慕韜天往秀女的座位處望去,果然不見趙雅和師元兒人影,不知兩人到了哪裡去。
龍舟賽正要開始,一起消失絕不尋常,正當他想喚來太監問明情況時,李公公突然慌張地跑過來,一跪下便是磕頭,「太后恕罪、皇上恕罪,那秀女趙雅……被秀女師元兒推入太液池中,現在還在河裡掙扎不起……」
「竟有此事?皇兒,快去看看!」莊氏急忙道。
慕韜天臉色一變,一個縱身便往李公公指的方向飛躍而去,直至太液池旁,已有一群侍衛圍在池邊,見皇上駕到都急忙下跪,往兩旁退開。
池面上,趙雅正載浮載沉,師元兒則是游在她身旁,試圖想抓她,卻被她的掙扎壓進水裡,險象環生。
「師元兒……你為什麼要推我……救命啊……我要沉下去了……」趙雅一手抓著師元兒,另一手胡亂揮舞呼救。
師元兒一下子被她拽下水,好不容易浮出水面,頭又被按下,只能想盡辦法掙脫。「你冷靜點,讓我救你」
在這種情況下,兩人看起來都像要溺水了,圍觀的侍衛將繩索綁在腰上,正要下水去營救時,只見一個黑影從天空掠過,來到池水之中。眾人定睛一看,卻是皇上大手抓著兩女的衣領,一下便將兩人由水中提了起來,再一個縱身躍到岸上。
當趙雅和師元兒落地時,皆是全身濕透狼狽不堪,因嗆水而咳個不停。
趙雅好不容易緩過氣來,紅著眼指控師元兒道:「皇上表哥,你一定要替雅兒作主,師元兒竟趁我不注意推我下水,想淹死我!」
慕韜天臉色沉重地看著師元兒,想聽聽她怎麼說,想不到她卻完全不開口替自己解釋,只是臉色慘白、雙目無神地望著地上。
此時,莊氏才匆匆趕到,一見到跪在地上的師元兒,便不顧儀態的破口大罵。
「該死的奴婢!李公公說是你約雅兒到池旁,故意推她下水,想製造她落水的假象,是嗎?」師元兒終於搖頭,「不是我約她的。」
「不是你是誰?證據確鑿你還想狡辯?來人啊!給我拿下——」莊氏喚來侍衛,就要押住師元兒。
慕韜天卻在此時屬聲一喝。「住手!」所有人都住了手,鎮住場面之後,他淡淡地對莊氏道:「太后,你似乎忘了朕還在這裡?」
「難道你要袒護這個賤婢?」莊氏氣得不輕,指著師元兒的手還不停抖著。
「我不袒護任何人,我只是想起小時候雅兒還和我們兄弟一起去戲水,她的水性好得很,為何會在不到一人高的太液池畔溺水,頗令人費解。」慕韜天深沉地望著莊氏,再看向突然低頭不語的趙雅。「這次落水的事,朕自會處理,不勞太后費心。」
「你……很好,就希望你稟公處理,別讓哀家失望了!」莊氏被堵得無話可說,只能端著皇太后的架子負氣離開。
趙雅被宮女們帶回宮裡休養了,只有慕韜天和師元兒留在岸邊,侍衛們遠遠圍著他們,沒有人敢靠近聽他們說話。
慕韜天面無表情地望著她,目光中揉合心痛與挫敗。而師元兒維持著側坐在地的姿勢,渾身濕透,在盛夏中竟覺寒冷無比。
久久,都沒有聽見她替自己解釋的聲音,他沉痛地道:「我只想知道,你明知這是個陷阱,為什麼還要赴約?」
從見到河中浮浮沉沉的趙雅時,他就知道這一切必然是皇太后和趟雅聯合起來的陰謀,理由有三——其一,若真有秀女落水,皇太后無論如何都不可能直接叫貴為皇上的他去處理,怎麼也該是侍衛長首先反應;其二,趙雅落水,侍衛早該下水救人,她不可能有時間呼救,且呼救時還能清楚指出是師元兒推她下水;其三,他相信師元兒不可能做這種事,她沒有害趙雅的動機,因為她根本不想當皇后。
她終於有了反應,抬起頭幽幽地看著他,慘然一笑。
「因為我知道,這是個離開的好機會,不管她們怎麼害我,如果失去了秀女的資格,我就可以被遣回家鄉,不用當皇后了……」
慕韜天啞著聲,難得以嚴厲的語氣斥責道:「你竟連性命都不顧,也要搏這一次機會?你知不知道,若我沒看出太后的陰謀,你很可能會被砍頭?」
「你不會讓我死的……」師元兒覺得很悲哀,因為相信他會保護她,所以她做出違背他心意的事,但是這樣的她,連自己都瞧不起。
「是,我不會讓你死,但你執意不做皇后,執意要離開我,讓我像死了一般難受,你知不知道?」慕韜天幾乎讓情緒駕馭了理智,他從沒有像此刻這般覺得她離他如此遙遠,他已經掌握不住她的心意了。
師元兒無話可說,她矛盾得痛苦不堪,如何再替自己說些什麼?
慕韜天有種哀莫大於心死的戚覺,她對後位的排斥,竟然大於他倆之間的愛情,讓她連爭取都不想爭取,直接放棄?!那麼,他為了她克服萬難,背負眾大臣給的壓力,又算什麼?
「好,既然你心意已決,朕也不為難你,從現在起,朕便讓你回到冷宮,遂了你的心願。」他直起身,背著她欲走回看台上的龍位,但才走了兩步,卻又腳步一頓,語氣冷漠地撂下最後一句話——「總有一天你會知道,不當皇后,你失去的是什麼。」
***
未被皇帝選上後位的秀女,沒有成為妃嬪,沒有淪為宮女,更沒有被遣送回家反而被送到冷宮的,師元兒算是史上第一人。
落水之事以意外作結,漣漪未興地結束了,想來是趙雅及皇太后也知陰謀敗露,無法再將罪責推在師元兒身上,加上她已被送到冷宮,退出了後位爭奪戰,她們也就順水推舟地讓這事混過去。
又是一個夜晚,師元兒漫步在庭院裡,看著冷宮四周熟悉的景物,悲哀又自嘲地想著,由宮女轉為眼前這個自己也不知道算什麼的位置,算不算陞遷呢?