再說大官拔不動，摘幾棵小蒜有什麼用，只要有利可圖，要培養出更多的爪牙有何難處，用銀子砸就有。
「那我們要繼續無所事事的閒晃嗎？都走了老半天了。」問不出所以然，莫曉生想找間茶樓歇腳，喝口熱茶祛祛寒，這見鬼的天氣誰要在外頭晃。
「是明察暗訪、探查民情，由小老百姓口中得知當地官員有無貪贓枉法。」恨鐵不成鋼的文師爺氣呼呼地拈著兩撇鬍，氣惱他的不長進，不開竅的大腦體會不出大人的用心。
他啐了一聲。「是，你說的對，不過小雪眼看著要轉成大雪了，這街上的商販誰不躲雪去？誰還冒著風雪做什麼……二公子，雪飄到你頭上了，還楞著……」幹什麼？
莫曉生的話才說到一半，眸光一亮的管元善像瞧見什麼有趣的事兒，丟下幕僚和師爺，以及會武的兩名長隨長生及長歡，快步走向經霜轉紅的槭木下。
「哎呀！小心凳子不穩——」
本來沒事的裘希梅被突然冒出的這句話一嚇，收著字畫的她心下一急，反而踩了個空，從矮凳上跌下。
她以為沒跌個鼻青臉腫，少說也得擦破皮，回府後得找個好借口遮掩一二，不讓人發覺她私下做的小動作。她還沒有攢夠脫身而出的銀兩，不可以失去丁府這個庇蔭處。
誰知她絲毫感覺不到疼痛，身子跌入一個溫暖中，微訝的定定神，抬眸一瞧，杏眸對上一雙俯視的深瞳，她有些怔住了，腦子一時沒轉過來。
驀地，她察覺這是名肩寬個高的男子，頓時耳根一紅，面頰燒燙，又驚又慌的趕忙站直，纖白若筍的手指梳理微亂的發，拉高衣襟，唯恐露出一絲讓人狐疑的女態。
殊不知在那一摟一抱當中，一縷屬於女子的幽香飄入管元善鼻翼，他細細輕嗅，了然在心，大掌下的細腰纖若柳條，他再遲頓也不會不曉得伸手搭救的人兒是女兒身。
說來，他並不錯愕，不過是證實了第一眼所見的疑慮，賣畫的少年太過纖細了，唇若點朱，眼似湖水般清湛，白玉一般的冰肌玉膚，美得不可方物。
「多謝公子救人於危急，梅希在此以揖為謝。」裘希梅不疾不徐的行禮作揖，神態從容。
第2章(2)
真好聽的聲音，清亮悅耳，如珍珠落玉盤。「不用多禮，舉手之勞罷了，下回別踩高了，讓人替你收一收。」
她壓下心慌，故作平靜。「大家都是出來做主意的，何必去麻煩人家，不就是收收字畫，哪算得是回事。」
要不是他高喊出聲，她還不見得會嚇著。裘希梅在心裡腹誹，十指纖纖捲起字畫。
「此言差矣，同是一條街討生活的老百姓，本就該相互扶持，大家同心才能招來更多的客人。」管元善盯著她玉雪容顏瞧個不停，語氣輕快的說。
「公子所言甚是，是我想法太狹隘了，鄉田同井，出入相友，守望相助，疾病相扶持，若能這般親近和睦，相互幫助，確實是好事。」
「你說的是孟子的一段吧。」他拍掌一笑。
螓首一頷，裘希梅的神色略微謹慎地壓低聲音。「公子是讀書人，所學淵博，班門弄斧之舉令人見笑了。」
「不不不，你可別自輕了，我覺得你胸有丘壑，語多智慮，為不可多得之良才，以你的才華和才智，在這江蘇地界居然沒有為朝廷效力，衙門和縣太爺都瞎了眼不成？」他暗指江蘇官員識人不清，沒有唯才適用，取親不取賢，昏庸無道。
「人各有志，有人喜山，有人好水，有人垂釣溪畔樂此不疲，天下有才之士何止千萬，若是人人入朝為官，無人升斗米、百尺布的衡量，這世道就亂了。」各安其命，各行其事，方可居安一角。
「出門逛逛也能遇見你這般有見識的人，你們這兒果然人好、水好、風景好，可是有一樣不好，我到了秦淮河畔想包一艘花船遊湖，居然花了銀兩還被人捷足先登，霸船不還還欺我是外地人，聽說是不小的官兒，你說惡不噁心人。」他故作氣憤的嚷嚷。
裘希梅面色如常。「這我就不清楚了，以我升斗小民的身份別說見官了，連歌舞昇平的秦淮青樓也沒去過，公子不妨多待數日，湖光山色總是跑不掉，美景如畫，宜人心扉，歌女獻唱，平添幾許旖旎。」
他點頭，又道：「瞧你們這條街上熱鬧繁華，想來地方官沒有魚肉百姓。」做得再好的官也有民怨，不可能什麼事都沒有。
「至少我沒聽見誰家的牛丟了要找官老爺討，官老爺是好是壞又豈是一張嘴能說得清的，事有兩面，見仁見智而已。」她不牽涉在內，獨善其身。
丁立熙之父丁旺海在鄰近的平溪縣當了六年知縣尚未移位，一心巴望著能再往上爬，圖謀更多的財富，本是富商的他為人奸險又愛財，從買官踏入官場後便不斷的利用職權斂財，貪污銀兩，重罪輕判。
這是裘希梅在當了三年丁府媳婦才知曉的私密，那時已當上知州的丁旺海根本不顧好友之女的死活，在洪雪萍的扇動下同意其子休妻，而且仗著官威命她立即出府，不得拖延。
不過在現在攢錢離府的緊要關頭，她不會多事的曝露，丁府人的好壞與她無關，她只想置身事外，早日脫離泥淖一般的深宅。
看她有條不紊的收拾筆墨書畫，管元善目光不自覺落在她畫了一半的「喜鵲登梅」，忽然脫口道：「我在城裡新買了一座宅邸，位於城東，就是柳家舊宅，我看你畫工頗有幾分大家遺風，不如你來為我的宅子作畫，一幅百兩。」
「這……」一幅百兩？
說句不怕羞的話，她心動了，十分樂意接下他的請托，城東離丁府並不遠，大約一刻鐘，以她的腳程來說。
只是她小有遲疑，不敢答應，進入他人宅邸不比出入丁府，她雖是女扮男裝，名聲仍要顧及，不可衝動行事，即使她真的很需要那筆錢。