她在外跑跳這麼久，不可能不知道自己要嫁的人是什麼樣的人。
人們茶餘飯後，多愛亂嚼舌頭，談論八卦，而打聽消息，更是做生意商家的基本功。她一定知道吳家的情況，聽過那老頭的癖好。
他不知這女人在想什麼，不知她怎麼還能如此平靜。
站在那座小院的陰影裡，他觀察著她。
她這院落極偏僻，很小，幾步就能到底，地上的石磚明顯裂了，非但牆角長著青苔，屋瓦上還生著雜草，她那房裡，也不見有丫鬟隨侍在旁候著。
這女人，還真是被她後娘欺凌得可以。
明明是再過幾日的待嫁閨女，她這兒卻萬般清寂，沒有丁點喜氣。
春的夜，有些冷涼，她屋裡也沒暖爐，他能看見她吐出的每一口氣，都化成了朵朵白煙。
他看著她擱下了筆，看著她蓋上了印，看著她洗了筆，看著她自個兒收拾著桌面，自個兒走到一旁，蹲在地上，從床底下拉出一紅泥小爐，用火石點了火，放了幾塊煤球進去。
她動作異常熟練，像是早已做過許多次。
生好了火，她拿來茶壺擱在上頭，燒著水。
等水熱時，她坐在床邊，脫下了鞋襪，揉著那光潔的腳丫，然後將它們湊到了爐邊烤著，一邊將長髮全放了下來，從枕下掏出一把木梳梳著她的發，將那烏黑的長髮梳開來。
他記得她的發在手中的感覺，記得她身上的香味。
為了扮男人，她不再在身上擦香粉，也不曾抹過香油，可他卻仍聞得到她身上的味道，那乾淨的、柔軟的，只屬於她的味道。
未幾，她放下了梳子，回身又掏出了一盒雕著牡丹的堆朱剔紅和手鏡，那朱紅的盒子小小的、圓圓的，只有她掌心那麼大。
他知道那是什麼，迎春閣的姑娘，人人都有好幾個。
她將它打開，遲疑了一下，對著手鏡，伸出小指沾了一些，抹在唇上。
她看著鏡裡的自己，有些怔忡，跟著又紅著臉用手背將唇上的胭脂抹去。
那張小臉上，怔怔忡忡的，有抹說不出的神情，教他再忍不住，從陰影裡走了出來，來到窗邊。
察覺動靜，她匆匆抬首，看見他，她嚇了一跳，小臉飛紅，忙將手裡的胭脂盒和手鏡塞回身後枕下。
他瞅著她，她看著他，遲疑著，半晌，她下了床，赤腳來到窗邊。
「你……怎麼……你在這裡做什麼？」
窗台裡的女人，沒穿鞋，沒戴帽，又散著發，讓她看來比平常更嬌小柔弱。
她身上那柔軟的味道，悄悄的盈在鼻端，他聽見自己開口問。
「我聽說你要嫁人。」
她僵住，有些不自在的道：「嗯，我要嫁人了。」
「你知道那人是什麼樣的人？」
她沉默著，然後才開口。
「我知道。」
「既然知道，你還要嫁？」
她瞪著他看，半晌，才又啞聲張嘴開口。
「父母之命，不得不從。」
他眼角微抽，只道：「這世上，沒有不能打破的規矩。」
瞅著他，她眨了眨眼，忽然笑了。
「我知道。」她瞅著他，說：「你說過，你說的我都記得。」
他瞪著她慧黠的眼，忽地明白了些什麼。
他教過她下棋，他點過她行商，他清楚她有多聰明，學得有多快。
「你沒有要嫁。」
這領悟，教心頭，驀然一鬆。
「我有。」
又緊。
他眼角微抽，只見她朝他身後張望了一下，確定四下無人，才又開口。
「只是沒要過門。」
他一怔，「什麼意思？」
「我雇了人來搶親。」她看著他的眼，自嘲的笑了笑，道：「我爹不把我這閨女當閨女，這兒的人也容不下我，我留在這，只會礙人的眼，乾脆演一場戲，落水假死，走人吧。」
他一直知道她有膽量，卻不知她膽大成這樣。
眼前的女人又笑，神情莫名輕鬆，她抬手將垂落的發掠到耳後，看著他說：「我和翠姨、丘叔說好了，翠姨、雲香會同我一起，算是陪嫁，丘叔之後會帶陸義一塊兒告老還鄉，再與我們到約定的地點會合。這天下這麼大，哪兒不能去？以前是我傻，還想著能有父女親情，可都到了這個當口，也該醒了。」
他知，她是真看開了。
可看著她的笑，他卻只意識到一件事。
她要走，真的要走，離開這兒。
一時間，胸更悶。
「我們之間打了合同。」他聽見自己開口：「你想擱下那買賣？」
「我寫了信給你。」她轉身到書桌上，把那擱在桌上的信，拿了過來，遞給了他：「這上面有過去我做這買賣賺的利錢與明細，雖然不高，但也不少，如果可以，我希望你能繼續這買賣，那能讓許多人吃得上飯、過得了冬。」
他沒有伸手去接，只聽到自己的心跳在耳中隆隆作響。
在此之前，來此之前，他都還懷疑，還有那麼一點懷疑，懷疑她只是借此操縱他，想經由旁人把這消息傳給他，要他來救，讓他幫她處理這天大的麻煩。
可她不是，她早想好了，都安排好了，她自個兒就找到瞭解套的辦法，根本沒想過要找他。
找人搶親，假死走人。
她也真想得出來。
「迎春閣是我開的，你就不怕，我把那些農婦拐來逼良為娼？」
眼前的女人，定定的看著他，開口。
「你不是那樣的人。」
「你不知道我是什麼樣的人。」
聞言，她微微歪著小臉，點頭同意，說：「確實，我不知道，不是真的知道。」
可她話沒說完，他知道，她雖將手上的信擱到了窗台上，可那只是她手酸了，她依然用那雙剪水秋眸瞅著他。
「幾個月前，有人傳，周豹病了，不再外出。」
他瞇起了眼，可她依然瞅著他，繼續道。
「一個月、兩個月，真沒人再見著他，慢慢的，開始有些商家沒繳月錢，幾天後，那些商家，一個接著一個出了事，沒幾天全都乖乖的又再去買平安符繳月錢。人們追著那些商家多方打聽，卻沒人肯說是發生了什麼事，可他們身上、臉上的傷，就在那兒，藏不住，那些死了人的喪家，更不可能遮掩。但即便死了人，依然沒人敢多說一句，或許就是因為死了人，才更加沒人敢開口。」