「那你的親人呢？」有了繼母就有繼弟，弟弟來了，哥哥就要小心了，當家主車的大權該落在誰手中？
身為編輯的她一年校稿上百本小說，十之八九母亡父再娶的故事裡，繼母幫親生子奪權的情節幾乎是不可或缺的。
華勝衣沒回應，只用憐憫的眼神掃過她梨花初綻般的嬌容，有些事他幫不了她，只能她自己去面對。
「華勝衣，你這不是坑人嘛！我為什麼要幫你頂住後宅的刀光劍影，冷箭暗刃？」她只有一條命，做不到捨己為人的牡烈，人活著是為了吃好睡好看美好事物，而不是爭權奪利。
「我把我這些年和累的財物都交給你。」原本也是要給她，只要她成為他的妻子。
「真的？」她有點心動了。
他一頷首，「絕無虛言。」
她掙扎著，心頭兩個小人在廝殺。「你和宮裡有聯繫吧！是不是有人固定給你送來京裡發生的動靜？」
看著她澄澈雙眸，他俯身在她唇上輕啄。「德妃。」
「德妃？」一吻過後，她略顯失神。
「德妃是我姑姑，嫡親的，她膝下無子，在我娘死後一年，她接我入宮，養在她的馨萃宮。」代為撫育。
因為德妃將他視如親子，因此在他出宮回府後，繼母不敢下手殘害他，只能用另一種方式毀了他，讓他在她的安排下取滅亡。
他一死，府裡只剩下一名嫡子，也就是繼母后來所生，小他三歲的繼弟，弟弟將承繼他原有的一切，包括他娘在世時令人眼紅的嫁妝。
「所以皇上是真的不行了？」有誰的話比枕邊人說的更真實？世上沒有千秋萬世的皇帝，人老了都會死。
見她不死心的一問再問，他避重就輕的挑話講。「上了年紀難免病痛纏身，有太醫院的太醫診治，必能度過難關。」 「哼！這話拿去騙寧小方，在我面前還班門弄斧，你肯家有確切的消息來源才急著要娶我，因為皇帝駕崩後，新帝繼位，目前並無可歌功頌德一筆的戰事，為攏民心，新皇必定會大赦天下。」說到「大赦天下」，原本就亮如燦星的盈盈水眸異常亮湛，彷彿黑暗中發光的寶石。
「小秋兒，你不該如此聰慧。」鋒芒太露易招禍，她總是耀眼得叫人不敢直視，怕看見自己的自慚形穢。
「我們一家會被赦免，而你將返回京城，繼續當你的紈褲子弟，鬥雞走狗的過完庸碌一生。」她笑著預測他的終生，口無好話的將人拖向最糜爛的結局。
「紈褲子弟？」形容得真貼切。華勝衣不怒反笑，被她逗趣的說法引得嘴角上揚。
「華哥哥，我就不送你了，天高路遙，自個兒保重，有空別寫信，相忘千山萬水之外，你走你的陽關大道，我過我的幽靜小徑，井水不犯河水——」唔，他……又使賤招。
說得正痛快的寧知秋忽地沒了聲音，她嘴邊春花般的笑容猶在，卻被封在華勝衣如狂風暴雨的熱吻中。
「想擺脫我沒那麼容層，除非是死，否則我們會綁在一輩子。」他要帶她進京，以他妻子的身份。
「華勝衣，你太過分了。」己所不欲，勿施於人，他怎麼能逼迫她做她不想做的事，還動不動以吻霸凌人。
他簡直快吻上癮了。
寧知秋的確不曉得華勝衣對吻她這件事已食髓知味，他沒發覺自己對她的感情已深入骨子裡，只要一逮到機會便噙住不放，忘情地想把她揉入骨血中，與他合而為一。
「你也應該猜到我非你不娶的用意，所以才抗拒著不肯屈從，我唯一能向你保證的，我會護著你，我在，你在，我不在了，也會護你周全。」真有萬一，他會拼盡全力地送她出京，回到家人身邊。
「人死了還護什麼護，魂魄相依嗎？你只是不想被你繼母支配婚姻，由著她明著為你擇定名聲甚佳的世家千金，實則內裡敗壞的浪蕩女子，讓你在夫妻反目的仇恨中不得解脫，其實你要的是敢和禮教對抗的人，不一定是我。」
一個人的一生有多長，若始終握在別人手中多可悲，自己不是自己，成了別人眼中的棋子。
「但我只認識你一人。」他語音很輕，輕得像搭得人心口發癢的羽毛，細細柔柔地，搔得心扉輕顫。
她瞪他，「你這話很可惡。」他憑什麼要她陪他刀尖上行走，那銳利的刀鋒會把她切如肉末。
「我知道。」但他只相信她，沒來由的信任。
「我不想答應你。」京城太遠。
「我知道。」她討厭女人和女人間的爭風吃醋。
「我不要離開我的家。」寵她如珠如寶的爹，疼她入骨的娘，縱容她胡鬧的大哥，護她護得沒邊的大姊，還有老在她面前裝男子漢的弟弟，她離不開他們……
她戀家。
奼女都戀家，而她是宅中之宅，更想待在爹娘身邊不挪窩，當個睡到自然醒，凡事不沾手的閒人。
「我知道。」她有以她至上、願為她不顧一切的至親。
「我的蠶絲被，我的桑園，我的桑葚酒，還有我的草場。」才剛要賺錢而已，她夢想中的大莊園蓋不成了。
「我知道。」她放不下親手建立來的家業，她依戀著，想讓家人過得更好，一生無虞。
「你知道什麼？！你只會氣我而已。」寧知秋捉起他的手一咬，不改愛咬人本性的她咬得很深，兩排牙印都見血了。
「氣消了嗎？」他換了另一隻手讓她咬。
「哼。」肉硬，不咬了。
「我知道你不想嫁我，不想跟我去京城，不想被逼著和我繼母較勁，不想走進繁華似錦，實則水深難測的天子腳下，但我知道你只會成為我的妻子。」誰叫她趴在兩家其用的牆頭，甜糯軟膩地喊他一聲華哥哥。
「華勝衣，你是個討厭鬼。」她心有不甘的捶打他。
面有柔色的華勝衣將眼眶泛紅的小女子拉入懷裡。「我會對你好的，不會三心二意。」