當交迭的雙唇傳來鹹味，南若臨一頓，並未停下，只是給予最不掩飾的一切，低啞著在她耳旁道：「曉笙，你還在，好端端的還在。」麗眸睜大。
他就為了這個嗎？為了告訴她：她的世界消失了，他的世界裡還有她。
她走進去了，存在著，在他眼裡，在他臂彎中。
紀曉笙還在。
……還在就好，還在就好。她看不見沒關係，看不見自己沒關係。
所有人都還看得見她，他還陪著她，她也陪著他，這樣就好了，很好很好了。
她當真哭了出來，耳邊低柔聲調一遍又一遍地哄。
不知自己釀出了多少淚，只知道那些淚沒一滴逃過他薄唇沒一滴刺寒她頸子。
第8章(1)
往傅雲山路上，因為身旁男人穩穩地在，心安之下，紀曉笙也越來越能接受喪明。
這日行到山腰，大伙找了個空地暫歇。
「紅玉呢？」
「我讓她去前頭借水了。」
「啊，那……那……枴杖，把那支備用的枴杖給我吧。」
「曉笙想做什麼？」
她欲哭無淚，夾緊腿，快守不住了。「……解手……我要解手啦！」
南若臨軒眉，見她慌張，撇頭微笑，把人帶到草堆。
「你、你轉過去，不准看！」
「我不看。」很君子地旋身迴避。
她悲淒地撩裙蹲下，正想畢生面子毀於一旦，耳際竟聽到自己身子傳來「噗」的一聲。
天啊！哪時不挑，竟在這當兒有便意！
「可要草紙？」南若臨非常體貼地問。
「……好，勞煩。」羞恥地伸長手，果然紙就塞來。嗚，她的裡外面子，嗚……
回去時，她趴在他背上哭。
他笑，笑得她都感覺到那胸腔震動。果然，她是個大笑話……
「這也沒什麼，就與人要吃喝一樣，何況你身上每寸我都瞧過，何必還怕我看？」
「不一樣啦！」最醜最臭的模樣啊！被最在意、最想美美被欣賞的人看光了，這樣她以後拿什麼臉面對？拿什麼姿態誘惑他？嗚……
南若臨又笑，絲綢般的醇嗓慢道：「咱們所在之處，下頭有片淺坡，與三歧坡那兒挺像。坡上有觀音草、兔兒菜、紫牽牛，還有白蝶。在你右側，遠遠兩座山底的黃褐城鎮，是咱三天前歇腳的地方，再過去兩座山後隱而不見的，便是京城。」
「咱們離京很遠了？」
「離得越遠，回去日子越近。」越遠，她就越有希望。
翌日，他們到傅雲山底，找常上山的獵戶指路，進霧村時路奇險，車過不了，馬不好控制，只能步行。
起初紀曉笙讓南若臨牽著走，但隨著她被枝籐絆倒三次又險些踩著青蛇，他便再也不讓她沾地。背著她，他步履穩健踏過每顆石頭、每寸亂草，偶爾她會依他指示幫忙撥開樹葉，但大多時候，她都是閒散的那個。
她下顎靠著他頸窩，往他脖子一抹，果然是汗濕。「還要多久才到？」
「快了。」
「你方才也這麼說，問十次，十次都這麼說……」
他清脆笑開。「那是因為你不到一刻便問了十次。」
哪有！她明明隔很久才問！
「哥哥放我下來啦，休息一會兒再走。」
「快到了。」南若臨以眼神示意獵戶繼續前行，再搖頭，讓鐵石連幫忙的機會都沒有。
什麼都看不見，他又執意背負，紀曉笙只能無奈地待在他背上。
一到霧村打聽，卻得知牛大夫已離開藥鋪，眼下住在更遠些的山裡。
於是，她只好又心裡淌血地回他背上，繼續漫長如年的路途。
牛大夫每年到傅雲山不為採藥，而是為了見女兒。
一間茅草屋，屋後三兩棵綠竹，屋前一園菜圃，這便是牛大夫家。
紅玉三敲門，屋裡傳來悶聲，許久才有人來開。
應門姑娘拄著枴杖，年紀約莫十五，一身藍襖粉華裙，容貌秀巧，可惜光用眼角瞧人，看來頗難親近。
「請問牛大夫可在？」南若臨瞅過那姑娘殘疾左腳，臉色未變。
姑娘不回應，回身便要關門，忽地一個農夫打扮的老頭從綠林裡跑來，他渾身沾滿黃土，方纔正在耙地播種。
「穗兒！怎麼啦？這幾位要做啥子？」
那姑娘不吭氣，南若臨逕自提聲：「牛大夫？」
「噯，俺姓牛，可俺不是大夫。」
「牛大夫！您別不認啦！這幾位是我給帶上山的，您不認，他們可不會給我後續款子哩！」獵戶粗氣嚷嚷。「您乖點，下回我給您多送一隻兔子如何？」
「穗兒愛吃兔肉……」怯怯看了看女兒，年輕姑娘卻瞪過客人，甩門進屋。「俺、俺還在外頭，你別落鎖啊！」
「哥哥，牛大夫父女關係不好？」
「咳，應當不至於。」
牛大夫嘟嘴道：「俺、俺家穗兒雖然沒娘，但可乖巧，可……可敬愛俺了！」講著講著，竟騙不了自個兒，哽咽起來。
「嗚嗚……俺今年回來來、前年回來、大前年回來，俺的穗兒都沒跟俺說半句話啊！嗚嗚……」
「牛大夫是每年離家太久，讓穗兒姑娘寂寞嗎？要不然……唔，還是因為您讓穗兒姑娘沒了娘親，她才氣您？」
「曉笙別胡思亂想，牛大夫豈會……呃……」南若臨溫儒臉皮抽了抽，因為牛大夫正賴坐地上嚎啕大哭。
「嗚……相反！相反！是那女人讓穗兒沒了娘！她跑了！跑了！俺做了啥歹事？俺給她種草藥，給她養顏，給她補身子，她拿啥回報俺？跟個打獵的跑了！打獵的——」倏地，質樸的方臉扭曲，眼眸充血，霎時就往獵戶撲去。
獵戶側身躲過，但臉上仍被抓出血痕，不甘地扭頭一啐，反手壓制住牛大夫。
牛大夫淒厲猛嚎，狂扭暴轉，獵戶一時竟扣不住人，剛鬆手便又遭施暴。
「鐵石！還做什麼！別傻看了！快來幫我分開他倆！」
「啊……啊。」鐵石立刻加入戰局，兩手各揪一個，再朝極欲掙扎的牛大夫身上點麻穴，至於那獵戶，右耳已被咬得血肉模糊，哀嚎倒地。