進了屋裡，崔開平向白氏夫婦行了一禮，「晚輩見過白大人、夫人。」他如今的品秩雖與白鼎然相當，但他將要迎娶白蘊惜為妻，因此以晚輩自稱。
「將軍不用多禮，快請坐。」白鼎然熱絡的招呼道。
「多謝白大人。」崔開平在一旁坐下。從軍三年多，斬殺無數敵人，他已非昔日那青澀的少年，如令宛如一柄寶劍，身上透著一股鋒利的銳氣。
見他面容清俊，一表人才，年紀輕輕就成為鎮國將軍，最重要的是還入了皇帝的眼，白鼎然對這位乘龍快婿更加滿意，十分熱切的與他交談起來。
顧氏坐在一旁看著，對這位女婿也頗滿意，心下對女兒的眼光大為讚賞，覺得比起白昭嫻鍾情的那個邵由，簡直好上一百倍。
邵由在白昭嫻回來後在白鼎然的要求下曾帶回來看過，日鼎然當時見了他後，對他頗為欣賞，說邵由才學出眾，來年定會高中。
但縱使他考上進士，也遠遠及不上崔開平，他現下可是三品的鎮國將軍呢。
顧氏這是丈母娘看女婿，越看越滿意，覺得他與女兒簡直是郎才女貌，天生一對，敘了半晌的話，崔開平才告辭離開。難得回來一趟，他還得回善有寺一趟，見見養大他的方丈和其它和尚們。
「我這趟回京向皇上交完差，就會回來迎娶你，你等我。」他依依不捨的與白蘊惜話別。
白蘊惜柔笑著頷首，「我等你。」沒有誰可以再折散他們。
送走崔開平，準備回自己的小院時，白蘊惜遇上白昭嫻。
白昭嫻冷嘲了一聲，「喲，如今妹妹可是喜上眉梢，這都笑得闔不攏嘴了。」先前只有父母見了崔開平，她沒能見到，但她聽說皇帝紿妹賜婚的正是她的心上人，心裡頗有些不是滋味，她的邵郎還沒考上進士，而白蘊惜的心上人如今卻已是三品的武將，還是皇帝的義子。
相比起來，她的邵郎遠遠不及這人，她心裡難免有些不平。
白蘊惜溫聲回道，「我相信明年邵公子定能考中進士，屆時姊姊也能如願以償。」希望到時候他們別像她夢裡一樣，婚後為了邵由要納妾的事爭吵不休。
見她說得誠心誠意，白昭嫻臉色緩了些，嘴上卻驕傲的說道，「那是當然，依邵郎的才學一定考上進士，說不得還考個狀元或是探花呢。」
「嗯。」蘊惜征笑著點頭輕應，「姊姊，我們都能給自己心儀之人，真是太好。」
聽她這麼說，白昭嫻先前對她不肯幫自己，害自己不得不留書出走的怨氣也漸漸消了。
兩人再敘了幾句話，她離開前自認好心的告誡妹妹幾句——
「你以後嫁人，可不能事事由著他來，否則你會被他給拿捏住，吃死死的。」說完，也不等她回話，白昭嫻扭頭便走了。
白蘊惜輕歎，看著她離去的身影，本來她也想勸姊姊幾句，姊姊性子要強又驕傲倔強，因婚後與邵由漸漸越來越不睦，若她能改改脾氣，也許兩人日後不至於鬧得不可開交。
皇帝接到季季方命人送來的奏折，得知他已順利剿滅流寇，且在奏報裡，管季方還贊崔開平表了功，看到兒子又再立下大功，皇帝心下甚喜，恨不得召見崔開平。
這個流落在外的兒子如此成才，讓他十分欣慰照，也因此更加思念早逝的允慈，認為都是她教導有方才能教出如此出色的兒子。
思及自己那幾個為了爭奪皇儲之位，已在明爭暗鬥的皇子們，相比之下，他益發覺得崔開平比他們來得更加優秀。
因此數日後，崔開平與管季方回到皇城，皇帝在重重封賞此番剿寇有功的將士後，直接當著眾臣的面，賜封崔開平為一等安樂候，並賜他一座宅邸，且交代內務古總賞親自操辦他的婚事，如此聖寵，令他一時風頭無兩。
朝臣們提起他，免不了又羨又妒。
幾個皇子見父皇對他比親兒子還要恩寵，有人不動聲色試圖與崔開平結交，想拉攏他，也有人沒當他是一回事。
「西邊的戰事和東南那些流寇都打了好幾年，那小子不過是好運，剛好立了幾個功，沾了包老將軍和管將軍的光才在父皇面前正臉，等過一陣子，父皇這恩寵也就漸漸退了。」
此時在五皇子府裡，六皇子鄒鈞一臉鄙夷、輕蔑的說道。
他肥胖的身軀坐在椅上，將那椅子填得滿滿的，說話時雙下巴還抖了抖。
八皇子鄒堯一邊啃著桃子一邊說，「六皇兄，這幾日我見父皇常召他進宮，甚至還有讓他陪著用膳，你說咱們幾個兄弟有幾次能私下陪著父皇用膳？」
「我呢，打小到大除了宮宴，也只有在家宴時才能與父皇一塊用膳。」他剛好與兄長相反，身材瘦巴巴的，雖已十九歲，因為削瘦，看起來約莫只有十五，六歲。
坐在一旁的五皇子鄒謙忖道，「父皇對他的恩寵確實不太尋常，尤其父皇竟認他為義子，還給他賜了國姓。」幾個皇子裡，今年二十五歲的他是容貌最出挑的，五官俊雅，身材不胖也不瘦，體態適中。
「就算是這樣，他也只是個外人，比得上咱們這些皇子嗎？我看，他那些戰功說不得也是言過其實。」鄒鈞不以為然道。
「他若真沒有立下那樣的戰功，包老將軍和管將軍豈會平白無故替他表功，他不過一個孤兒，既無出身也無家世，他們圖他什麼？」鄒謙反問。
「這……」鄒鈞被他說得一時窒住。
「五皇兄說的沒錯，包老將軍和管將軍都對他十分欣賞，他定是有過人之處。」鄒堯看向鄒謙，「五皇兄，不如我去試試他？」
他和六皇兄是站在五皇兄這邊，幫著他與二皇兄、四皇兄暗中爭奪儲君之位。
皇帝有九子六女，皇長子和老三、老七已逝，九皇子才四歲，另大公主和五公主與八公主也都早早夭折。
「也好，你去試試。」若是能拉攏崔開平自然最好，他驍勇善戰，如今又得父皇看重，能得崔開平支持，對他爭儲之事能多添幾分勝算。