以前她還只是小宮女的時候，多快樂、多自在；而他還是太子的時候，兩人也可以偷溜出宮，去做一些難以想像又刺激的事；然而當他成了天子，一切都改變了，他有他的責任要扛，不能再像以前那樣隨心所欲，而她卻不想參與他的責任，兀自逃開。
回冷宮近一個月，想來她肯定重傷了他的心，所以他真的不再來看她了。傳聞選秀女的事仍沸沸揚揚，皇上遲遲沒有下決定，令皇太后十分不滿，可惜她沒能為他分憂解勞，反而成為他煩惱的來源。
事實上她得到了這種自以為是的自由，確實沒有人管、確實不必再鬥爭，但失去了他的深情相依，卻並不比綁在後位上一輩子來得開心，反而更加痛苦。
目光不由得望向皇宮的方向，她忽然瞭解由古至今曾經困在這冷宮的那些妃嬪們，寂寞的芳心是多麼無助與哀愁，因為她們期待的，可能只是君王的一個眼神、一個微笑，卻因失寵而永遠失去了。
雖然她的情況不一樣，失寵是自己找的，但結果殊途同歸。
黑暗中，慢慢地亮起了一點紅光，漸漸地越來越清楚、越來越清晰，師元兒揉了揉眼，相信自己沒有看錯，那個提著紅燈籠的老嬤嬤又平空出現了，就在她心神不寧的時候。
由於她曾以紅燈籠傳訊，助慕韜天大破大皇子的叛變，因此對紅燈籠有一種難書的親切戚。這一次，她沒有猶豫地往老嬤嬤的方向走去，那抹紅光又在一瞬間消失，轉眼出現在冷宮之外。
師元兒像以前那樣緊跟著老嬤嬤，出了冷宮、過了迴廊，又經過幾個宮殿和小范園，最後居然來到御花園外。
神奇的是，只要是跟著老嬤嬤，她永遠不會遇到巡邏的宮衛。
等她回過神來，那老嬤嬤早已消失不見，但她卻不明白老嬤嬤用紅燈籠引她到此處的原因是什麼。
才這麼想著，原本應平靜安寧的御花園裡，突然傳來劃漿撥水的聲音。
御花園裡有一座湖，是先皇派人挖的，湖中可遊船，和穿過皇宮的河道連成一氣，往宮外流去。師元兒納悶地往花園內走，遠遠地便看見一艘皇室的畫舫在湖中蕩著。
黑夜之中，點著燈的畫舫顯得更加醒目，也讓她看清了船內坐的兩人，竟是慕韜天與趙雅？！這麼晚了，他二人私會花園小舟之中，難道慕韜天移情別戀了？
若真是如此，她又豈能怪他？是她自己放的手，狠狠傷害了他呀……
船上，慕韜天兩人並不知岸上有一人捧著黯然神傷的芳心，正癡癡地望著，這裡他們只是面對面坐著，聊著的卻完全不是風花雪月那麼一回事。
「表哥……你仍不願選後，可是為了師元兒？」趙雅有些泫然欲泣地問。
慕韜天並沒有回答，只是神情淡漠地望著湖面。「朕從頭到尾，心目中的皇后只有一人。」
「但雅兒等了你那麼多年……」
「朕並沒有給你任何承諾，何況當你和太后合謀設計元兒的時候，你便失去了這個資格。」慕韜天仍是雲淡風輕地說，只是話語裡的重量卻直接壓垮了趙雅。
「可師元兒似乎不領情啊！她都自願到冷宮了不是……」趙雅姣美的面容已有些扭曲了，卻還不認輸，她從不認為自己會輸給一個粗野又沒有才華的平民。
「我會有辦法令她醒悟的。」慕韜天在心中長歎。為什麼他和元兒的愛情會有這麼多波折呢？
趟雅見慕韜天從頭到尾都沒有將她放在眼裡，心思反而飄得更遠，目光直望著冷宮方向,心中已然涼了一半。好不容易求得姨母助她約表哥夜會，盡訴衷情的結果竟是被狠狠拒絕，教她這天之驕女如何能夠忍受？
從小時候開始，人人便都告訴她，她會是未來的皇后啊！「不！表哥，師元兒不適合你，太后會替雅兒作主……」她很不甘心，推出了自己的靠山，希望慕韜天只是一時昏了頭，最後仍會清醒地做出正確的決定。
「如果你認為太后能左右我，那儘管試試。」幕韜天總算正視她了，卻是目光冷凜。
畫舫往湖岸上靠去，這次的夜會亦到此為止，然而遠處那雙哭紅了的眼，卻仍是直盯著這個方向，心已然痛到麻木。
原來，眼睜睜地看著自己愛的男人擁有另外一個女人，是這樣椎心刺骨的痛楚？師元兒再也不敢肯定了，為了自己不想背負的責任，為了心中嚮往的自由，更為了身為平民的自卑，她將慕韜天推得遠遠的，這是正確的嗎？
因為思念的煎熬、嫉妒的火焰，幾乎要吞噬她的身心與意志啊……
總有一天你會知道，不當皇后，你失去的是什麼。
慕韜天的話還清清楚楚地縈繞耳邊，她終於徹底領悟他的意思。
她失去的，是兩人的愛情。
第10章(1)
慕韜天夜會趙雅後沒幾天，宮裡傳出了一個令人驚訝的消息——皇帝欲勤於政事、遠離女色，故此次不選秀女，欲解散秀女們令其各自回鄉。
這只是表面上的理由，事實上許多人私下議論著，說是皇帝根本不滿這一次皇太后選的秀女，不想讓莊氏的人插手慕氏的政權。
事情一傳出來，秀女皆人心惶惶，尤其是趙雅，聽到這個消息後，她再顧不得什麼高雅端莊，氣得將房間內的傢俱器物砸得粉碎，所有談論這件事的奴僕皆被她毒打一頓，接著她便臉色鐵青地出了房。
謠書傳了幾天稍有平息，聽說皇太后嚴令捉拿散佈謠言者，而流書正中心的慕韜天卻是充耳不聞，一樣的上朝下朝，專注國事。
這日當他批閱完手邊最後一本奏折，已然接近亥時，看著墨黑的天色無月無星，他腦中突然閃過一絲明悟。
他屏退御書房內伺候的太監，獨自靜坐在這偌大的房內，不知過了多久，忽然一陣狂風吹過，蠟燭的火苗搖曳，忽明忽暗了一陣，轉眼之間，御書房裡多了一人。