「也不算，就是給我出了個難題。」陸長興苦笑，抱著她的雙臂箍得更緊。
「你覺得我對南國公做得過了嗎？」
他可以不在乎天下人的想法，卻不能不在乎她的想法。
「南國公是在你幾歲的時候離開的？」沈蓉清側過頭，與他靠在一塊兒，不知為何，她突然覺得身後這名男子孤寂得讓人想哭。
「兩歲的時候，我還是懵懂小兒，對他沒有太多印象，直到八歲，我才看清楚自己的父親長啥樣子，還以為他是我娘說的那種頂天立地、固守河山的好男兒，誰知……」陸長興嗤笑一聲，終究沒在她面前說出太難聽的話。
「他回來的那一天，我娘頭七，他連一炷香都沒上就走了，進了京，封官拜相，十足威風，卻不敢見我外公一面，只要我外公回京，他總有理由避走。我跟在外公身邊學習漕務，還真的沒在京裡見過陸隨。」
「那就說不上過不過的，你們不過是有血緣的陌生人。他攤了你父親的身份，卻沒當過一天父親，為什麼你得當個好兒子？你根本不懂怎麼當人兒子，你沒找他麻煩，就是最孝順的事了。」沈蓉清有些氣憤。陸隨管生不管養，難怪陸長興個性難以捉摸，小時候不知道受了多少同輩的嘲諷。他是好運還有個外公能拉拔他、教養他，不然一個八歲的孩子，能靠什麼謀生？不是被賣掉，就是在廟口乞討。
陸長興低低地笑了起來，心裡暖呼呼的，像天寒地凍的臘月裡灌進一大碗熱湯。
他牽起她的手，湊到唇邊親吻細啃，卻還覺得不過癮，直接把人放倒在他懷裡，含住她脖間的疤痕，吸吮舔弄。
「你割這口子的時候疼不疼？」他撐起身子看她，眼神深幽如蒼穹。
沈蓉清白了他一眼。「你已經問過很多次了。」
只要兩人獨處，他幾乎都要問上一回。
「那你就多答幾次。」陸長興滿是期盼，沈蓉清實在不懂，卻又不忍拒絕。
「疼，當然疼，疼到講話都不利索了。」她不知道第幾次這樣回答。
「傻瓜，疼還對自己下狠手。」他也總是這麼笑話她，可語氣軟得不像樣，不像陸長興該有的樣。
他躺了下來，反手把她拉到自個兒身上，一手順著她的長髮，一手輕撫她的後腰，雙唇更是緊緊貼著她，在她檀口裡攻城掠地，直到兩人氣息不穩才饒過她。
「我娘臉上有兩道疤。」
他在臉上畫出樣子給她看，傷在男人臉上都嫌難看了，更何況是名女子。「也是她自己劃的。有人看不慣我外公，擄走我娘想給他一點教訓，誰知半途起了色心，我娘什麼沒有，就是性子倔強，手起刀落，聽說不帶眨眼的，把對方嚇得半死。我以前也愛問她疼不疼，她可能被我問得煩了，說這問題是她男人該問的，不是我該問的。」
沈蓉清枕在他的肩上沒說話，素手卻在他的心窩處，輕輕拍打。
「可她的男人從來不問，反而因此嫌棄她，卻不知道這樣的女子多難得。」陸長興啄吻她的發心。「就像你一樣。」
沈蓉清身子一僵，不曉得該如何反應。放在以前的陸長興，說出這樣的話來，打死她都不信，現在來看，她是想相信又不敢。
「我不會讓你受委屈的。」陸長興細吻著她，心裡有了打算。
天朗氣清，惠風和暢，陸長興卻遞了拜帖進國公府，求見南國公。
陸隨、鄒氏、陸揚，還有其他幾名子女頓時慌了手腳，拿著拜帖面面相覷，不懂這人怎麼突然找上門？
猜不出來意，他們也不能把拜帖推了。陸長興首次來國公府就吃了閉門羹，傳出去他們僅存的名聲都沒了。
「咳，你過來……是有什麼事？」陸隨愧疚太深，明明是自己的地盤，腰桿卻挺不起來，坐在他身旁的鄒氏不悅地皺起眉頭，陸揚也是拉長一張臉。
倒是陸長興平靜無波，將他帶來的木匣子放到一旁的茶几上。「拿出你很久沒使的國公爺威風，幫我把這東西交給吏部，再找你這一輩的老臣連表上書。」
第8章(2)
「那是什麼？」陸隨不解地問。
「曹永祥的罪證。」陸長興輕描淡寫，其他三人卻變了臉色。
「還記得當年皇上回宮登基，第一個高呼皇上大統的沈閣老嗎？我要替他平反冤屈，你明早就送過去，開始活動關係，我保證這對你也有利。」
「這是你求人的態度嗎？」知道陸長興是來請托的，陸揚尾骨立刻翹上天。
「跟你說話了嗎？」陸長興瞪了過去，像看無知小兒般瞥著陸揚，氣勢完全沒落一分，還穩穩佔居上方。
「你有本事跟吏部通氣？有本事找朝中大臣連表上書？這裡沒有品階的就只有你了。還有，我不是來求你們的，我是來交易的。」
「交易？你有什麼能交易的？」鄒氏見他怒斥自個兒兒子，火氣也竄了上來。
陸長興定定看著她，直到她承受不起，眼神開始游移才說話。「當然有，你們一直想要的世子之位。」
「笑話，你以為世子之位是你的囊中物嗎？說什麼交易？」陸揚啐了一口。父親已經跟外祖父還有舅舅通好氣，世子身份只能封在他身上。
「我要爭，早就是我的了。」陸長興雙手交握，後躺在椅背上，笑容滿是自信。「你可知道，為何你遲遲無法立為世子嗎？」
「你又知道了？」陸揚嗤笑地回視他。
陸長興不想理他，直接對陸隨說：「你可曾想過皇上要什麼結果？」
「我不懂你的意思？」陸隨漫天抓不著頭緒。
「今天請封世子，你愛挑哪個兒子，嫡出、庶出，都是你的事，言官說兩句又能決定什麼？真正作決定的是坐龍椅的那個人。」陸長興搖了搖頭，看著陸隨的眼神帶了些憐憫。「虧你跟在皇上身邊這麼久，連他的意思都揣測不出來，還能被冊封為南國公，皇上當真是念舊情的人，可是也只到你這裡。」