「殷世伯和伯母他們怎麼會！？」姚文進吃驚不已。
奶娘不厭其煩，又將事情重頭說了一遍，淚水和鼻水糊了一臉。
「原來如此，殷妹，你要節哀順變。」姚文進瞭然地點點頭。表情哀淒，語氣非常真摯誠懇。
「公子，小姐舉目無親，只得前來投靠。今後，盼你能好好善待小姐，別讓她再吃一點苦。」
「奶娘！」殷莫愁拍拍奶娘，反過來安慰她。
「我明白。」姚文進說：「殷妹，如果你不嫌棄，從今以後，軌把這裡當作是自己的家。你原也不是什麼外人！」他指的是婚約的事。
「我就知道公子一定會這麼說，小姐跟著你，那我也就放心了。」奶娘寬心安慰地笑起來。
姚謙和姚夫人冷眼旁觀。卻沒什麼表示。姚謙面無表情，似乎對姚文進自作主張感到不快。
當年他雖曾受殷莫愁父親大恩，但那些早都已經過去。陳舊往事，渺如塵灰。本就應該隨風一吹，就跟著煙消雲散的。這些年他得意仕途，與殷家根本早就疏於聞問，也無任何關連，殷莫愁父親故去；殷夫人修書派人前來，他政事繁忙，哪有空搭理，把上門的人全打發了。卻不料，殷莫愁竟偕著奶娘上京來。看她們一身困窘的姿態，他先就覺得嫌棄；待聽得奶娘說出來意，不禁便皺緊眉，只想敷衍過去，暗忖著怎生打發她們離開。他堂堂一朝吏部尚書，是何等的身份，怎能結這樣一門親事，門不當戶不對，莫不叫人看了笑話！
雖說指腹為婚這件串。當年是他先提出的。可事過境遷，如今的情況大不同往昔，殷莫愁一無靠山，二無恆產，對他們的仕途和地位都沒有幫助。對姚家來說，只是個累贅。他屬意與相府聯親，事情也進行得差不多了。殷莫愁這麼一來。倒成了阻礙。
「進兒，有你爹在，這事你爹自會作主。莫愁才剛到，一定累了，先讓她好好休息。你別再多說。」姚夫人這話雖好似表示關懷，口氣卻有些不滿，臉色也不見一點溫馨，亦少暖意，表情緊繃著。
「娘，殷妹初來，難免會感到一些不安定。今後，這裡就是她的家了，我只是希望她不必感到拘束。」姚文進並沒有多揣測他爹娘的心思，語氣態度，都理所當然。
姚夫人繃著臉，抿緊了唇，薄薄的嘴唇，抿成一條線。
殷莫愁父母雙亡，不得已前來投靠，說起來也是可憐。但她一見殷莫愁，卻甚為不喜，不悅她那一身詩人氣質的生動空靈，太飄忽了；那樣的氣韻，在她看來，就有種紅顏禍水的聯想。她嫌殷莫愁長相單薄，看起來孤乖，乖僻無壽，不夠福厚，不能蔭大持家。
尤其她出身大家，向來最重視的就是禮教規範；對閨閣的看法也總要端莊不輕浮，守禮不輸矩，含蓄有節，三從四德等；她最看不得那種「才子佳人」的蝕禮敗德；對女子逾越分內學男人般去讀什麼經文、做什麼詩賦的，更是不以為然，而把禮法內化，注意表面和形式的規範，偏偏殷莫愁就是缺乏閨秀該有的穩重。
像殷莫愁這般具著詩人的靈性。她看了便覺格格不入，更別說她從小正經事不做，專學男子般去讀什麼詩苦經文，倒像青樓藝妓似，也不知她父母是怎麼教的，倒讓他原先對她的那一點可憐，都給蹙眉蹙掉了。
「爹，娘。」姚文進又說：「殷妹痛失怙恃，我們當有照顧她的義務。再說，她與我們關係原就不同，更加要好好照應她才是！」他轉向殷莫愁。「殷妹，你就放寬心住下來，把這裡當作是自個兒的家，不必拘束。」
「多謝姚大哥。」殷莫愁微微欠身，輕聲答謝。
她察言觀色，就算再遲鈍。多少也感覺到一些散發出的冷淡。但姚文進的表情態度和語氣顯得那麼真心誠意，先前那哀淒的神態也不像是騙人的，她實在沒有理由多心和懷疑。
「咳咳！」姚謙乾咳了雨聲。
這下麻煩了！他屬意與相府聯親，就差一步而已，這主僕倆卻挑在這時候突然冒上門來認親投靠，兒子又冥頑不靈，豈不要壞了他的事！
他轉開話題說：「進兒，莫愁她們一路辛苦，才剛抵達，都還沒能喘口氣，你別一直跟她說話。」臉色一整，端姿斂容。轉向殷莫愁，擺出一臉和藹。「莫愁，我看你大概也累了，今晚就和奶娘早點歇息，有什麼話，等明天再說。」
「那就麻煩大人了，多謝大人！」奶娘總算鬆了口氣。依她的想法，先不提當年殷莫愁的父親對姚謙有恩，殷莫愁到底是姚家未過門的媳婦，如今她父母雙亡，姚家沒有不管的道理。看姚文進的態度，對殷莫愁叉百幾分歡喜，這親事她不提，趕明日，她想姚謙自然也會主動提起才是。
姚謙點個頭，沒表示什麼。轉頭吩咐一旁的ㄚ鬟說：「帶小姐和奶娘回房去歇息。」
廳外夜色已黑，長廊如夜。延伸到無盡的暗。殷莫愁偕著奶娘。隨著ㄚ鬟一步一步穿過黑暗走向廊底。前頭有名家丁點起了火，兩旁的燈火乍然竄燃，在昏黑中燃燒著過於放肆的明亮。照落一大塊一大塊的陰影，陰森地覆罩在殷莫愁身上。漆黑黝黝的，陰影外，只有光，沒有熱。
***
在姚家待了數日。除了每日晨昏向姚老爺、夫人請安。殷莫愁一如舊時，過著閒淡幽僻的生活。每天不是讀詩誦詞，便是默對窗樓；偶爾對空一聲長歎，為落花愁，感流雲散，替牆頭枝葉說寂寥，沉酣在一種脫離現實的意境裡。
「小姐，你如果有空就多下樓去陪陪夫人，陪她說話解悶兒，順便學做一些針梢的活兒，別再讀那些什麼詩，做什麼文章的。」奶娘看她一點地沒有寄人籬下的危機感和警覺。認不清現實環境。絲毫不懂得逢迎討好。不禁為她感到憂心。