二人談話之時，站在柏尚賢幾步外的褚蓮城正打量著北墨皇長子一如今天下男色偏向娟美，許多男子麗容如女，雌雄莫辨。她原以為以容貌聞名的黑拓天也該是那般仙姿卓越風采，沒想到今日一見，黑拓天鷹眸炯然、輪廓冷硬，光是劍眉星目中那股頂天立地、讓人望而生畏的王者氣魄，就足以讓人移不開眼光了。
「……容我為殿下介紹南褚國三皇女褚蓮城殿下。」柏尚賢在說話之間，回頭看了褚蓮城一眼。
「見過黑拓天殿下。」褚蓮城上前一步，拱手為禮。
黑拓天移眸看向眼前這名骨瘦如柴的女子，臉上神色未變，冷然問道：「蓮城殿下看來疲憊，可需傳御醫前來一看？」
「殿下可是猜想我南褚國以醫術聞名，為何我卻是如此體弱？」褚蓮城定定看著黑拓天的眼。
「並無此意，也未多想。」南褚皇女即便是死了，也與他無關。
第1章(2)
褚蓮城未料黑拓天竟沒順著她話意說，只得勉強又接話道：「事實上，我南褚醫術最為人樂道者，是能經由診脈而知天命。」
黑拓天舉杯飲酒後，一雙鷹眸對住她的眼。「這倒是前所未聞。」
「若殿下允許，請容我為您診脈。」
「若是天命，自然不可改。若是能改，便不能叫天命。」黑拓天將這女人一身的病弱及那像是用水洗過的清淡五官看了一遍後，只在心裡冷嗤她的不自量力。「不必。」
「天命即是時機，若是大好機會就在眼前，卻不懂得把握，便是逆天而行，下場之淒涼，亦可預見。」褚蓮城說。
黑拓天看進她的眼，只見她不拒不迎，眼神凜然，不由得又多看了一眼。明明就是瘦得見骨，可眼神卻是如此堅定。他從沒見過女人用這般眼神看他。
「在我座位旁多設一席。」黑拓天轉頭向內監說道，下顎隨意輕朝自己身側一點。「請。」
褚蓮城對於黑拓天有些輕蔑的姿態不以為意，只朝柏尚賢一笑，撩裳起步登座。
柏尚賢看了她一會之後，選擇退下離開。
黑拓天看著緩緩坐下的褚蓮城一月牙白衣衫在燭火夜色及緋紅夜櫻的映襯下，倒顯清新。
他不知褚蓮城想做什麼，不過就憑她那尚不若她身上微涼藥味來得吸引人的平凡容顏，著實是自不量力。
「敬殿下一杯。」黑拓天低頭對她一笑，黑眸緊盯著她的眼。
褚蓮城見他笑顏，胸口悶窒了下。她只當是舊疾發作，按捺了下呼吸，淡淡回以一笑，舉杯到唇邊時，用只有他能聽見的聲音道：「在下有要事告之，請殿下讓歌舞奏起。」
黑拓天垂眸睨著她鎮定的姿態，隨即彈指，內監匆匆退下，樂音便自兩側響起，舞孃輕紗曼舞於漫天櫻花鮮瓣間，炫惑所有人的目光。
「說。」黑拓天看著前方歌舞，舉杯就唇說道。
「請殿下力持鎮定，無論如何都要不動聲色。」褚蓮城舉杯以袖掩杯，低聲說道：「皇上已駕崩。」
黑拓天仰頭將酒一飲而盡，內監上前欲添酒，他揮手讓人退下。
「不是說要替我診脈嗎？」黑拓天將手置於几案之上。
「多謝殿下信任。」褚蓮城傾身向前，一手搭脈。
「你如何得知？」黑拓天雙唇幾乎不動地問道。
「今日在『千秋宮』外拜見聖駕，濃濃香氣中卻掩不住屍水腐味。若聖駕仍在『千秋宮』，誰敢在裡頭藏屍體?只能有一個解釋……」褚蓮城佯裝閉眸，專心診脈。
「他們掩蓋父皇死訊。」黑拓天置於桌下的手緊握成拳。
「殿下或可一查。」她揚眸看向他。
黑拓天雙唇一抿，如今總算明白加平侯為何要領軍拚命往京城趕路、為何黑達天今晚沒出來宴客了。
「若你這訊息錯誤……」他黑眸殺意凜凜地瞪向她。
褚蓮城握緊拳頭，努力不在他那冷惡目光下打顫。
「即便有誤，您也只能信我了。殿下之能，天下皆知。可皇上當初甘冒群臣反對，也要廢您太子之位，您不會不知道原因。若有朝一日，辛皇后收買了所有人心，扶持三皇子為帝，或是皇帝陛下留下遺旨一紙，傳位給三皇子，您與眾官若不服，也只能起兵造反。早反，晚反，都是要反的。」
言畢，她抽回為他診脈的手，微笑地說些脈象。
黑拓天見她臉色自若，對她的鎮定倒是留下了印象。當他有心要威嚇人時，很少有人能不心生懼意的。
「你為何幫我？」
「幫您就是幫我自己。」
「恩情不忘。不送。」
黑拓天聲方落，褚蓮城便已起身作揖告辭，走向始終注意著他們的柏尚賢。
黑拓天狀若無事地喝酒觀舞，腦中盤算過一日之內所能動用的人馬和計畫後，召來內監添酒，暗中吩咐速秘傳始終支持他的左相、太尉及禁衛軍首領及皇宮衛尉統領人宮。
半個時辰後，穿戴黑色全副盔甲的萬名禁衛軍包圍皇城，守住四處城門，不許任何人進出。距離皇城最近、由黑拓天親信墨青所帶領的一支二萬人軍隊也已接獲密函，正朝著京城外的護城河聚集。此外，更有飛馬快騎帶著黑拓天的口信，朝南境韋門將軍處出發。
正所謂，夜深人未靜啊……
三更時分，禁衛軍精英三百餘人在無聲無息間圍住千秋宮所有出口。
黑拓天立於殿門之前，一身戎裝，黑色盔甲的冷光映著月色，更顯殺氣。禁衛軍統領方剛則立於黑拓天身側，面色極是凝重。
殿前十多名內監及效忠辛皇后的殿前錦衛，一看到這陣仗，慌慌張張地想要入殿稟報。
黑拓天大手一揚，禁衛軍飛步而出，很快便制伏了這些人。
「大膽盜賊！還不快點滾出『千秋宮』！」黑拓天朗聲一喝。
「大膽盜賊！還不快點滾出『千秋宮』！」
禁衛軍同聲一喝，手中戰戟同時往地上一頓，整座千秋宮都為之震動了起來。