兩人互相譏笑對方的菜不能吃，可是看看自己炒的菜，一個焦黑糊爛，一個鹹得要命，兩盤菜都同樣難吃。
食物很珍貴，浪費食物很不好，會被天打雷劈，但硬著頭皮吃光……光是想像就害怕。
兩人誰也別笑誰了，這兩盤菜連他們自己都不敢吃，只好忍痛倒掉了。
好可惜呀……
小五小順看著自己炒的菜，歎了一口氣，決定以後要更加努力學習廚藝，作出能吃的菜。
一樣米養百樣人，人的口味各有偏好，天底下能吃的食物何其多，再怪異的東西都會有人吃。
有喜歡的，自然也有討厭的。夏葉最不愛吃的就是苦瓜，她曾試著吃幾口，結果還是難以接受那苦味而吐出來，從此避苦瓜而遠之。
爹恰恰相反，他最愛的就是苦瓜，不僅吃，還天天吃，每天飯桌上一定有苦瓜這道菜，比如苦瓜排骨、油燜苦瓜、苦瓜鑲肉等，通常都由爹獨享，沒人會跟他搶。
除了苦瓜，爹天天吃不膩的還有粥，是那種不加任何配料、只用水與米熬煮的白粥。一碗白粥再配上幾碟醬瓜醬菜，是爹每天早上一定會吃的食物，胃口好時還能吃上三五碗。
羅叔曾是城裡一家酒樓的廚子，爹喜歡吃他作的菜，便用重金將羅叔挖角過來成了夏家的家廚。最近爹時常光顧一家飯館，頻頻誇讚那裡的菜餚如何如何美味，羅叔知道後很不服氣，打聽到是哪家飯館後上門去吃，結果回來後一聲不吭，失魂落魄了好幾日，好一段時間後才又重新振作起來，從此像變了一個人似地日日鑽研廚藝。
夏葉好奇之餘，特地跑去問羅叔，偏偏羅叔嘴巴像閉緊的蚌殼，無論她怎麼問都不肯說；但她實在很想知道原因，所以當她得知爹要再去那家飯館時，便央求爹帶她一起去。
兩人一踏進飯館，店小二見客人上門，立刻迎上前招呼，笑道：
「夏老爺您來啦，還是坐老位子吧？這邊請。」店小二將他們帶到角落的一張桌子。等二人坐下，立即替他們倒了杯茶後道：「老爺您預定的菜餚隨時可以端上，只是有幾道菜得現作，要等會兒才能送來。您是照舊先上幾樣小菜，再溫一壺酒嗎？」
「沒錯，一切照舊就行了。」夏老爺點點頭。
「好的，馬上送來。」店小二應著，退下去準備了。
夏葉見這家飯館人手不多，沒看見掌櫃，只有兩個店小二在招呼客人，約莫十三、四歲年紀，手腳俐落，人挺機靈的，對上門的客人笑臉招呼，態度恭敬，不因來者身份貴氣與否而有差別待遇。
過了一會兒，店小二便端來一碟筍豆、一碟豆乾、一碟花生與一壺酒。
等上菜這段期間，夏老爺一口豆乾一口酒，很自得其樂。夏葉則吃著花生，好奇地打量起這家飯館。
飯館不大，放眼望去約莫七、八張桌子，佈置簡樸乾淨，沒有多餘的擺設。
沒過一會兒陸陸續續又進來幾個人，很快地飯館內每張桌子都坐滿了人，夏葉不禁感到訝異。
雖說不是七彎八拐才來到這，可是飯館開在巷弄裡，不在人來人往的大街上，生意怎會這樣好？
夏葉對這家飯館有諸多疑問，忍不住問道：
「以前爹不是最愛去八仙樓，說那裡的菜餚是全城最好吃的，怎麼最近倒常來這家小飯館，它有什麼過人之處嗎？」這家飯館小又簡樸，遠遠比不上八仙樓的寬敞氣派。
夏老爺喝了口酒，笑道：
「丫頭，別看這家飯館不起眼就小瞧了它。沒錯，知味樓是小了點，可是它的菜餚比八仙樓美味，價錢更是便宜了一半，要不是我偶然經過被香味吸引進來，只怕錯過；要是錯過，我肯定遺憾終身哪……」
他曾是走街串巷的賣貨郎，富貴後多年的習慣仍改不掉，每每巡視完鋪子後便會在城裡四處逛，累了就找地方歇歇腿，喝上一口茶；那天他經過附近，被一陣香氣誘得飢腸轆轆，便進來點了幾道菜，一吃大為驚艷，從此對這家飯館的菜餚再也難捨。
錯過這家飯館竟會讓爹遺憾終身？
聽爹這麼一說，夏葉更訝異了，不解地問：
「城裡的酒樓飯館不知有多少，且不說八仙樓，同慶樓的菜餚也是精緻又美味，再不然醉和春的糖醋桂魚味道堪稱一絕。這家飯館一點都不起眼，能端出什麼好菜讓爹這樣喜歡？」
夏老爺又喝了一口酒，道：
「你說的這幾家菜餚確實是城裡數一數二的好吃，至於這家知味樓，店如其名，真真是會讓人『知味停車，聞香下馬』啊！等你吃過以後，絕對會讓你直呼好吃。」
夏葉聽了笑道：
「那女兒待會兒可要好好嘗嘗這知味樓的菜餚是不是如爹所說的好吃，別是爹誇大了。」
第2章(2)
正說著，菜餚送上來了，五道菜與湯擺了滿滿一桌，店小二恭敬道：
「菜都齊了，兩位客官請慢用。」接著轉身去招呼其他客人了。
桌上菜餚逸散出陣陣令人垂涎的香味，夏老爺指著桌上的菜，道：
「這家飯館除了菜單上的以外，還能作些別的名菜，只是烹煮費時費，要先預訂才吃得到。這道筍燒肉是爹預訂的，你嘗嘗看味道如何。」說著夾了一塊筍燒肉到女兒碗裡。
滿桌的菜看起來是很美味，但味道香不一定好吃，況且這五菜一湯其它酒樓飯館也常見，並無特別之處。
「啊！真好吃。」夏老爺夾了塊苦瓜鑲肉放進嘴裡，懷念地笑了，眼角還泛著淚光。
咦……淚光？她是不是看錯了？
看到爹滿足的微笑，以及眼角隱隱出現淚光的表情，夏葉再次感到訝異，非常訝異。
爹不枉好吃之名，幾乎吃遍城裡每一家酒樓飯館，可她從來沒看過爹的表情是這麼滿足陶醉，真是太不可思議了。
「爹，這裡的苦瓜鑲肉真這麼好吃嗎？」她知道爹愛吃苦瓜，且百吃不厭，但真有好吃到這樣嗎？