「是護院林大爺他孫子的。」隨手替她挽了個男孩的髮髻後，張嬸拖著她的手走向小門，探首看了外頭空無一人的後院後，便急急拉著她往後院處走。
颯冷的寒風刮在面上有如刀割，野風被疾走的張嬸拖著走得踉踉蹌蹌，一離開後院，張嬸便拖著她放開了步伐直往下山的小徑跑，哪怕她跟不上或是跌了，也只是將她拉起再繼續拖著她跑，待她倆走至林間的小徑上時，山頂上已是人聲鼎沸，一束束高舉的火把將山頂照得明亮如晝。
野風邊走邊看向身後，「外祖……」
數月前，在中洲附近的國家，出現了一種似神非神的東西，名喚為魂紙，據傳聞所言，任何人只要在魂紙上寫下心願並付出代價，應許而生的魂役就會為其主實現心願。
初時聽到這個流傳了數個國家的傳言，縣城裡的每個人的反應，不外乎是嗤之以鼻，或是聳聳肩不當一回事，只拿它當成一份茶餘飯後的談資罷了。可接下來，事情卻出乎所有人預料，在鄰國接連出現了魂役的蹤影，且好幾座大城相繼覆滅在魂役之手，當各國的流民或逃災的百姓，紛紛湧進他們這個臨海小國時，原本還安逸談論這份傳言的人們，臉上再也興不起半分笑意。
魂紙與魂役所帶來的魂禍，就像是鋪天蓋地而來的瘟疫般，很快即席捲了整座大陸上的各國。被鄰近各國視為最後一處避難之所的沙嶼國，即使將國境關閉亦阻擋不住各國竄逃而來的百姓。隨著日子一日日過去，就連他們這座位在沙嶼國最偏遠處的平波縣城，亦出現了流民的蹤跡。
身為平波縣城的縣太守，野浪為保縣民安危，奉旨封閉平波縣城，下令在魂禍引起的動亂結束前，整座縣城許出不許進。然而即使是這樣，高聳的城門依舊抵擋不住各式各樣來歷不明的魂役，與那一張張蠱惑人心的魂紙。
至於野風，也就是野浪的獨生女，早在野浪聽聞魂紙的消息後，即被野浪秘密送至山上外祖居處避禍，可他們皆沒料到，哪怕此處再偏僻，離縣城再遙遠，最終此處還是遭到了波及。
「奶娘，咱們不等外祖？」眼看她們離山頂愈來愈遠，滿心不安的野風猛然扯住了張嬸的手，說什麼都不肯再往前頭幽暗的密林走。
「不等，老爺子先前說了，要咱們先走。」張嬸扯了她就要走，沒時間跟她多作解釋。
「可外祖他──」驟感不對的野風才想回頭去找外祖，卻猛然僵住了身子，一陣血腥的甜味直衝她口鼻之間。
這是……武者的威壓？
在野風反應過來時，她迅速撲倒沒有習過武，在受到武者威壓後早已搖搖欲墜的張嬸，然後趴在她的身後，探出兩掌覆在張嬸的心脈上護住，並運起內力，屏氣凝神地看向林間的遠處。
來者是士級高階？不，那無與倫比的威壓，怎麼可能會只是士級高階而已？難道說，那是傳聞中的相級高手？
眼看強忍著痛苦的張嬸嘔了幾口血，野風當機立斷地撐扶起張嬸，決定冒險先將張嬸帶離此處。只是她才拖著張嬸走沒多遠，地上枯草的摩挲聲響便出賣了她倆的行蹤，幾道黑影飛快地來到了她們的面前，堵住了她們的去路不說，其中一名領頭的男子還揚首朝身後大嚷。
「這兒有兩個活口！」
不待野風反抗，一股龐大的威壓已襲至她的面前，讓只是軍級高階的她當下暈死過去。
待到她再睜開雙眼時，她已身處在一輛擠滿人的牛車上，脖子上套上了粗繩，雙手也被綁縛在身後，而奶娘張嬸，則是倒在她的腳邊猶未醒來。她試著運起內力檢查了一下身子，發現自個兒的經脈雖有受損卻無大礙，這讓她鬆了口氣，這才有空抬眼打量一下自個兒眼下所身處的情況。
不大的牛車上，擠滿了老弱婦孺，有些或受傷猶未醒來，有些則是受驚過度低低啜泣著，而在牛車的兩旁，則有兩名看上去像是武者的男子騎在馬匹上看押著他們。
載運著他們的牛車在走過偏僻的官道來到了山道時，便無法再往前行了，前頭駕著牛車的男子便棄了車，將他們一眾人都拖下車，拖著他們頸上的粗繩，像是拖拉著牲畜般拉著他們走上崎嶇的山道。
攜著雪花的海風，越過了群山來到了蕭瑟的山林間，一陣冰涼的寒意撲上野風的臉龐，她疲憊地抬起頭，發現在連走了數日後，他們已來到了縣城處的附近。隨著沿路上山林的風景漸漸消失，一間間坐落在田地裡的民房開始出現，而後又再次踏上官道時，她發現，眼前這座她曾熟悉的縣城，已不再是她記憶中的模樣。
以往繁華的縣城，原本整潔的街道早已不再，猶在燃燒的民宅所冒出的黑煙燻黑了牆面，街上四處可見被棄的馬車殘損的車架或是家當，遭到眾多流民洗劫過的縣城，此時已換上了哀戚的面容。一路上，一批批似他們這些人一樣如囚犯被押進城的百姓，個個垂首喪氣或失魂落魄地拖著腳步往城心走去。
當縣衙已然在望，野風焦急地抬首左顧右看，卻沒見著那些原本該護衛在縣衙前的士兵，只見著了一群面生的武者，她忍不住出聲問向一群剛由縣衙裡拖出來的人。
「太守人呢？太守夫妻他們現下在哪？」這是怎麼回事？身為太守的爹爹不是應該坐鎮在這兒指揮嗎？怎麼四下半個官兵都沒見著不說，四處還有一些實力高強的武者看哨？
「太守？」其中一名男子聞言抬起頭，示意她看向一旁，「不就在那？」野風隨著他的指示看去，就在縣衙大門不遠處的圍牆上，雙親的身影如斷線的人偶高掛在上頭，她怔怔地瞠大了眼，哆嗦著身子剛想開口呼喊爹娘，走在她身後的張嬸已偏過身子重重朝她一撞，令她狠狠撲跌在地。地上尖銳的石磕在她額頭上，帶來火辣的灼痛與片刻的清醒，那疼痛是那麼的真實與殘忍，令她深深倒抽了口氣。