柳艾待臉上熱度稍退，吸了口氣問：「皇上登基後，可有換掉大批宮人？」
「當然有。」
「那麼，就從有品秩官階的宮人們先查，連內命婦也別放過。」
花世澤驀地抬眼。「你指的是——」
「我大膽認為有人刻意在後宮興風作浪，讓後宮嬪妃為一已之私謀害皇子，製造混亂局面，讓皇上疏於防備祁王。不知我如此猜測，侯爺認為是否太過？」後宮嬪妃為爭寵，平常就已是齟齬不斷，要是有人在耳邊造謠生事，後宮想若出事端還怕難嗎？
說穿了，後宮嬪妃就跟一般家宅後院的姨娘沒兩樣，為了母憑子貴，什麼傷天害理的事都幹得出來，她在柳府看多了。
花世澤目光如炬，不敢相信她竟能將朝堂間的情勢看得如此透澈。
「至於皇子們身上的毒就讓我來查吧。」這事不光是為了他，為了長公主，也是為了自己，萬一真是柳葳那蠢蛋遭人煽動，她也得趁早善後，總不能讓柳葳將那把火給燒到柳家身上吧？
「……你想要什麼？」
柳艾笑了笑。「侯爺未娶妻也未納妾，對不？」她想，她在這個人面前也不需要太過偽裝，橫豎最難堪的模樣都被他瞧見了。
花世澤微揚起眉。「所以——」
「明年我就及笄了，我不希望讓嫡母隨意找個人配了我，所以……」要她自個兒提親事，實在是太出格，但只要當作交易就好。「我希望侯爺可以納我為妾，主動上柳府表明納妾之意。」
花世澤噙著似笑非笑的笑意，難以置信她竟大膽地自主親事。
「侯爺，這是一樁交易，對你有益無害，絕對不會有任何損失。」怕他不允，她賣力鼓吹著。「要是納我為妾，長公主有我照料，侯爺就能心無旁騖地進行手上的要務。」
「聽起來，我似乎佔了你很大的便宜。」
「誰要我是個人微勢薄的庶女呢。我呢，並非想要飛上枝頭變鳳凰，我只是太想離開柳府，逃脫我的命運。」柳府後院姨娘爭鬥，可憐她連姨娘都沒有，從小就得看人眼色過活，為了活下去她練就了一身好本領，其中就以醫術與騙術最為精湛。
她學醫，是為了有一技之長，而騙術，不先騙過自己，如何騙別人？她騙自己可以過得很好，她騙自己什麼都不要，只求活下去，久而久之，她就真的只為活下去而盲目地活。
如今有機會可以為自己真正地存話著，她為何不爭。
「威鎮侯府不會是個好選擇。」時局正亂，天曉得往後會如何。一旦皇上有了差池，威鎮侯府將會首當其衝，而身為暗衛之首的他，何時會出事，任誰都說不得准的。
柳艾煞有其事地歎了口氣。「那倒是，侯爺天性冷情，不是個好相與的，但是只要有本事替侯爺分憂解勞，侯爺是不吝於打賞的。」她明知他提的是威鎮侯府在朝堂上險惡的處境，甚或是他並非明面上的閒散勳貴，卻偏是不接。
花世澤笑了笑，欣賞她聰明地顧左右而言他，卻又能拐回正題。「賞，只要你說得出口，我就能給得起，但是，你要是毫無進屏呢？」他帶了點壞心眼道。
「不可能的，我一定會找出答案的。」她綻放連自己都不自覺的燦亮笑花，只因她知道，他允了。
「那麼且讓我看看你的表現吧。」既然她執意當撲火的飛蛾，他也愛莫能助，不過要是此生有她作陪，似乎是件頗有樂趣的事。
兩人達成協議，待長公主清醒回威鎮侯府後，她提議自己暫且搬回柳府。
「為什麼？」不是嫌柳府是龍潭虎穴，還急著趕回去。
「因為我想來福了。」她笑得皮皮的。
事實上，她要進後宮打探消息，自然得要讓柳葳對她有基本的信任，而挑選在長公主出事後回柳府，絕對是個再好不過的時機。
花世澤沒追問，儘管這是他第二次聽見來福這個名字。在與她約定每晚戌時一刻在交泰門外的橋亭相見後，便讓顏奎送她回柳府。
每隔三日，她會進威鎮侯爺替母親針灸，那時，他不見得見得到她的人，但每晚戌時一刻，他倆必在橋亭上相會，每每瞧她走上橋亭那小心翼翼的神情，分明怕著卻又不願顯露的倔強，教他好氣又好笑，等著她何時開口央求他換個相會處。
然，她倔得嚇人，從未提過。
每日聽著她打聽的第一手消息，看著她描述時，時而凝重時而打趣的神情，他的唇角隨她的情緒起伏毫不自覺。
在他面前，她從不隱藏真實的自己，幾分傲氣幾分大膽，這樣的她，很好。
倚在橋亭欄杆，北風刮得他的大氅獵獵作響，也刮得他手上的狐裘隨風飛揚。天候入冬了，他卻發覺她穿得太過單薄，襦衫雖是乾淨卻顯舊，連件裘衣也不曾搭上，看了幾日總是那件纏枝繡花夾袍，所以今兒個他特地帶了件狐裘。
然而眼見已過了戍時一刻，依舊不見她的蹤影，他不由得望向交泰門的方向。
交泰門是通往後宮的最後一道門，是他無法踏入之地，之所以約在此處，正因為從這裡望去，只要她踏出交泰門，他便能瞧見她。
會是發生什麼事了嗎？
心弦微動著，正打算差個人去打探時，適巧見易水走來。
易水和顏奎是他從禁衛裡挑選出的隨從，兩人皆有品秩，平日他進宮時，他倆便會進禁衛所，偶爾會帶兵操演。
「侯爺，柳九姑娘要我傳口訊，說是今晚她無法赴約。」易水向前幾步稟報著。
「你在哪遇見她的？」他面無表情地間著。
「在太和門那頭。」
花世澤疑惑地揚起眉。「可有瞧見誰在外頭接應她？」太和門是正南的御門，是官吏進出之門，莫不是柳家出了什麼事？
「是，顏奎。」易水硬著頭皮道。
「顏奎？」花世澤微詫，不假思親地道：「備馬車，到顏家瞧瞧。」