然後他想，壞就壞吧，大不了，他也學學當人家姊姊的那位姑娘，回頭再哄哄那小姑娘便是。
沾著冰雪的峻唇微乎其微一勾，他將最後一塊蜜棗糖糕塞進口中，慢慢咀嚼出裡邊甜而不膩的好滋味，口感與之前新鮮時候相較差上許多，外皮甚至被凍得有些發硬，但滋味入心，柔軟亦在心間。
是該時候返京了。
冬末，春信尚遠，大冷天裡，姜回雪老早燒好熱水供自己和默兒浴洗。
在松香巷住下後，姊妹倆日常行事也就定下，晨時擺攤賣粥，午前收攤後，她會領著默兒練小半時辰的「活泉靈通」，接著再用午飯。
午後時分，默兒跟著巷裡的孩子們玩在一塊兒，她則是跟大雜院的左鄰右舍混在一起，學怎麼醃醬菜、怎麼繡花織布、怎麼制鞋納底，學一切她以往想學卻無人能教的細活兒，她學得很好很快，人溫婉有禮更懂得回報，大雜院裡的婆婆、嬸子和大娘們自然教得更用心。
到得酉時，姊妹倆浴洗後用完晚飯，收拾好小灶房，她會帶著默兒再次練「活泉靈通」，讓身體習慣那內丹吐納的功法，練完，時辰亦晚，便上榻就寢。
「默兒想到開心的事了？」
浴洗後，吃了頓熱湯飯，姜回雪此刻盤坐在榻上，與默兒面對面，姊妹倆的手心相貼，她掌心朝上，默兒則是朝下放在她手裡。
聽姊姊這麼問，小姑娘張開漂亮眸子，黑溜溜的眸珠輕溜了圈，甜甜一笑。
「是想到棒頭送給你的飛天竹蜻蜓？還是牛妞家剛出生的那一窩小小犬崽？」姜回雪又問，唇上亦是帶笑。
兩人一同練「活泉靈通」，手心相貼自成一個循環不絕的氣場，她能感覺到默兒體內靈氣的湧動，是歡快的、充沛的。
有時不得不感慨，也不得不慶幸，所謂「美之物、人人愛」，姜回雪對這事已想過無數遍，總想著：她家默兒雖是心智未開的小姑娘，極可能一輩子就這樣了，但默兒有張好皮相，長得乾乾淨淨、漂漂亮亮，旁人都願意來親近。
至少到目前為止，松香巷的孩子們與默兒相處甚歡，然後八成皆住在大雜院之因，喬婆婆家的棒頭更把默兒瞧成「自己人」，護短護得厲害。
哪裡會知道姊姊的心思起伏，小姑娘還是笑，只會笑，表情微憨，模樣溫馴恬靜。
顯然是兩者都想到了，想到玩了一整個下午還意猶未盡的飛天竹蜻蜓，也想到那一窩軟綿綿、可愛到足能融化人心的犬崽。
低聲歎了一口氣，姜回雪兩手微微收攏，輕握小姑娘的柔荑，道：「這樣很好啊。」揚唇笑，指腹摩挲對方細嫩手背。「這樣才好。默兒想到的都是開心快活的人事物，這套功法練起來更能事半功倍。」
這是她近來的心得，是無意中察覺的。
她發現按著「活泉靈通」吐納行氣時，心神入定，進到的是一片無邊際的靜寂中，那樣沒有不好，她想，那般才是正統練氣的境界。
然而就在某一回行氣練功，她彷彿出了定，僅是彷彿，她無法全然斷定，在那裡，無邊靜寂開始湧進光彩和色彩，然後是畫面，一幕幕的場景，不是憑空想像出來的，都是曾見過的人、曾發生過的事。
開心的、愉悅的、歡快的、溫暖的……她的氣頓時變得活潑，血在膚底躍動，天靈如湧醍醐，與大開的五感互通，當真合了「活息靈通」四字。
所有暴亂的、蠢蠢欲動的東西宛若被深深剷除，她記不起了，在那當下只覺通體舒暢，心間泛暖。
此時默兒反握她的手，再次闔睫，姜回雪亦重新調息，閉眸再練。
呼吸吐納間，姜回雪噙在唇邊的笑弧一直輕揚不落，想到默兒的飛天竹蜻蜓，想到牛妞家那一窩毛絨絨的犬崽，想到默兒臉上的甜笑，想到令她覺得愉悅溫暖的事，許許多多的事……
收在箱櫃裡那件男款的黑色披風。
那個專為某人備上的寬口大碗。
那抹靜悄悄佇足小灶房外的高大身影。
那道安靜落坐、坐在對他而言實有些低矮的木凳上，等著喝粥的身影。
孟大爺每日來等粥，我也是每日等著你來……
我喜歡孟大爺喝粥的模樣，看著，覺得心裡踏實，覺得那一碗粥沒白花功夫去熬。
心口陡震，她驟然出定，睜開雙眼。
讓她感到暖心歡愉的事，竟多數與那男子相牽連。
她禁不住臉紅心熱，頭一遭明白這是屬於女兒家的心思，是因有了在意的人了，柔情隨之而生，不需刻意去想，在不知不覺間，心間眉上便起了思念顏色。
那日送出那一籃子蜜棗糖糕，她沒有多想什麼的。
後來整籃子糖糕被搶走分食，老實說，她是有一些些不是滋味，但也沒有太難受，東西有人吃就好，何況他的師妹和那一票「六扇門」的捕快如此捧場，籃子徹底見空，糖糕被一掃而空，她也該感到欣慰。
所以，她真的沒多想什麼的。
與他之間可說雲泥之別，如他那樣偉岸磊落的，自能尋到高貴戶裡的大家閨秀來匹配，又或者如他師妹那般知心知意的人兒，相伴一生，白頭至老，她對他真的沒想太多。真的。
即便有了心思，也是她一個人的事，悄悄喜歡著就好，能那樣，就很好。
再說，他也已對她道明，他對她，並無什麼。
孟某並無別的意圖，絕非對姑娘起了什麼非分之想……
孟某對姜姑娘，當真沒有男女之間的那層想法……
聽得她一顆心緊縮再緊縮。
那時還有些厘不清自己，但現下，她明白過來了，胸口會那樣緊澀難受，也僅是女兒家情竇初開的小心緒，沒什麼的，想清楚就好。
日子寧定下來，才會讓她錯以為自己亦如尋常姑娘，竟然也開始懂得傷春悲秋、為情惆悵，但她畢竟不是的，抑在體內的蠱與毒許是一輩子也擺脫不掉，眼下儘管無事，往後又將何如？