「呵呵，舒馬茲楊先生還是這麼幽默。」財務顧問打圓場似乾笑兩聲。轉向我。「理兒小姐從福爾摩沙來的？那是個美麗之島，就是熱了些，很多年前我去過一次，還對那裡的生命活力印象深刻。」
我還沒回答，便聽瑪琳夫人的多麗絲侄女說：「有活力是好的，聽說那兒天氣也好。不過，凡事過猶不及。好像哪家週刊曾報導過吧，因為地方小人太多了，環境都被破壞了，生活品質不是挺好。報導還用了一個很過分的形容，說是不適合人居住。」
我記得那個形容，說是「豬圈」。
「而且還當街殺蛇殺老虎，販售一些受保護動物的身體製品，缺乏環保意識。」換蘇菲小姐開口。
「啊，」多麗絲看看我，「不好意思，理兒小姐，我們沒有任何惡意。我們也覺得那些報導很過分，請你千萬別放在心上。」
「我不會的。」我也只好陪笑。
舒馬茲楊的位置被安排與我分開的，所以他也只能投給我支持的一眼。
「那些綠黨、環保組織成員一向激進。你們沒看，他們甚至還當街對穿皮草的貴婦仕女潑紅漆。」財務顧問對我眨眨眼。
我想他是怕我尷尬。其實我並沒有因為他們的話如坐針氈，只是必須這樣安靜、乖乖坐在這裡，聽不怎麼欣賞的人高談闊論，還要挨刺，有些窩囊就是。
「所以那些報導也只是五十步笑百步。自己內部問題一大堆，卻光會挑別人的不是。」舒馬茲楊擺一副就事論事。
其實德意志這個民族實事求是，認真的精神其它國家少有能相比擬的。德國其實是個不得了的國家。舒馬茲楊一大半隻為護著我說話。
他也知道這個晚宴來意不善，暗潮洶湧。他很克制，沒讓餐桌上的氣氛劍拔弩張。我想這樣是好的。兵來將擋，水來上掩，這才是成熟的態度，沒必要三兩句話就撕破臉翻桌子。何況，對方都算是與他家庭有關係的人。
「別說這種嚴肅的話題了。」舒馬茲夫人優雅的朝向我說：「理兒小姐，你家裡還有哪些人？有兄弟姊妹嗎？」
我禮貌回答。她又一一詢問我的身家背景。感覺，嗯，就像皇太后一一垂詢那樣，恩威並重。
「阿薩斯不隨便收學生的，劉小姐應該有什麼過人之處吧。」瑪琳夫人雖然這麼說，卻掩她目光裡的疑惑。
「那只是運氣。我的才華平平。」
「理兒是曼因坦教授介紹來的，」舒馬茲楊說：「當然有她過人之處。曼因坦教授的眼光不會錯。」
布林克曼夫人說：「曼因坦教授是有名望的人，自是不會看走眼。不過，真正有才華的，是不會被埋沒的，早早就發光，不會捱到二十、三十幾還在樂壇浮沉。好比你，阿薩斯，可是十多歲就囊括各音樂大賽獎項，揚名全歐甚至世界樂壇。」
布林克曼夫人是舒馬茲夫人的好朋友，也是舒馬茲家常年來往的朋友。瑪琳夫人的地位大概也差不多。反正歐洲這些所謂高尚家族，扯來牽去多少都扯得上關係。她真呼舒馬茲楊的名字，關係應該不淺。
「理兒才起步，還待琢磨。」舒馬茲楊不冷不熱回一聲。
「那可要多努力。二十多歲是有點遲了，要像你那樣揚名也許也很困難。不過，多少還是有希望的。」
「音樂和藝術一樣，要看才華，不是看努力。沒才華，再怎麼努力也沒用。」瑪琳夫人說。
這些上流社會的高貴仕女，談吐舉止確實大方高雅，不會孟浪說些不得體的話；即使有任何批評，語氣聽起來都十分婉轉。只不過，在那婉轉溫和的語調，怎麼我老覺得宇裡行間嵌著一根根的刺。
「要達到阿薩斯這樣的境界，畢竟不容易，不是等閒人可以做到的。」布林克曼夫人說。
舒馬茲夫人褪色的藍眼像水一樣流轉，添了一些光采，臉上的笑卻不透露她內心真正想的。
「哪裡。你們是過讚了，阿薩斯還需要多努力。」
「是啊！」舒馬茲楊接口，「我只是個過氣的人物，樂壇上早沒有我的地位。」間接維護我，減少我的困窘。
氣氛敏感的沉寂下來。餐桌上的每個人都微變臉色。
我看著舒馬茲楊。他的神色倒自在，還對我笑了一下。
舒馬茲夫人先開口：「只要你肯，全可以重新再來。」
「是啊，」布林克曼也慇勤，「誰敢否認你的能力引倒是你自己不肯，硬是拒絕慕尼黑國家歌劇院的邀請；瑪琳夫人要贊助你舉行個人演奏會你也不接受。阿薩斯，你到底在想什麼？真的要這樣放棄嗎？那我可第一個不贊成。」
「是啊！那太可惜了。舒馬茲楊先生，你為什麼不接受瑪琳姑姑的贊助？」多麗絲和蘇菲齊聲開口。
瑪琳夫人也不甘沉默。「阿薩斯，憑法斯賓德家和舒馬茲家的交情，只要你開口，我一定會提供你所需的任何贊助。我可以幫你安排一切，只要你點頭就行。」
「謝謝夫人。只可惜，我沒那個能耐，江郎才盡了。」
「阿薩斯，你胡說什麼！」舒馬茲夫人第一次失了雍容的態度，有些氣急敗壞。
氣氛不太好。財務顧問史密特朝我沒話找話說：「我前些時去了上海。不得了的一個城市，大又豐富，很有潛力。理兒小姐，你去過上海嗎？」
「沒有。」
「有機會你應該去看一看。我也去過東南亞幾個大城，氣候好，消費也便宜。哎，亞洲真是個好地方。」
「史密特先生，」布林克曼夫人要笑不笑，「聽你說得亞洲多好似的，那你怎麼還捨得回柏林？」
史密特被她刮得訕訕的，乾笑說：「總是要回來嘛。」
「亞洲地區氣候溫和，物產豐富，而且人民親切善良，充滿活力，更有兩大文明古國，富有文化色彩，自然吸引人。」我忍不住回了話。