那只杯子，是把它當尊佛似地供著，還是收在她枕頭邊，和她朝夕相伴，或者再離譜一點 ，偷拿嘴親著杯緣？一道聲音在他腦中取笑——你還不是一樣！每回一想起她來，就會偷偷摸著自己的嘴，還以為沒人知道……噦唆！他揮開腦坐的嘲笑聲。就是這聲音攪得他一夜難眠，好似覺得他腦袋還不夠亂似。一逮著機會就拚命糗他。
「怎麼了？」恬兒看著他。「您表情怪怪的？」
他哪可能說實活。「我剛才是在想，可不可以在我師父壽宴上烹那道砂鍋鰓角。」
沒料到他的隨口搪塞，她卻當真了。
「我記得從這兒到寧家堡。最快也要費上四天，魚放四天，會出問題吧？」
他暗暗覺得好笑，她蹙眉苦思的樣子，很逗。
「你不用那麼認真，萬一真沒辦法。寧家堡附近還有其他魚鮮可替代。」
「可您烹的砂鍋辦魚真的好吃——」她還沒放棄把辦魚送到寧家堡的可能。
「要是您師父能吃到，肯定會很開心。要不這樣好了，我們試試，差幾個人馱著冰塊跟鯛魚上寧家堡，一路上冰化了就換冰，人累了就換人，要是魚送到了還是鮮的，您就可以在壽宴烹那道砂鍋鰓魚？」
幾乎可以聽見她腦袋瓜子不斷轉動的聲音。他望著她娟美的側臉心想，難道她不知道世上還有「放棄」這兩字？
傻子。他搖頭反問：「就為了幾條魚，你打算花多少銀兩？」
「呃……」她眨眨眼睛，還真被問住了。
「都是當家主子的人了。你得學得更精明計較一點。」
她聽出他略有責備的意思，嘟起嘴說：「做生意我當然知道要精明，可我們現在說的，是您師父的壽宴，我當然得盡點心力……」
他橫她一眼。「我師父壽宴跟你有什麼關係？」
「因為他是您的師父——」您的師父，就像我的師父。她硬生生吞掉後半句。
不行不行，她心想，這話太露骨了，萬一又惹他生氣怎麼辦？
見她面紅耳赤，他不用腦袋想也知道她隱去了什麼話。