「好的，這邊請。」
陶樂絲將他帶往一旁的會客室，然後轉身去打電話通知老闆要他趕回來，接著才去泡咖啡。
泡好咖啡，回到會客室，男人已經從公事包裡取出類似手帳之類的牛皮冊子，筆尖快速地在紙上滑動，傳來沙沙的聲響，神情嚴肅，不知道在記錄什麼。
「請用咖啡。」
她走到他身旁，準備將咖啡放下時，發覺男人的視線緩緩從手帳上移開，在她握著咖啡杯的手指上凝住。
她天生愛漂亮，尤其喜歡指甲彩繪，昨晚精心黏貼了大半個晚上的水鑽，正在修長的指甲上閃閃發亮。
他凝視了幾秒，緊接著將視線移開，落在她緊繃的短裙和三吋高跟鞋上。
「有什麼問題嗎？」
察覺他的視線老在自己身上打轉，她很不高興地抬起頭，原以為會看到流著口水的豬哥臉，沒想到卻看到一雙譏誚的眸子。
「你這個樣子，萬一又來一次九二一地震，有辦法逃命嗎？」他嘲諷地問。
「多謝關心，不過——不勞費心！」陶樂絲給他一記甜滋滋的笑，然後用力把咖啡放在桌子上，隨即昂首轉身離去。
她回到自己的座位，拉開椅子氣呼呼地坐下。
什麼嘛！他在嫌什麼？
依她看，他是吃得太飽才會管得這麼多！
她帶火的美眸，透過會客室的玻璃窗，惡狠狠地瞪著裡頭那個男人。
男子凝視著濺出咖啡杯外，噴灑在桌上的褐色液體，雙眸忍耐地閉緊。
不合格！
這間工廠裡的大小事務，沒有一項是合格的！
環境不夠整潔、門前烏煙瘴氣、辦公室的擺設凌亂無章序——辦公桌上甚至還看到財神爺擺飾跟米奇米妮布娃娃。
員工素質太差，個個委靡不振，聊天打屁，散漫得不像話。
最令人不敢置信的是剛才那位待客態度超差的迷你裙小姐——是他叔叔給的薪資太差，讓她沒錢好買更長的裙子嗎？
這樣的工廠，居然還能夠支撐三十年，沒有在第一年倒閉，真是世界奇跡。
這一切的一切，在麻省理工MBA畢業、並在一流大企業工作過五年的他眼中看來，簡直有如天方夜譚般不可思議。
他拿起筆，在紙上寫下最後的評語：糟糕透頂，急需徹底改造！
他叫戴亞倫，這間工廠的所有人，是他的親叔叔。
叔叔嬸嬸膝下無子，從他出生起就格外疼他，他考上大學以及出國留學，叔叔都堅持給了一大筆助學金，讓他順利完成學業，因此他對叔叔是敬愛又充滿感謝。
也正因為如此，當叔叔突然上台北找他，對他提出那個要求時，他才會無法拒絕……
那是上個月的事了，當天他正和自己部門裡的工作小組討論新的企畫案，將近下午兩點，討論才告一個段落。討論結束後，他的秘書才進來通報，有位沒有事先預約的訪客等了他兩個多小時。
沒有預約的訪客，必須等他忙完之後才有時間會見，這是他很早以前就立下的規矩，只是沒想到，這回的訪客竟會是他的親叔叔。
「叔叔！您怎麼會來？是不是有什麼急事？」他忍不住露出驚訝的表情。
他回台工作五年了，叔叔不曾特地到公司來找他，彼此都是私下拜訪，他擔心是不是發生什麼事了？
「沒什麼，正好陪你嬸嬸到台北來探望親朋好友，今天正好有點時間，想說來找你吃頓午飯。」
等了兩個多小時，戴福永胖敦敦的臉上，依然是笑咪咪的，沒有半點煩躁與不滿；反倒是戴亞倫愧疚不已。
「對不起，讓您等這麼久，您怎麼不先打個電話給我呢？」如果知道他要來，他就會早點結束會議。
「因為我不知道跟自己的侄子吃頓飯，還得預約啊。」戴福永老頑童似的眨眨眼。
「真是對不起！」他只能道歉。「您還沒吃飯吧？我們現在就去吃飯！」
第1章(2)
原本打算吃個三明治後繼續午後工作的他，立即帶著叔叔到附近的餐館用餐。
席間，他與叔叔靜靜地用餐，看著叔叔頭上好像增加許多白髮，神情也有點憔悴，他覺得有點奇怪。
「叔叔，是不是發生了什麼事？」他敏銳地問。
戴福永抬起頭，有些訝異地看著他。
「為什麼這麼問？」
「不，沒什麼，只是覺得……您好像有什麼心事。」
「嗯……」戴福永輕輕一笑，眼中既是疼愛，又是感傷。「你從小就很聰明，觀察力又強，什麼事都瞞不過你。」
「發生什麼事了嗎？是不是您的工廠——」
「工廠沒問題，是你嬸嬸——她得了癌症。」
「什麼？！」這個消息有如青天霹靂，震得戴亞倫眼目暈眩。「癌……症？」
「嗯，是肺癌第三期，下禮拜要安排開刀，但醫生說治癒的希望不大，但會盡量延長她的時間。」
雖然叔叔語氣依然平靜，但戴亞倫看得出他眼中的哀痛。
「叔叔……」叔叔與嬸嬸向來恩愛，即使膝下無子，夫妻倆還是攜手走過大半生，想到這對愛侶再過不久或許即將生死永隔，他便難過得說不出話來。
「不過你說對了。」戴福永收起悲傷，抬起頭對侄子一笑，又恢復那一貫彌勒佛似的表情。「我今天來找你，確實是有件事想拜託你。」
「有什麼事，叔叔您儘管說。」只要是他能幫的，絕對幫忙到底。
「你嬸嬸開刀之後，會很需要人照顧，未來的日子，我想多抽點時間陪她。」
「這是當然。」戴亞倫點頭。
「所以，我想退出工廠的經營，不再管理工廠的事了。」
「您要關閉工廠？！」戴亞倫震驚愕然。
根據他對叔叔的瞭解，他對工廠的重視，不會比對嬸嬸的愛少。
他真的捨得結束自己畢生的心血？
「我沒有要關閉，只是要退出經營。」
那有什麼不同？戴亞倫不懂。
戴福永瞇瞇的、溫和的眼，直盯著自己疼愛如子的人，好半晌後，以輕柔的語氣提出畢生最大的懇求。