燕行看了泥娃，又看了冬藏院內等候他下指令的眾廚師夥計。他先命人清出長桌讓泥娃能夠安歇，將布巾捲成枕頭大小調整高度時，不忘開口詢問--
「銅安城裡，有可供窯燒的土塊嗎？」
「幾天前有人買走了十來株成桂，洞還沒填平，應該有。」樹根拉起的土壤已曝曬多日，沒人松土整地，應該有他要的土塊。
春松居培育出來的桂花苗都是上品，有人買苗，有人賣樹，不過這塊生意寥若晨星，沒有額外安排人手專司負責，才會移了樹還沒把洞填平。
「很好。」燕行指了十個他喊得出名字的廚房夥計。「今天就以窯燒供食，但冬藏院內的食材一律不許碰。你們去把銅安城內所有的雞、雞蛋、樹薯全買回來，還要十斤四物、蒜頭，如果有竹蔗更好，切記買回的食材一定要生的。還有，你們最好清楚一點，若是再有人出事，你們都得送官嚴辦。等渡過這次難關，春松居一定會補償你們，大家辛苦一點。至於其他的人，若不想被視作兇手黨羽，最好待在原處，半步不出。」
他不可能分身注意每一個人，所以最好的辦法就是讓他們彼此監視。
究竟是誰敢在太歲頭上動土？燕行牙關一緊，怒意化作濃烈的呼息吐納著。看著泥娃幾乎無血色的臉龐，像萬蟻鑽心般令他難受，恨不得代她受苦。
「泥娃，撐著點，我不會讓你有事的。」燕行謹小慎微地抱起泥娃往秋收台走去。他要先安置好泥娃才能踏出尋凶的下一步，否則他根本無法從她身邊離開。
不管下手的人是誰，他絕對會教對方悔不當初！
第8章(1)
「唔……」泥娃悠悠轉醒，一時間雙目迷濛，瞧不清楚身在何處，但這裡不是冬藏院，也不是她的房間。她忍著腹疼，翻身想扶住床沿坐起，突然有人覆上她的手，嚇得她差點直落地面。
「別怕，是我。你身子還虛，快躺著。」瞧她驚魂未定如受驚白兔，燕行心頭好不容易掩熄到只剩火苗的怒火，又熊熊燒了起來。
「我中毒了，是不是？這事有壓下來嗎？有沒有影響到春松居？有沒有客人誤食？一切都還好吧？你別悶不吭聲，快說呀！！泥娃搖著他，就怕在她昏迷的這段期間，出了令她措手不及的意外。
「你擔心你自己好嗎？」雖然毒解了，但現在根本使不上力，她不擔心嗎？燕行重了口氣。他知道嚇著泥娃了，但他實在忍不住。「你把春松居當命看，那你的命呢？你的健康呢？你怎麼不問問我你的情形如何？難道你真以為你的命不值錢？」
「……那你告訴我呀！我的命值錢嗎？我只想把握我手裡現有的東西，難道不對嗎？」她大吼，奮力想將燕行推離床邊，推離她。「走開，你走，走——」
「你冷靜點！」他沒見過泥娃這般失措的樣子，換他不知該如何反應。
「你要我冷靜？你要我怎麼冷靜？我生父生母不要我，養父養母遺棄我，自食其力謀生，客棧卻收了，來到銅安拚到了掌台，眼下又出了大事，每每生活穩定就有變量，連喜歡的人都不得婚配，甚至我嫁雞嫁狗他都無關痛癢，早知道幾年前就栽湖一了百了，現在就不需要在這裡受氣！你走！走——」
燕行緊摟住掙扎不已的她，心痛無法形容。「別這樣，求你……」
「求我什麼？我又不賴著你！」泥娃靠在他的肩頭上，嗤笑一聲，淚珠承受不住她背載多年的哀傷，由空洞的雙眸中滾滾而下。
「那我求你——賴著我。」燕行摩挲著她略有涼意的背心，摟著她，像多年美夢成真一樣，真切夾雜些許無法確認的虛幻感。「頭一回見著你的，我其實不喜歡你大刺刺的態度，完全不像個姑娘家，以為你遭人追打，是你做來的。我渡船載你，路上幾乎不回話，你卻能一個人說得盡興，還說要交我這朋友。」
「……那你現在呢？」泥娃痛到整身麻了，卻撐著精神想聽他的看法。
「現在是沒有你不行。」燕行捨不得放開她，但感受出她微微顫意，一定是痛得受不了，趕緊讓她躺回床上。「我回音玉門的那段時間，像著了魔一樣。時常聽見你喚我阿行的聲音，想著會不會回頭，就看見你朝我奔來的身影，連用餐時，都想著若你在，一定會拚命替我挾菜勸食，可是不管我怎麼想，都只有我一人。師叔幫你帶口信回師門時，曾給我三個月的時間好好釐清對你的情感，再到銅安接你回來。可是三個月的時間根本不夠我整頓師門風氣，培育下一任掌門，就算我到銅安接你又如何？我根本無法全心相伴，只會讓你期望、失望再絕望，但我從來沒有忘了你，就這樣過了兩年沒有你卻充滿你影子的生活。」
泥娃靜靜地聽著，心情像一朵含苞的花，正在朝陽的輕撫下緩緩綻放。
「這兩年，你說我不怕你成親生子嗎？我怕，我怕極了，因此在我放下師門重擔時，我先捎了封信給師叔，他說你一如來時，未添人口未添伴，我才放心來到銅安尋你。」在等師叔回信的那幾天，簡直度日如年。收到回復時，他還猶豫了整個下午才敢展信閱讀。「我不會再離開了，要走，我一定帶你，天涯海角，不會放你只影向誰去。等我存夠錢買下『鳳來客棧』後，我們成親，我帶你回潛龍鎮，回我們的故鄉，我們生對胖娃娃，湊個好字。」
成親？！「你說的是真的嗎？」這是她期待著、幻想著，卻不敢深思的事。「可是我中了毒……」
「你總算會擔心了。毒已經解了，只是身體受毒侵害，勢必要調養一段時間，你要有心理準備。」燕行為她順發，竟然感到鼻酸。「你在我心裡是無價之寶，別再說自己的命不值錢。我要把你這株浮萍撈起來，種到我心裡，不再讓你流浪了。」