「對了。」像是想起什麼，他突問：「你可有婚約在身？」
大盛王朝的姑娘家約莫及笄前就會訂下婚約，所以祝涓已有婚配他一點都不意外，倒是祝湘才是他在意的。
祝湘楞了下，沒好氣地道：「跟你什麼關係？」
袁窮奇笑了笑。「也對，有沒有婚配真的不是很重要。」
祝湘滿臉疑惑，就見他愈靠愈近，近到突地吻上她的唇，嚇得她退上一步，難以置信地瞪著他。
「你——」她不敢相信他竟然親自己。
「祝湘。」他輕喚著。
她瞪著眼，沒有應聲。打從小風村回來之後，他總是這樣喚她，喚得她心底發顫。
「我心儀的姑娘曾說，窮奇善惡之名，操之在己，而我答應她，要當守護她的善獸，任誰也欺不了她。」
祝湘疑惑地看著他，總覺得他話中有話，總覺得他銳利的黑眸像是剖開了祝湘的皮囊，對著她赤裸的魂魄承諾著。
彷彿，他早已知道她是誰。
可是……怎麼可能？「那很好。」她澀澀地道。
他深愛曹瑾妍，這些話自然是說給曹瑾妍聽的，而她……是祝湘。
可這算什麼？親了她之後，再告訴她這些有何意義？
突然，身為祝湘的她，妒嫉起曹瑾妍，教她不禁搖頭苦笑。都是自己，但現在的自己卻羨慕起以往最厭惡的自己。
「怎麼了？」他不錯過她每個神情，想從她眼裡找出眷戀的蛛絲馬跡。
他認為祝湘對他是有情的，但是情深得由情淺堆迭，礙於他有任務在身，非得離開她一段時日不可，所以他刻意這麼說，只為了試探她的情。
畢竟他即將遠離，留下她總教他惴惴不安，如果可以，他會日夜守候著她，將她護得牢牢的，任誰也欺不了她。
「沒事，既然明天要離開就早點歇息。」她轉身隨即回房。
「祝湘，等我回來。」隔著門板，他說著。
她沒有回應，因為就算她說了，他也聽不見。
等他回來做什麼？她怎麼知道他什麼時候才會回來？等到他回京之後，他還會想起她嗎？
對著曹瑾妍說愛，卻又一再招惹她……祝湘想氣卻也氣不了，躺在床上，只有說不出口的悵惘離情，伴她一夜難眠。
第九章 祝湘冤獄(2)
約莫四更天，門外響起清脆而微小的鳥叫聲，教一夜未眠的祝湘張眼望向門板。門本是實心木，沒有貼紙糊紗，僅能從門縫看出一些端倪。
就見門縫中光影微微閃動，仿似有人從門外走過，她沒起身，只是靜靜地注視影子離去，好一會才閉上眼。
她把腦袋放空，什麼都不多想，不知道又過了多久，聽見祝涓起身到屋後準備早膳。她應該幫忙，可是她就是不想動。
直到祝涓弄好了早膳跑來叫她起床，她才勉強地爬起身。
「姊，你的臉色不好，是不是身子不舒服？」祝涓坐在床畔替她順著發。
「沒事。」她勉為其難地揚起笑。
「那天你說藥不夠，把祛寒的湯藥都給了袁大哥喝，後來去藥鋪抓藥，可我好像沒瞧見你熬藥喝，該不會是染上風寒了吧？」祝涓做慣家事，滿是細繭的小手覆上她的額，眸底眉梢是說不盡的擔憂。
祝湘注視她良久才拉下她的手。「我沒事，我自個兒是大夫，我很清楚自己的身子狀況，你別擔心。」
瞧她，失落個什麼，她還有祝涓這個妹妹得照料。能與袁窮奇相逢是件極好的事，可以解開她心底的結，可以讓她好好地道歉，而他的離開是必然，再多留就怕禍延祝涓，那可不好。
她必須代替祝父好好地保護祝涓，非要給她一個完美的歸宿不可，絕不能讓祝涓重犯她當年的錯。
「真的？」
「當然。」祝湘起身稍微梳洗，把長髮抓成三股綁成辮，繫上一條藍色絲帶，便拉起祝涓。「走吧，咱們去用膳，今兒個還有很多事要忙。」
「對了，姊，袁大哥他們好奇怪，到現在都還沒起身呢。」
祝湘想了下，輕聲道：「他們大概已經離開了。」
「離開？去哪？！他們有跟姊說嗎？怎麼沒跟我說？」
「他們本來就是在這裡養傷的，傷好了不走，還留下來做什麼？」祝湘淡聲反問，不讓她看出她內心的動搖。
祝涓欲言又止，最終只能垂下小臉。「我都還沒跟齊大哥和好他就走，是不是在氣我？」
她無心跟他吵架，但昨晚的他真得很不可理喻，跟平常的他大相逕庭，也不知道在氣些什麼，對她口氣很壞。
「不是的，他只是養好了傷離開而已。」
「可是我們昨天吵架了，都沒有好好地說上話他就走了……我想要謝謝他幫了我那麼多，至少也跟他說聲路上小心，但他都沒跟我說一聲。」祝涓扁起嘴，心裡極為介懷。
祝湘聽著，也不禁暗惱自己怎麼沒跟袁窮奇好生說上一句，要他路上小心，要他記得上藥……現在回想，只是更添惆悵。
「走吧，咱們今兒個就回鎮上，往後你也就不需要再兩邊奔波了。」
祝涓沒吭聲，垂著小臉任由她拉著，昨日哭腫的水眸盈滿淚水。
這天過後，兩人回到了原本的生活，祝涓在鋪子裡忙著，做糕餅時偶爾會有些失神，不知道在想些什麼；而祝湘偶爾也到鋪子裡幫忙，確定關逢春沒上門糾纏，才繼續到各村落搖鈴行醫，只是遇著大小風村熟識的村民，總會問上一句袁窮奇的去處。
祝湘笑得勉強，離開時滿身疲憊，不禁想，已離開五天，彷彿走到哪都可見他的身影，到處都有人在詢問關於他的消息……到底要過多久，村民才會把他忘了，而她的心才能恢復平靜？
忖著，拖著虛乏的腳步回杏花鎮，然而都還沒回到鎮上，有人急急忙忙地朝她跑來，上氣不接下氣地遠遠就大聲喊著，「祝大夫，不好了，祝涓被衙役給押進縣衙了！」
祝湘楞了下，認出來者是隔壁的王大娘，忙問：「發生什麼事了，祝涓怎麼會被衙役給押進縣衙？」