「還要三天啊……」年輕姑娘扳著手指數著，看似有些煩惱，不知是嫌路途太遠，還是在擔心盤纏不夠用。
「要往遠城的路，中途沒有客棧，姑娘一個人走官道可要小心了。」鬍子男灌完一壺茶，招來跑堂少年再要一壺。
「多謝提醒，我會注意。」她輕聲答著。
「既然這麼擔心，不如你送她一程？」佩刀大漢笑著慫恿道。
「那可不行，我約了人在這裡見面，無故放人家鴿子，這事我可做不來。」
「怎麼會是無故？大夥兒可以幫你作證，你是因為去做善事才失約，就讓那人多等幾天好了。」
「不不不，冬三那小子最忌人家失信，他一來沒看到我，以後要找他幫忙可就難了，這種損失我擔不起啊！」
「原來你約了冬三……這倒麻煩了，那傢伙連我師父都不敢得罪。」
「我還以為你要說我沒種，討好喜歡的人還怕東怕西的。」
佩刀大漢哈哈大笑。「我自個兒都做不到，哪裡敢笑你！江湖有傳言道：得罪白莊莊主，還能長命百歲；若是惹得那冬三郎心裡不快，他的報復手段會讓你巴不得重新投胎去。我還沒討老婆，不想太快見閻王啊！」
「其實，也沒那麼恐怖啦。他相貌生得俊，說起話來也挺客氣有禮的，只要別犯了他的禁忌，他是不會亂害人的。」
「是嗎？我沒跟他打過照面，還以為他生成什麼三頭六臂模樣。你說他生得俊，不知道跟白莊主比起來，哪個比較好看？」
「這個嘛……」
接下來的話題，都繞著那叫冬三的人打轉，說他擅長打探江湖上不為人知的秘辛，只要肯花錢，世上沒有他不知道的秘密。有人說他名字裡有個「冬」字，或許跟白莊有關係；也有人說他說話顛三倒四、反反覆覆，故意取個與季節有關的名字嫁禍白莊，其實他是白莊的對頭墨莊派出來破壞白莊名聲的……
眾人聊興正濃，各自貢獻聽來的小道消息，沒人注意到帶點病氣的年輕姑娘已悄悄付了茶錢，消失在成興官道上。
收錢的跑堂少年，一直看著她消失的方向。
第1章(1)
睫毛輕顫，原本緊密的眼皮開了一條縫，沒一會兒又重新閉上。
然後，豎直耳朵，仔細聆聽周圍此起彼落的細微聲響。
她不是盲眼人，但每隔一段時間會有幾天目力全無。既然張了眼仍是一片漆黑，不如繼續裝睡。
輕輕挪動躺得發僵的肩背，蓋在她身上的薄被順勢滑落，立刻有人幫她把被子重新拉好。
「醒了嗎？」男人聲音響起，溫和中雖帶點疏離，卻是舒服得讓人想再聽他多說幾句。
「回留主的話，還沒呢。大夫說過，她身子虛，得睡上好一陣子。」
這次是個年輕女人的聲音，離她很近，大概是幫她蓋被子的那個人。這女人答話語氣十分恭順，想必那位「留主」，正是鼎鼎大名的莊主白春留。
原來要見他這麼容易……只可惜她現在看不見，否則真想睜開眼瞧瞧那張傳說中好看到令人讚歎的俊臉。
「還沒醒啊……」最後那個「啊」字拖得長長，像是不怎麼相信床上的女人依然熟睡。雖然不相信，卻沒有說破，只淡淡交代道：「等她清醒，能下床了，再帶她來見我吧。」
「奴婢遵命。」
平穩踏實的腳步聲遠到再也聽不見後，門板才被輕輕掩上。過沒一會兒，有人敲了門，沒等人應聲便直接推門而入。
「殊兒，我來跟你換班。」利落精神的嗓音裡，混雜著水聲。「你守了她一夜，也該累了，先回去睡一會兒吧。」
「留主叫我等她能下床，帶她去見留主。」
「我聽四少爺說，她沒那麼快醒，說不定等你睡飽回來，她還在睡呢。」
「我不累啦！而且，沒見到她清醒，我也不放心。」殊兒邊說邊靠近床鋪，再度幫忙把被子拉好。「昨晚你也瞧見了，她渾身是血倒在莊外，只差一點點就沒命了。」
「也算這姑娘運氣好，昏倒在白莊前面。要是倒在別的地方，早就去向閻王爺報到了。」這聲音由遠而近，還沒說完，溫暖的掌心貼上她的前額。「高燒都退了，應該沒事了吧。」
「留主找來的大夫也是這麼說。嘉兒姐，這幾日墨莊的人來做客，你們廚房那邊肯定忙翻了，這姑娘我來照顧就好，你還是快回廚房去吧！」
「你這丫頭真固執。」嘉兒沒好氣地說道：「四少爺八成知道你是這性子，才會特地叫你來看顧這個病姑娘。也罷，你愛逞強我也不管了。我帶了溫水來，想替她擦擦身子，既然你還不睏，這工作就交給你好了。」
「好。」
她聽著殊兒跟著嘉兒的腳步走到門口，重新把門掩上，然後回到桌邊。搓揉毛巾發出的水聲嘩啦啦的，沒多久，輕柔溫暖的嗓音在她耳畔響起：
「姑娘，昨晚你發高燒，冒了一身冷汗，渾身濕黏一定很難受。我先幫你擦擦身子，等會兒再幫你換件衣服，你就會舒服點了。你放心，屋裡沒別人，不會有人瞧見你身子。那，我幫你脫衣服了喔。」
溫熱的毛巾輕輕覆在她的臉上，壓在毛巾上的手指力道不輕不重，沿著額角滑過臉頰，仔細擦著她脖子上的汗漬。
她不常被人這樣服侍，覺得有點癢、有點不習慣，又有點感動。明明她只是一個來路不明的陌生人，願意騰出一間房給她暫住已是莫大的恩惠，沒想到居然特地為她請了大夫，還差了丫鬟專門看顧她！
看來江湖上的傳言果然不假，白莊的確是個樂於助人的大善莊，若是有人想要傷害莊主這麼好的人，只怕會遭天打雷劈吧……
她在黑暗裡胡思亂想一陣，任由那叫殊兒的丫鬟在她身上摸來摸去。這殊兒不知道是太單純還是傻氣，明知她「還沒醒」，根本聽不到有人在說話，還一直在她耳邊輕喃著要她放心、好好睡，那聲音又輕又柔，像是哄娃娃睡覺的搖籃曲，害她好不容易清醒，又變得想睡了。