朱永信聽後鬆了口氣，他這輩子還沒碰過這麼難應付的夫妻，男的孤僻冷傲，女的看似好相處，卻不好拿捏，獨自跟曾曉喬那幫人愈走愈近，在洋行見到他，卻仍笑容滿面，兩方交好，她半點也不會不自在。
接下來，朱永信再次與江方樁舉杯對飲，兩人談笑風生，但心中各有盤算。
晚膳過後，靳懿威進了書房。
他知道過一會兒，范敏兒就會端上一杯香醇好茶進來，說她今天做了什麼，再問他今天做了什麼。除了他參加晚宴外，這幾乎成了這段日子來兩人固定的相處模式。
不過范敏兒不知道她的行蹤他其實一清二楚。
手下向他報告，范敏兒每天在府裡就像個尋常人家的當家主母，審視廚房準備的三餐、找管事談話，看看幾個奴僕灑掃，閒聊幾句後，還會直接越過中院到衙門跟那些衙役聊上幾句，在這些奴僕及衙役眼中，她是個美麗又親切的縣官夫人。
午膳小憩後，她總會前往宜和洋行小逛一下，與曾曉喬小聚，問些為商之道，傾聽她與朱永信無法停息的爭執，而在宜和洋行，她會與一些前來買東西的貴夫人相遇，接著她就打著官夫人的大旗，與這些都有身份、地位的夫人們另外找個地方喝茶聊天，建立情誼，往往一待就待上兩、三個時辰，直到晚膳前回府，一天的行程極為規律，今天亦然。
思緒間，熟悉的嬌小身影已端著茶進來。
他低頭微笑，看著范敏兒在他對面坐下，開始說著她今天做了哪些事。
她報告完一天行程後，問道：「你今天到杜老闆府上沒什麼事嗎？」她天天在外，早就聽聞杜老闆對靳懿威極為滿意，很想讓他當乘龍快婿。
「無事，不過往後江巡撫應當不會再邀我赴宴。」前世杜家宴後，江方樁就不再找他，不久他就聽到江方樁返回蘇州的消息。
「官場總要選邊站，但你肯定很難拉攏，對奉承阿諛的官場文化毫不買單，讓江巡撫放棄了。」她邊說邊看著他翻閱魏干寫的衙門日誌。
由於靳懿威這個大人幾乎不在府衙內，所以他讓魏干將一日府衙的大小事記錄下來，每晚拿來給他看，但上面的紀錄少得可憐，唯有兩三行，可能只是有百姓丟了東西或是養的家禽貓犬走失，請衙役協尋，都是一些芝麻小事。
靳懿威抬頭看著坐在他對面的范敏兒，想著她在小客棧移動的那三幅畫，想著她天天到訪的宜和洋行，再想到她與他成親時不明的意圖……瞧他深深的看著自己，眸帶思索，她想也沒想的脫口而出，「怎麼了？是你在那裡看中某個美人，不好意思跟我提？」
他一挑濃眉，只見她美麗的臉上抹上一層紅潤，在燈火下更添三分誘人。他其實很喜歡兩人這個時間的獨處，甚至是期待的，即使他跟她之間藏著不能對彼此坦承的秘密——像是他的重生、她南下的意圖。
「沒關係，你可以說，你天天外出，我也是，這外頭有多少美人想嫁給你，別說你不知情。」呃——她的口氣是不是不太對啊？
也不知哪兒冒出的醋罈子被打破了，她整顆心被泡得酸不溜丟的，雖然她知他前世沒有娶妻納妾，卻有收通房丫頭，那不也是女人！
她不想承認自己妒嫉，但她知道她就是，而且更慘的是，相處的日子愈久，她就愈來愈在乎他，早先的理性、在乎的死劫等等，全都不重要了。
第6章(2)
他專注的看著她，看得她心慌意亂，忙低頭拿起茶杯喝了一口，掩飾情緒，並道：「唉，原本希望你能戒掉晚上喝茶的習慣，沒想到反而是我被你傳染，也跟著喝。」
「我有你一個妻子就夠了。」他突然開口，黑眸中有著溫柔的笑意。
「喔——」她心裡竊喜，卻莫名的有些害羞，「那個——其實也沒關係，只是我覺得你應該還不需要太多女人，咳，你一直忙南郊坡地的事，進行得還順利嗎？」她略微窘迫的轉移話題，以緩和此刻屋內太親密的氛圍，她的心跳得太快，粉臉好像在發燙。
「一切都算順利，只是——」他將那本衙門日誌合上，定定的看著她，「我今日聽到江巡撫提的一件事，」
接著便將洋商與高官之子簽買賣合約卻生變一事轉述，「按理，那名洋商可以到衙門提告，請求高官之子履約，但他卻是前往商會求助。」
「我能理解洋商的作法，在江南一帶，尤其是這通商口岸，不時會有洋人上洋行談生意……」她向靳懿威娓娓道來，基於語言不通，洋人都會透過熟悉商務的牙行陪同，居中調解買賣，此外，牙行還得向洋行或是洋人提供部分保證金，才能訂定買賣合約，從中賺取兩邊的佣金。
而這些屬仲介商的牙行通常都有參與商會組織，那名洋商雖然沒有找牙行談買賣，但到商會求助，那批貨就不一定得靠著高官之子解決，商會裡有更多牙行可以幫忙脫手，何況惹了高官之子，洋商在這裡無權無勢，無所依靠，怎麼鬥得過？能拿回錢財才是真，又何必耗時上公堂。
靳懿威看著整個臉龐都發亮的她，奇怪她怎麼會是侯府千金，她明明像是有個商女魂，每每談起商場上的事，那雙澄淨明眸總是散發光彩。
「然而天下何來白吃的午餐，江巡撫在此事中就像個居中調解的牙行，若說什麼好處都不撈，那肯定有鬼！」她俐落的下了總結，嘴巴都說干了，端起茶杯再喝了一大口。
他往後靠坐，「你怎麼會如此清楚牙行的事？」
她雙眸閃閃發亮，「因為常往宜和洋行跑啊，我跟曉喬一見如故，很談得來，天天往她那裡買東西，也聽她談些生意經，多少懂了一些，只不過——」她突然起身，「曉喬跟我說她二叔是個扶不起的阿斗，有勇無謀，果真如此，那批貨竟然連看也沒看就要全攬下，我得去跟曉喬說說。」