見兩隻小的旁若無人、眉來眼去的樣子，三隻老的你瞧瞧我、我瞧瞧你，即便嘴上不笑，心裡可也挺樂，自以為是把一樁「壞事」變「好事」了。
「是賞的、得來的皆無所謂，懶得同你這小子多說，咱只問你，你可是對不住女娃娃了？」
面對阿大高祖給給的單刀直入，凌淵然先將手中的藥輕穩擱下，揚眉坦然迎視老人家，頭一點。「是對不住。」
「既知對不住，是否該負責？」
「是。」
「你可願負責？」
「願意。」
「好。」老人家心滿意足了。
老祖宗們撤走，偌大的石室中留下閣主大人與她。
惠羽賢緊緊望著重新持碗朝她走來的人，突然生出一股很想找個角落縮坐、抱頭把所有事匣清了再出來面對的念頭。
碗遞到她面前，凌淵然徐聲道，「是藥茶，能生津解渴亦能安神定魂，此花權生長在蒼海連峰，量甚少，我是高祖爺爺起居室的櫃子裡翻到的。」最後一句帶了點戲論，刻意要緩和兩人之間微繃的氛圍似的。
「賢弟，為兄手瘦了。」
一聽他這麼說，定住不動的惠羽賢倏地回過神，忙接過大碗往嘴邊湊。
原先並不覺得渴，開始一口口往喉裡飲落後，才發現當真渴極。
一大碗黑嚕嚕的藥茶沒幾下便飲盡，她沒嘗出什麼味道，但口鼻與胸腹之中頓覺清涼，連腦袋瓜也跟著變輕許多。
將空碗收回招罟一旁時，凌淵然甚是滿意般微勾嘴角。「很乖。」竟還伸手拍拍她的頭。
惠羽賢想到該避開時，他已然拍完，手都收回了。
她有些鬱悶，也有些不知所措，張口欲言，可此時神識清醒，對於「兄長」這個稱謂實在沒法再厚著臉皮喚出，躊躇了會兒才啟嗓。
「乘清公子，我……呃……」
自掀開眼睫，她幾是沒能說全一句話，幻宗的老祖們輪番截斷她的話頭，此刻連他也來干相同之事，差只差在他是用眼神威嚇。
當深淵般的峻目淡淡掃來，她心中打了個突，只得抿抿唇再試。
「凌閣主，我其實……唔……」又被瞪了。
「賢弟氣我、恨我，已到連『兄長』二字都不願相稱嗎？」
「我沒有的！」她記得他們是有爭執，在某個僅見微光的幻境。
當初重逢，她一眼已認出他，卻遲遲不說。
而他不知何時已弄清她的底細，仍裝作尋常，不發一語。
兩人之間總歸不能更什麼「愚兄賢弟」了，但有些話還是得講明白。
「我那時說過，等這兒的事大功告成，有話想告訴你……我想說的其實沒別的，就是自己的事和過往的事，而這些，原來你都曉了。」她盡量讓語氣持平，盡可能控制住內心的起伏。「……我沒有氣恨誰的。」
凌淵然道：「相隔十多年再見，雖不能立即認出，但你亦知不可能瞞我太久，光憑你南離一派的獨門武藝，再加上破綻百出的女扮男裝，要推敲你的來歷簡直易如反掌。」
「沒要女扮男裝啊……」惠羽賢悶聲吐了句。她終於可以斷定，閣主大人一開始就知她是女兒身，卻把她耍得團團轉。
儘管破綻百出，儘管她完全沒要女扮男裝的意思，一身勁裝墨染的她卻比江湖中無數年輕俠客還要俊挺颯爽、英氣勃發，才會惹得小姑娘家對她青眼垂垂，躲起來偷覷她也能覷得臉紅如燒。
她忽然聽到他哼了一聲，一手便被拉去。
閣主大人白晰修長的指搭在她手脈上，她微僵著沒有閃避，聽他問道——
「你說沒有氣恨，可留你在南離山腳下習藝生活，我與你師父師娘幾次魚雁往來，曾附帶信件予你，然從未接到你的回信，卻是為何？」
在確定她的脈象平穩無事後，他便撤了手，白玉俊容看起來是有些冷淡，但也不像作怒。
看不懂，好苦惱。惠羽賢微擰眉心，只得硬著頭皮作答。
「頭幾年還是……還是生氣的，又氣又傷心，所以讀了信不回。之後你正式接手乘清閣，信來得少，漸漸也不再跟師父師娘問起我的事……日復一日，年復一年的，我……我終究長大了，懂得回頭去衡量當時的情況，心裡多少就明白，明白留在南離山腳下跟著師父師娘一起生活，對那時的我來說，應是最好的事兒，所以不生氣、不傷心了。」
「既是如比，那時再見為何不肯來認？」
「……」她咬唇，眸光意圖瞥開。
「為何？」他語氣沒有咄咄逼人，絕對沒有的，只是氣場較強大罷了，強大到讓被問話之人想敷衍了事都沒辦法。
惠羽賢做了兩下深呼吸，發紅的臉蛋豁出去般一揚。「要怎麼認？就是……就是會不好意思啊！」
原因竟是如此簡單？
凌淵然愣了一下，驀地輕笑出聲，「沒想到吾家賢弟臉皮甚薄。」
被言語調侃的人兒仍直挺挺跪坐，她兩手端正地按在膝腿上，蜜頰暈開兩團紅濕，五官有些緊繃，模樣是苦惱、倔強、輕郁的，也是窘迫、羞赧、微微氣悶的。他端詳著，想起年幼旳強忍淚水的她，再望著眼前傲氣猶然的她，心間有暖泉湧溢，俊唇不禁勾揚。
他嗓聲幽柔道：「當初我行遊天下的功課尚未完成，將你留給老前輩夫婦之後，我在外又行遊了近三載，直到弱冠之年才返回乘清閣。江湖走踏，諸多凶險，實不宜帶著年幼的你一起，但與其將你送回人多口雜的乘清閣，還不如讓你在南離山腳下跟著老前輩夫婦倆過活，我以為那麼做對你最好。」
第6章(2)
惠羽賢擱在腿上的手不由得握，長眸湛亮，眨都捨不得眨。
閣主大人在跟她解釋呢！他、他竟願意跟她說這些？
「師父和師娘待我很好，我在那裡很快活，我知道的……後來就知道了，你、你其實已替我想好，可我一開始不理你，之後就不該怎麼再理你離開南山進到武林盟做事，好幾次呀聽聞乘清閣的事，也曾想過偷偷去看你一眼，但始終鼓不起勇氣……」