不管怎樣，她已經是信王妃，身份板上釘釘，無人能改變。
在誠王府「侍奉」五日湯藥後，赫連湛還是被四嫂給趕回家，要不是四哥說得有理，他還想繼續窩著。
短短幾天，大門已換上新匾額，偌大的「信王府」三個字昭告天下人，他的身份再上一層。
老七、老八和太子看在眼裡，氣壞了吧？
今晨上朝，父皇難得地問起四哥的狀況，赫連湛回答：四哥只是一時想不透，不知道如何在「忠君愛」和「友愛兄弟」之間做平衡。
難得地，他帶著諷刺的話讓皇上的老臉紅了。
赫連湛不懂父皇的偏心？他當一輩子的皇帝，難道連這點識人之明都沒有？看不出太子不堪大任，對大隋無法有建樹，仰賴這樣的人，大隋王朝真能千秋萬代？
就算父皇非要太子接位，至少該教導太子豁達大度，與其防備弟兄、殘害手足，不如寬容以對，讓他們成為助力。
有人說，皇帝與先後感情深厚。
這是兩碼子事啊，私情豈能凌置於國事之上？
對於父皇，他無話可說，但對蠢笨的太子，赫連湛不吝嗇演戲，他接下拜帖，去一趟萬花樓，除了禁足在家的四哥以外，幾個兄弟都到了，老七、老八也沒落下。
席宴間，他努力保持赫連湛的本色，卻沒忘記在小地方表現對太子的折服，這讓太子滿意極了，眼下至少要把自己和四哥從豫州事件當中摘出去。
太子沒忘記刺探四哥的情況，他沉下臉，隱晦表示，四哥的病情比太醫所說的更嚴重。
言談間，他覷了老七、老八幾眼，兩人皆是臉色難看。
赫連湛理解，若四哥不能擔任欽差重臣，他們原本一石二鳥的計劃只能打下一隻，更何況以父皇的偏心程度看來，鳥雖然打下了，重傷還是輕傷尚且難說，精心佈置這樣一場，結果不盡如人意，難免沮喪。
他們的表情讓他忍不住暗地得意。
前世，身子贏弱的自己，什麼事都不能做，只能對著兵書幻想千軍萬馬，重生而來，這個世界給了他新舞台，任他恣意探灑，何等暢快。
他喜歡當赫連湛，只是……赫連湛與穆小花之間卻失去了聯結……
書房門打開，阿望進屋。「九爺。」
「阿罄呢？」
「前日已經啟程，前往大理。」
已經去了？很好，只不過……「再派一隊人過去，聽從阿罄的指揮。」
「是。」阿望剛應聲，門口傳來一陣騷動。
不久，阿臨進屋，道：「稟九爺，王妃求見。」
趙涵芸？他濃眉緊蹙。「她來做什……」
話未出口，赫連湛先是一陣苦笑，她當然要來，丈夫回府，身為妻子當然要來伺候，只是……他始終沒想到要如何面對她。
儘管不樂意，可他還是回答：「請王妃進來。」
「是。」
揮揮手，阿望去辦事，阿臨繼續出門守著。
轉眼，含羞帶怯的趙涵芸進了書房，望著赫連湛俊朗的眉目，心臟狂跳。
還以為失去「他」，人生再無喜樂，還以為嫁給粗魯蠻橫的武夫，此生已毀，誰知她錯了，赫連湛不是她想的那樣。
是柳暗花明又一村吶，是幸福再度回到眼前啊，她發誓，這回她會牢牢抓住。
「王爺，妾身命人備水，伺候王爺洗去一身疲憊可好？」她嬌嬌柔柔問道，臉上是一片掩也掩不住的緋紅，若是順利……兩年前因自己的執拗，來不及喝下的合巹酒……
今天該是他們的洞房花燭夜。
她的嬌羞像毛毛蟲似的在他身上亂黏，害他雞皮疙瘩冒過一陣又一陣。
「不必。」反射地，他一口拒絕。
趙涵芸錯愕，拒絕得那麼徹底，他這般不喜自己？
因為她老了、不再年輕貌美？或他在外頭有了女人？不對，前方戰事吃緊，就算是深閨婦人也能聽得到風聲，他哪有時間風花雪月，就算有……
他立下那麼大的功勞，而她爹不過是個五品小官，他根本不需要藏著掖著，直接把人帶進府就行。
所以，問題出在哪裡？
想不出原因，趙涵芸再接再厲。「王爺出外多時，妾身為你備下接風宴……」
接風宴之後呢？趙涵芸想得到，他豈能想不到？兩年前未完成的洞房花燭夜……他實在無法！
無法心裡裝著人，卻與另一人上床。
望著趙涵芸，他滿肚子抱歉。他相信嫁給赫連湛不是她可以決定的事，當初花轎出門，她定滿心期待能有一個好歸宿，誰曉得洞房花燭夜會發生那樣的事，更甭說赫連湛的身子被一個陌生靈魂進駐。
她沒做錯，錯的是命運。
身為丈夫，他理應有擔當，負責她的人生與幸福，就算無法愛上，也不能教她無依無靠。
給她一片能遮風避雨的屋簷、讓她享受榮華富貴，已是能力極限，他無法像正常丈夫對待妻子那樣，兩年前他辦不到，兩年後依舊辦不到，他只能拖延著，對她臉上的希冀視若無睹。
別開頭，他不忍心看她。「王妃見諒，今晚我與四哥有約。」
趙涵芸垂下頭，心嗆得嚴重，他知道些什麼嗎？否則為何一次次拒絕？
不對，他的眼神中沒有惡意，其至帶著淡淡的歉意，莫非傳言為真，「他」沒誆騙她，赫連湛確實喜男不喜女，真的養了一宅子小倌？
趙涵芸再抬眼，滿臉委屈，看在他眼裡，心底的歉意更濃。
她是無辜的，和前世的雲佳兒一樣，前世臨死時他讓大哥將雲佳兒送回雲府，別誤她一生，而現在，不管是他的身份或處境，都不能輕易把趙涵芸送回娘家，他真這麼做的話，依漢人規矩，這是要逼她去死。
赫連湛轉移話題。「父皇賜婚，對象是大理木王府的嫡女木青瞳，她很快就會進府，婚禮有禮部那邊籌辦，你只需要整理一個院子，好好把人安置了就行。」
什麼？他連自己這個正妃都還沒碰，皇帝又要賜婚？
木府？那可是化外蠻夷之地，人人說著番話，男女之間往來沒規沒矩，大字不識一個……這樣的女人，怎能送進王府？夫君不是剛替朝廷立下大功？