而他的心思袁窮奇豈會不懂。「鞏大人,一半的番子被你發派去追逐那輛以為有祝家姊妹搭乘的馬車,另一半則是要取本官性命,哪還有多餘人手留在此地?你千不該萬不該就是派人追上那輛馬車,那讓本官確信你已認出祝湘是當年被你所殺的姑娘,如今你怕因她而翻起舊案。」
「這全是袁大人的片面之詞,根本不足以採信。」鞏令陽驚恐喊著。
「說的也是,不過呢,齊賢要你以視親之名,行打探之實,一旦發現我和睿王的蹤跡,便立刻發出追殺令,無須駕帖,沒有拘提,不須審問,直接取人性命……為何本官不能如法炮製,現學現賣?」袁窮奇說著,步步逼近。
鞏令陽嚇得拿起架上的油燈就丟,火沾上了桌上的鋪錦燒了起來,映照出袁窮奇形似惡鬼的肅殺模樣。
「鞏令陽,本官以殺人罪之名,判決斬立決,即刻行刑!」長劍在晦暗的房內閃動懾人銀光,在鞏令陽無以防備之下,劍下頭落。
他一腳踢開了斬落的首級,走到倒地的屍身旁,從腰帶裡頭翻找出一隻腰牌,形似銅鐘。
緊握著銅鐘令,袁窮奇踢翻了圓桌,讓火勢蔓延開來。
走到房外,他雙手合十朝裡頭一拜,嘴裡無聲念著,「祝湘,本官認為一切因緣皆是冥冥之中注定,今日本官替你處決兇手,請你就此安心離去,別再留戀人世。」
他不知道祝湘的魂還在不在人間,但因為「她」的恐懼,教他決定除去任何可能造成「她」離去的可能。他不知道移魂是否有時限,但既然「她」已存在於此,他就要「她」永遠留下,心想只要處決了鞏令陽,應該就能讓祝湘不再留戀人間才是。
只要能讓「她」永久留下,要他付出任何代價,他都心甘情願。
待袁窮奇回到祝家時,門前的屍體早已被清空,一輛馬車停在門口。
「袁窮奇,如何?」已換上番子服飾的齊昱嘉適巧走出門外,一見他便問。
「應該就是這個吧。」袁窮奇揚起手中的銅鐘令。
齊昱嘉接過手,那是一塊銅製的腰牌,形狀似鐘,看起來是挺像,但他卻無法確定,只因他也不曾見過。
「應該就是了,咱們用一輛馬車就把番子引來,要說是縣令所為,恐怕他還沒那麼大的能耐,可以在那麼短的時間內調派番子。」袁窮奇說著,又問:「祝涓和祝湘準備好了嗎?」
「已經在馬車上了。」齊昱嘉把銅鐘令遞還給他,拉開馬車門,就見兩姊妹早已換裝,等候多時。
袁窮奇朝祝湘揚著銅鐘令。「等我一下,我換套衣服。」
祝湘朝他點點頭,心想他這個人腦袋動得真是快,一下子就聯想到巡撫大人身上,果不其然,巡撫的身上確實有銅鐘令。
想來,袁窮奇真是個奇才,竟能猜中巡撫的心思,將計就計地讓龐得能和另一名錦衣衛扮女裝上馬車,引開一部分的番子,剩下的再交由邊防軍處置,並接納她的意見假扮番子,走官道回京,讓龐得能一行人走山道,誘引其他番子追捕,想來他的計劃要比她來得周詳多了。
「姊,咱們真的要離開杏花鎮了。」坐在身旁的祝涓往她懷裡窩著。
「是啊,再待下去恐怕會招來殺身之禍,但這不能怪他們,要不是他們救了咱們,咱們豈還能這般悠哉地坐在馬車上。」祝湘輕撫著她柔細的發,安撫著她。
「姊,我感激齊大哥和袁大哥都來不及了,怎會怪他們?只是要離開這裡,教我不捨罷了,往後清明時節要如何回來跟爹上香祭拜?」
「放心吧,只要咱們一得閒就回來走走。」
「嗯,不能讓爹孤單地待在這裡,咱們得找出空閒回來不可。」
祝湘應了聲,不禁想起親生爹娘。不知道她的爹娘是否安好……她想問卻不知道該怎麼問出口,要是能夠見見他們,不知道該有多好。
心中暗忖著,前頭聽見袁窮奇的喝聲,馬車緩緩地駛動著,載著她們離開杏花鎮。
第十五章 將計就計(2)
這一趟路,只有他們四人,兩個扮東廠番子,兩個扮司禮監太監,不走山道走官道,一路上皆無遇到東廠的番子,就這樣過了一日夜,然後大大方方地住進了驛站的驛捨裡,翌日上路前驛捨還提供了不少的乾糧和熱食,讓他們這一路上不缺吃喝。
然而沒多久馬車卻突地轉了道,繞進一條狹窄的小徑,教祝湘不解地掀開車簾,只覺得路愈走愈崎嶇,景色越發荒涼。
「袁窮奇,咱們不是要走官道到四台城嗎?」她掀開手扶板前的車簾,問著負責駕馬車的袁窮奇。
齊昱嘉拍拍袁窮奇的肩,示意後頭。
袁窮奇明明沒聽見她的問話,但卻精準地回答著,「到四台城之前,我想先繞到榆川鎮看故人。」
他轉頭看著她,她楞楞地說:「你在榆川鎮有朋友?」這麼巧?
「嗯。」
「那……你是打算在榆川鎮過夜嗎?」她問得小心翼翼。
「我打算投宿在我那朋友府上。」
祝湘沒再追問,放下車簾,不禁心忖著,到了那裡,也許有機會可以打探到爹娘的消息,這簡直是老天給予的好機會,她絕不能放棄。
以往她曾想過要到榆川鎮一趟,但因為祝父突然去世,教她打消了念頭,只因她不能放著祝涓不管,於是就這麼耽擱下來,沒想到眼前竟能成行。
就在祝湘滿懷期待之下,於掌燈時分左右,馬車進入了榆川鎮。
和杏花鎮相比,榆川鎮還更熱鬧了些,此時街道上依舊燈火通明,街上人潮不少。
祝涓興奮地掀開車簾,開心喊道:「姊,那兒有家糕餅鋪子,咱們待會過來逛逛,嘗嘗這兒的糕餅滋味。」
「這得要問問他們成不成。」話是這麼說,但祝湘認為這是個絕佳的借口。
馬車再往前行駛了一段距離,往右拐進一條巷弄,停在轉角的一幢宅邸前,袁窮奇先將韁繩繫好,隨即跳下馬車,牽著祝湘下馬車,當然祝涓有齊昱嘉照料著,自然就不勞他費心。