「頭髮為何老不擦乾？」她說。
「你不在那。」夏侯昌把兩人都拽到她的臥鋪之上。
「替你管這一家子大小事還不夠，連你沐浴都要管嗎？」她輕哼一聲，半坐起身，在腿上鋪了一條布巾。「趴著。」
夏侯昌將臉靠在她的大腿，閉上眼，懶洋洋地打了個哈欠。
東方荷鬆開他腦後的絲帶，拿開他的面具，露出下頭猙獰的傷疤。
她低頭撕起那片足以亂真的假造傷疤，取過一丸藥膏在他皮膚上撫勻，順勢替他揉揉僵硬的肩頸後，才開始替他拭發。
「聽荷院」裡的各處全設了地炕，熱氣暖烘烘地往上傳送，不消多時，他的長髮便已半干。
她低頭望著他此時看來較之白天年輕許多的臉龐，推著他往內側躺進去一些。
夏侯昌蹙了下眉，將她整個人攔腰抱起，安置在睡榻內側及他的懷裡。她被摟在他的胸前，呼吸間儘是他身上衣間那混合著雪松、檜木及乳香的昂貴香味。
「又作惡夢了？」她撫著他僵硬的後背，輕聲問道。
他嗯了很輕微的一聲，眉頭漸漸地鬆開。
「都過去了。」她說。
「等到該死的人都死之後，它才會過去。」而這一日就快要到來了。
「讓這麼多人陪葬值得嗎？」她問。
夏侯昌睜開冷眸，驀地對上她不解的杏眸。
「閉嘴。」誰都可以不懂他，但她不許。
「若想要個百依百順的人兒陪伴，就去找旁人吧。」東方荷柳眉一蹙，惱火地推開他，起身便要走人。但他橫在床鋪外側，她要離開，就得先過他這一關。可她才傾身一點，他便驀地扣住她的手腕，不讓她離開。
她跪坐在原地，沒嘗試著抽回手腕，因為力氣不敵，偏偏他也堅持著不肯放。
這樣的掙扎經常上演，最終總是落得同一個下場——
她被拉回他的身邊，重新讓他攬進懷裡，臉頰貼在他的胸前，聽著他的呼吸聲變得平穩，擁著她沉沉地睡去。
這一夜，亦然。
唉。東方荷聽著他的心跳，無聲地歎了口氣。不明白這樣的煎熬還要持續到何時。一顆心明明就被這男人傷得千瘡百孔，可表面上卻還要裝出若無其事的模樣，行屍走肉般地陪在他身邊。
為什麼不離開呢？東方荷咬住唇，不停地問著自己。
可她若離開了，還有誰能安撫他的痛呢？但，看著他夜復一夜地流連在別的女人懷裡，她的痛又有誰能夠安撫？
東方荷側過身背對著他，擰眉看著榻邊的花梨木床架。
她甚至覺得，早晚有一天，他會親手捏碎她的心。
東方荷離開他的懷抱，把自己縮進榻邊最角落。
可不過一次呼吸的時間，他高大身影便再次將她攏入了懷裡。
他是需要她的，她是特別的吧。東方荷這樣告訴自己，轉身把臉頰貼回他的胸前，輕歎了口氣。
這一次，她終於閉上眼放鬆身子，沉入睡鄉里。而那個她以為早已睡著的男人，卻在此時緩緩睜開眼，凝視著她的睡顏。
「我的。」
許久後，薄唇在她額間印了個吻，並將她抱得更緊更緊更緊，直到她在睡夢中掙扎了，他才鬆開她一點，與她並肩躺著，進入了另一個無夢的睡鄉里……
這一日，東方荷在午間醒來時，夏侯昌已經一如往常地離開了。
東方荷盥洗畢，用完膳，做完昨夜未全的帳目之後，起身出門，沿著荷花池緩步走向她平時的議事之處「聽風閣」。
東方荷還沒走進「聽風閣」，就聽到裡頭鬧烘烘的聲音，偶爾夾雜著幾聲興奮的叫聲。
「怎麼了？」東方荷笑著走了進去。
「東方姑娘。」
幾名在東方荷手下辦事的姑娘們，一看到她立刻全都屈膝為禮。
東方姑娘雖然好親近，可畢竟是主人的心腹，這宅院裡的大小諸事處置，全由東方姑娘做主。對大夥兒而言，東方姑娘便等同於主人。
「東方姑娘，這是主人要我們送來讓您挑選的綢緞，都是些難得一見的珍寶啊。」負責管理宅內的金春，雙眼發亮地說道：「這是水波緞，我還從沒摸過這麼冷涼的緞子，還有這款薄紗刺繡錦布，簡直是天人穿的衣裳……」
「還有還有，這疋布的色彩也是前所未見。送布來的李當家說，這可是用海外才有的礦石顏料所暈染的呢。」負責管理伙食的金夏，也提高了音量。
東方荷聽著幾名女子嘰嘰喳喳的聲音，她撫過那疋像是能在她手中流動的絲滑布料，舒服地微瞇起眼。
女為悅己者容，但她不論蓬頭垢面或是精心打扮，在夏侯昌面前顯然並無差別，那又何必浪費時間呢？
「我的衣裳足夠了，春夏不裁新衣了。送去給各位夫人吧。」東方荷沉吟了一下。「華姬夫人正受寵，上頭那疋金絲繡帛就送到她那裡吧。」
「華姬夫人正在收拾行李，主人命她即刻離開。」負責記錄宅內人事節度的金秋，輕聲地說道。
第1章(2)
又來了！東方荷一抿唇，杏眸驀地燃起怒火。
除了他的正妻北荻國將軍之女以及二夫人北荻國宰相沈素的女兒沈芸娘，這兩個正式拜過天地的妻室之外，其他女人在府裡待的時間，從沒一個超過半個月。
就算是拜過天地的，夏侯昌也依舊沒把人當回事，幾個月才留宿一次。
皇帝老子都沒他這麼囂張。
早知道她當年會救了這麼一個色胚，那時就應該一腳把他踢出古墓，任由他在外頭自生自滅。橫豎她遇見他時，他半生半死的，也只剩半條命了。
東方荷愈想愈氣，揮手要她們沖泡一壺蓮花茶過來讓她解氣。
曬軟並以中藥薰制過、以防寒性的乾燥蓮花被擱入一隻透明琉璃圓壺裡，熱水一澆，蓮花頓時像盛放一樣地舒展開來。
東方荷飲了杯茶，怒氣稍褪地對諸人說道：「好了，你們開始說說府裡這三日裡發生的事情吧。」
「這是各位夫人屋裡這些時日的用度、這是莊園外佃農本季的收成、這是綢緞鋪子上個月送來的月結……」