玉柳瞪大著眼睛,眼眶凹陷,眼球突出,表情驚恐又駭人。
這是一個十四歲的孩子,是怎樣的毫無人性,才會做出這樣慘無人道的事情?
顧秋心的胸口一陣陣的刺痛著,眼淚再一次落下。
韓墨樓趨前一把蓋上白布,顧秋心只看了他一眼,便掩面哭起來,韓墨樓很想抱住她安慰,可這麼多雙眼睛看著,他知道並不恰當。
顧秋心掩面哭了一下子,突然放下雙手,抬起眼,紅通通的眼底燃燒著怒火,「墨樓,讓我當餌去誘出拐騙孤雛的人口販子!」
聞言,韓墨樓口拒絕,「不成,你知道自己在說什麼嗎?」
「我知道!」她意志堅定,「為了找到他們的巢穴,一定要放餌。」
「你……」韓墨樓當然知道釣魚是最快最有效的方法,但就算他派人暗中守著,也可能發生難以預料的意外,他如何能讓她冒險?
「墨樓,我……」
「不可能。」他打斷了她,目光如刃般凌厲,像是要教她斷了念頭。
她眉心一擰,手指著白布底下玉柳的屍身,哽咽地說:「可是玉柳……那可憐的孩子她……」
「大人。」這時司徒敬突然開口,「卑職認為夫人此計可行。」
眾人都是一怔,驚疑地看著他——他贊成由夫人去做餌?
「這幫惡人行蹤隱密,難以捉摸,若不放餌,確實難以引蛇出洞。」司徒敬說。
得勝聽著,立刻說道:「捕頭,我也贊同放出誘餌,但夫人她……」
「我沒說讓夫人去當餌。」司徒敬微微一笑,「夫人是閨閣女子,身嬌肉貴,怎麼也不像是只飄零燕。」
「司徒,那你的意思是……」藍玉夫好奇地問。
「我家芊芊今年十五歲,從小習武,粗手粗腳,是個十足十的野丫頭,幸而長得像他娘親,樣貌還算清麗,再適合不過了。」
聽著,左平深表贊同。「大人,確實如此,芊芊那孩子是最佳人選。」
韓墨樓卻面色凝重,「但是這畢竟有風險,司徒你……」
「大人不必擔心。」司徒敬一派輕鬆地說:「我家那野丫頭功夫不差,平時鬼靈精怪地一堆餿主意,她要是不去捉弄別人,我這個當爹的就阿彌陀佛了。」說著,他自己哈哈大笑起來。
見他氣定神閒,彷彿有十拿九穩的把握,韓墨樓頓時不知如何定奪。
「大人。」左平一揖,「為避免更多孩子受害,事不宜遲。」
韓墨樓神情嚴肅,眼底有著幾分掙扎。
是的,若不能盡快找出他們的巢穴,不知還有多少孩子會遭到迫害。
「司徒。」他目光直勾勾的看著人,「請你務必加派人手,絕不能讓令千金受到任何的傷害。」
司徒敬頷首,「大人放心,由我這個親爹來保護,再妥當不過了。」
韓墨樓正視著他,眼底透出感激。
得知父親推薦自己當誘餌引蛇出洞,司徒芊芊一點都不害怕,反倒興奮極了。
她好強活潑,調皮搗蛋又鬼靈精怪,喜歡刺激、喜歡冒險,秉性良善又正直,年紀雖輕,卻有著俠義性格。
聽父親說了西北孤雛的悲慘遭遇,她義憤填膺,一口應當誘餌之事,決心助官府破獲那些不法的人及暗娼黑窯。
她先悄悄出城,弄出一頭亂髮,換上破舊骯髒的衣衫草鞋,佯裝出狼狽疲倦的模樣,接著再步行進城。
路上,她遇到幾名年紀不大的孤兒,乾脆結伴同行,一起在街邊行乞。
坐了大半天,天都快黑了,終於有好心人施捨他們幾顆白饅頭。
「拿去吃吧。」施捨他們白饅頭的是對面茶樓的店小二,「你們打哪來的?」
司徒芊芊代表眾人回答,「我們都是不同地方來的……」
「原來如此。」店小二打量著她,又問:「你叫什麼名字,今年幾歲?」
「我叫芊兒,今年十四。」她刻意少報了一歲。
「家裡還有什麼人嗎?」小二又問。
司徒芊芊搖搖頭,故作傷心狀,「就剩我一個人了……」
「這樣呀。」店小二若有所思,「你一直在街邊行乞也不是個長久之計……」
「還望小哥哥指點。」她期待的道。
「我看你手腳齊全,雖然瘦了一點,但應該能幹活兒……」店小二左右張望了一下,說道:「你去屠牛巷轉轉吧!」
她微怔,「屠牛巷?」
「沒錯,很多孤兒來到縣城,都會聚集在那裡,有時會有城裡的商家或店號到那兒去找人。」店小二笑著說:「不瞞你說,我也是在那兒被掌櫃的相中才到茶樓來做事的。」
司徒芊芊一聽,興致勃勃,「是嗎?那如何前往屠牛巷?」
「不如你等我換班,我帶你去吧?」店小二熱心地表示。
司徒芊芊點點頭,「謝謝小哥哥。」
「那你先在這兒候著,我先回去忙。」店小二說完,又不放心地叮囑她,「你人生地不熟,可別亂跑呀!」
她一副乖順模樣地道:「知道了,小哥哥。」
店小轉身離開的同時,司徒芊芊臉上笑意一收,眼底迸出狡黠的光。
她摸摸鼻頭兩下,再摸摸右耳垂兩下,對埋伏在隱密處的父親及衙門幾位哥哥叔叔們打暗號,告知他們可疑人物已出現。
這店小二聲稱自己也是孤兒,是在屠牛巷那邊被茶樓掌櫃相中的,可他在茶樓做事,理當消息靈通,不會不知道知縣夫人辦了個暖暖窩收容孤雛,既然有暖暖窩的存在,要帶她前往屠牛巷,顯然有詭異之處。
她就等他出來,看他葫蘆裡賣的是什麼藥。
約莫一個時辰過去,店小二出來了,他笑盈盈地說:「行了,跟我走吧。」
司徒芊芊起身,看著其他幾名年紀較小的孩子,「他們呢?可以帶他們一起去嗎?」
店小二猶豫了一下,看著那幾個正以殷切眼神看著他的孤兒,「好吧,一起去。」
司徒芊芊立刻拉起幾人,興沖沖地尾隨店小二前往屠牛巷。
屠牛巷從前是宰殺生羊的地方,地處城裡最偏遠的地方,沒什麼住戶,卻有從前留下來的許多破屋。