「啊！？」她驚動了一下，轉過頭來。這才注意到他。因為沒意料，更沒想到，她的眼神明顯地淡漠有距離。
「窗外有什麼嗎？我看你坐在那裡都快三小時有了吧？你到底在看什麼？還是──」他頓一下，沒問出來。會是思鄉嗎？可能。這些東方人不管到哪裡就是那一副陰暗的模樣，實在叫人不欣賞。
「沒什麼。我只是在看──」她指指窗外那些烏鴉，不知英語該怎麼講。
「烏鴉？」那有什麼好看的！他漂亮的眉毛又皺起來了。他實在搞不懂他們這些東方人。「艾利呢？他不在嗎？」
「他跟朋友出去了。」維納斯站起來，似乎沒有意願再和他攀談下去。
他摔擰眉，看她一眼，在她或許會開口說什麼之前，轉身走開。
當天晚上，泰德．蘭姆提斯難得準時回家吃晚飯。一如往常，班奈太太替他們準備了馬鈴薯泥、炸雞和紅蘿蔔及生菜。艾利吃得津津有味，不時報告今天的玩樂心得。
維納斯顯得很沉默。亞歷山大下意識地看了她好幾眼，說不出為什麼，竟奇怪地一直會注意到她。好像她突然從無形的影子乍變成一個焦點佔滿他視線，充滿存在感。他想不懂為什麼。好似一旦正視了某種「存在」以後，就很難再將那「存在」排除，那般突如其來。他看了又看她，發現她吃得很少，嚥不下的一種隱然的表情，卻又一口一口地吃著，很努力地將盤中的馬鈴薯泥塞進嘴巴裡。
「泰德叔叔，」她突然抬頭。那般冷不防。亞歷山大驚了一跳，並沒有移開視線。「我想我暫時會在這裡待上一段時間，在這裡生活。可是，我的英語不夠應付日常生活瑣碎，我想找個學校好好學習英語，你覺得如何？」
「很好啊。」泰德笑著點頭。他是有替她想過，因為工作太忙一直擱著，倒沒想到她自己先主動提出來。「亞歷的大學就有附設語言中心，讓他先幫你問問看。」
他轉向亞歷山大。「亞歷，明天就麻煩你跑一趟，帶一些資料回來。」
亞歷山大回個無所謂的表情，雖然不熱中，但也沒有拒絕。他是有些訝異。他以為東方人都很被動；尤其是東方女孩，說好聽是溫柔，難聽點就像籐蔓般依賴又沒個性，凡事等著別人替她張羅，倒沒想到這個維納斯自己倒有想法，又不怯懦把想法說出來。
「不必了。」維納斯說：「我自己已經找好學校！也帶了一些資料回來。我打算明天就去註冊，下個星期開課。」
這話說出來，不僅亞歷山大覺得驚訝，連泰德都不禁挑挑眉。他欣賞獨立的性格，不給人惹麻煩。本來他還預期維納斯這一來，或多或少會有一些麻煩需要他幫忙或解決，沒想到她一聲都不吭，一開始自己就把自己的事情處理得好好的。一般來說，因為文化背景和民族性的差異，東方女孩顯得此較被動、依賴，可這個維納斯挺有個性的，他開始喜歡她了。她就跟她父親一樣，有稜有角的。
「這樣就太好了。」他咧嘴笑開。「本來我還擔心你會不適應，沒想到你這麼獨立。不過，你其實不必這麼客氣的，只要告訴我一聲，叔叔會幫你張羅的。」
「這種事我可以自己來。你工作那麼忙，我不想再給你添麻煩。」維納斯回了一個笑，憋住氣，把那半生不熟的紅蘿蔔塞進嘴裡，嚼沒兩下，便吞了下去。
一旁的亞歷山大將她的舉動完全看進眼裡，偏支著頭，有意無意地瞧著她。她渾然不覺，又起一口馬鈴薯泥往嘴巴塞，太努力的關係，嘴巴張得大大的。正當她辛苦地終於把那團馬鈴薯泥順利地塞進嘴巴裡時，目光一瞥，不巧地和他的眼光對個正著。
他沒表情，目光也沒移開，維持原來的姿勢；她也沒將目光移開，輕瞪著他，一口一口嚼著那黏得生膠的馬鈐薯泥。好半天，他終於把目光移開，她也把視線收回。她知道她的吃相不夠優雅，可也不怕他挑剔。大概他以為她會不好意思含羞脈脈又慌張地逃避他的視線吧，天曉得她就是少了那種小女人的柔軟細胞。她只是覺得煩躁。
「爹地，」艾利吞了一口薯泥，不顧餐桌忌諱，語氣甚至帶有一些埋怨說：「拜託你，早上不要佔用浴室太久好嗎？樓下不就有一間了，為什麼要用我們樓上的？你的動作又特別慢，害我每天早上都要等好久。」
「沒有啊！我什麼時候用樓上的浴室了！？」泰德一臉莫名其妙。
艾利狐疑一會，轉向亞歷山大：「那一定是你了，亞歷。我說你每天跟艾琳娜約會是你的事啦，不過請你早上不要佔用浴室太久，那讓我很傷腦筋你知不知道。」
亞歷山大任著艾利數落，沒說什麼。維納斯冷白的臉卻驀地刷紅。她囁嚅著，似乎想說什麼，聲音很低，幾乎含在嘴巴裡，沒人聽清楚她在說什麼，也沒在意。
可她的臉紅得那麼困窘，低得那麼難為情。亞歷山大注意到了，支著頭瞧了她一會，灰藍的眼眸抹了幾許深沉。
「我還有工作要忙，先失陪了。你們慢慢吃吧。」泰德草草把晚餐解決，便抱著一堆文件鑽回他的房問。
他一離開，維納斯吃得更努力，動作也急了，像急著擺脫什麼。看在亞歷山大眼裡，覺得她根本不是在享受食物，倒像垃圾機在解決、處理垃圾。他就那樣睨著她。她吃得很乾淨，盤中連一點渣肩都沒有。
電話驀地響起。
艾利跑過去接，揚聲喊說：「亞歷，電話。艾琳娜找你。」
「說我不在。」亞歷山大連頭都沒回，雙手插進褲袋，逕往樓上走去。
艾利和維納斯對看一眼，朝她扮個鬼臉，聳肩說：「八成又吵架了。」然後對著話筒說：「對不起，艾琳娜，亞歷還沒有回來。你要不要留個話？」