儘管如此，書院還是人滿為患，每日都有人托關係、攀交情、走後門的想進入書院就讀。
後來不勝其煩的朱小蟬想了個惡趣味的方式挑學生，她讓人山前山後跑上十圈，上了山再猜十組燈謎，以答題多寡決定入學者，體弱者淘汰，明年把身子骨鍛煉好再來。
她要求的是五育並全，德、智、體、群、美。
「小舅舅，這是我的，我要騎小馬。」
「才不，小舅舅，那是暉哥兒的，你上次說的那個會轉的小車子是什麼，你快說給我聽聽……」
這幾年間，朱仲夏成親了，娶了張夫子的女兒為妻，生了三個兒子沒有女兒，目前管著十來間鋪子和他二姊丟給他的棉田，每天忙得團團轉，課業也丟下了，功名止於秀才。
而龍鳳胎全哥兒和笑姐兒也長大了些，一個陪在母親身邊幫著打理家務，一個已是慶陽書院高年級生，同他哥哥一樣是個秀才，打算來年去考個舉人試試，和他最崇拜的二姊夫一樣去當個受萬民景仰的好官。
那萬民傘還掛在書院的正堂，一入書院便可看見萬民書寫的感謝狀，以茲告誡學子行事不可偏差，要對得起自己的良心，以萬民之心度己心，苦百姓之苦，不得放縱貪念。
「好，好，別搶別搶，一個個來，你們長得一模一樣，小舅舅認不出來誰是誰呀。」這兩個小搗蛋又穿起相同的衣服，做同樣的打扮，他哪分得清哪個是哥哥，哪個是弟弟。
像他和妹妹是孿生兄妹，多好分辨，只須分龍鳳就好。
「我是旭哥兒。」
「我是暉哥兒。」
兩張相似的面孔異口同聲的張口，故意捉弄小舅舅。
「哎呀！我的頭好痛，你們誰呀！我不認得了，沒見過，沒見過，是別人家的小孩。」十三歲的朱忍冬和小外甥玩起來了。
「小舅舅別裝了，快來玩，你的嘴角是往上揚的。」
偷笑。
「對嘛！小舅舅，你怎麼不認識我和旭哥兒，我們可是看著你長大的。」小小的白衣少年很得意的揚起下巴。
「好呀！逮到你了，你是暉哥兒，兩個機伶鬼也敢戲弄你小舅舅我，皮在癢了，還有，是我看著你們長大，不是你們看著我長大。」他逮到一個，高高的抱起，原地轉圈。
暉哥兒咯咯地笑著。「是我們看著小舅舅自己慢慢長大的，真的好慢，只長高了一寸。」
去年到今年。
「這……」這麼說也對，看著他，自己長大。
朱忍冬失笑。
「小舅舅飛高高，我也要，我也要，抱我抱我……」旭哥兒伸長雙臂，要他小舅舅抱。
「好，換一個，旭哥兒上。」他放下哥哥，抱起弟弟，將不輕的小外甥抬高，轉起圈圈。
小湖邊，兩小一大玩得不亦樂乎，清風拂面，帶來微涼的荷花香氣，翠綠的草地上三人滾成一團。
驀地，湖面破開，一葉小舟從花葉密集處劃出，年過三十依然清麗秀妍的朱小蟬枕在丈夫腿上，微閉著眼，一面享受偷得浮生半日閒的愜意，一面吃著丈夫剝好的板栗，快活無比。
「全哥兒，別和那兩隻鬧，流了汗吧，小心著涼了。」一朵花落在唇上，朱小蟬睜眼一瞧，是丈夫的唇。
「娘子，為夫的服侍可好？」王秀軒低笑的撫著妻子白嫩皓頸，指腹如滑過的落花滑向她瑩潤鎖骨。
「別鬧了，孩子們在看。」她輕輕推開他的手，調皮的拉了旁邊的荷葉，放在水裡一彈，彈了他一臉水。
「娘子，你淘氣了。」他眼露笑意。
「總比丟臉好。」她回以鄙夷的眼神，他就是個道貌岸然的偽君子，披著溫潤爾雅的外衣欺瞞世人。
「娘，娘，我也要划船，劃、劃大船。」湖岸的小鬼很是興奮，追著要玩水，划小舟。
「不准。」毛沒長齊了就想飛。
「為什麼不准？」一被拒絕，兩張小臉非常氣憤。
「因為娘說了算。」專制。
「爹……」兩小子改攻他們好說話的爹。
「你娘說了算。」凡事老婆至上。
「爹，你是妻奴。」旭哥兒先發難。
「對，你是軟骨頭，唯妻命是從。」暉哥兒也不平。
一旁的朱忍冬捂著肚子笑得在地上打滾，他知道這兩個小鬼要糟糕了，他們朱家就二姊下手最狠，不給人留顏面，不管是白貓黑貓，不給她捉老鼠就燉成貓肉湯。
聞言，面色一沉的朱小蟬倏地坐正。「誰說的？」
「祖母。」
「哼！你祖母的話能聽嗎？你們看你們婉貞表姑母嫁了個不聽她話的人，日子過得有多慘，你們想當婉貞表姑母的小孩嗎？」妻奴又怎麼，那個死老太婆是死性不改。
一想到瘦得不成人樣的婉貞表姑母，以及她眼神空洞的孩子，旭哥兒和暉哥兒平白打了個冷顫，非常惶恐的搖頭，「不要。」
等不到王秀軒的文婉貞還是嫁人了，但是被王夫人耽擱，把花漾女子拖成大齡剩女，她只能嫁人當繼室，丈夫大了她十來歲，還早有嫡長子，庶子女數名。
婚後的文婉貞連生了五個女兒，幾乎是一年一個，把身子搞壞了，外表看來如四句老嫗，丈夫看她不再年輕貌美便又納了個小妾，十五、六歲的小花蕾深受寵愛，她自然被踢到一邊，空有主母之名卻無主母之權，人人都欺她落魄。
因為無子，她不受待見，公婆也不肯多看她一眼，五個女兒皆被視為賠錢貨，母女六人被趕到一處狹小的院子，常常三餐不繼，有一頓沒一頓的，靠著王夫人的救濟苟延殘喘。
其實只要朱小蟬上文婉貞夫家說一句，她的處境便會有天壤之別的轉變，可是她當年做太多噁心人的事，至今仍對王秀軒念念不忘，朱小蟬一惱便袖手旁觀不理了，由著她瞎折騰。
「所以說聽老婆話的男人才有出息，你們以後給我離你們祖母遠一點，她是鄉願，識字不多，聽多了你們會變呆子。」她要開始洗腦，讓他們只聽娘的話，乖巧順從。