稍後，安侍郎到安魚繡樓中只交代了兩件事——
「趙家會盡快挑選吉日前來提親交換庚帖。」
「你娘患了心疾，近日得靜養，我會安排人好好照顧她，待你出嫁了後，我再告假陪她出門散散心，鬆快鬆快。」
安魚凝視著眼眶泛紅，神情落寞的安侍郎，半晌後什麼也沒說，只是親手斜了杯熱熱的蔘茶遞給他。
「爹爹，天寒，您裡外奔波，辛苦了。」
安侍郎心頭一暖，接過蔘茶飲盡，啞聲道：「爹不辛苦。」
只要一家老小平安，便好。
然而安侍郎的一腔慈父心，卻在翌日後成了泡影……
乾元帝正式下詔，七日後，擇京城從五品以上官員家中十五至十七芳齡秀女入宮備選。
三日後便是魚姊兒及笄日，安侍郎原還想著搶這幾日的空漏趁機和趙家訂親，可沒想到趙家卻暗中傳來了一封信，信中是趙大人百般慚愧歉疚之詞，說是其夫人原來昔年已和世交夫人為兒女訂下娃娃親，不過礙於兩個孩子都小，沒把親事對外公佈罷了。
隨信而來的還有趙大人附上的一張店舖契紙，以示賠罪致歉。
安侍郎氣得險些當場撕毀那信與契紙，最終忍下了，卻是提筆洋洋灑灑寫了封信回去，那張店舖契紙也夾帶而回。
安魚知道此事後，心中暗暗歎息，幾番思慮後，親自去勸了父親。
「世上之事，俱離不了『趨吉避凶』四字，趙大人想必亦作如是想，爹爹無須為了此事氣壞身子。既然聖命難違，女兒就去宮中走上這麼一遭，待落選回家，爹爹將來再替女兒找個好人家便是了。」
安侍郎看著目光清澈鍾靈毓秀的女兒，不禁悲從中來。「魚姊兒……」她溫柔一笑，「爹，莫擔憂，想入選君側難，可要想落選，那就容易多多了。」
如何才能討好、或是得罪後宮那些老嬤嬤尚宮，宮中林林總總這些老一套兒，她也知之甚詳。
也罷，就當再舊地重遊一回，和前世做個追悼吧！
第3章(2)
樂正婥在知道乾元帝允了選秀，並且這一批秀女家人子已然進了皇宮外宮的容巷之後，立時在長樂宮裡狠狠地砸了那只向來愛不釋手的青花瓷茶碗！
皇上……皇上這是厭了她嗎？
她清麗脫俗宛若仙子的臉龐此刻盛滿憤怒與驚慌，還有怎麼也克制不住的深深憤怨……身子顫抖，照兒忙扶住了。
「皇上怎能這樣待我？」她氣得掉淚，朱唇咬得緊緊。「本宮這些年竟然熬成了個笑話！」
特意進宮的樂正夫人心疼地看著女兒，「娘娘,您也別太心焦了，想來皇上也只是礙於祖制，禁不起百官大臣們輪番進奏，這才下旨選秀，走個過場堵一堵那些人的嘴……您想，皇上這幾年幾乎獨寵於您，後宮之中也唯有您能為皇上誕下皇嗣，這不就足以證明，皇上心中只有您一個嗎？」
樂正婥玉臉陰沉不定，柳眉蹙得緊緊，內心掙扎而煩躁。「娘不知，那良河日前已經告老出宮了。」
樂正夫人|愣。「皇上御前內侍大統監的那位良公公？」
「不是他還有誰？」她心煩意亂地一拂大袖，跌坐榻上，神情陰鬱，微微咬牙。「雖然對外說法是良河年老體衰風濕骨痛，親自向皇上請求告老出的宮，可本宮命人打探過了，良河那侄子在接到良河後便急匆匆出京歸鄉……這個中定有玄機，本宮猜想定是良河有什麼事惹怒了皇上，否則何至於此？」
樂正夫人陪笑道：「娘娘，即便是如此，不過是個閹人罷了，又哪裡勞您為他操心呢？」
「娘，你不知道，本宮總覺得此事同本宮有關。」樂正婥揉著眉心，略微說了自己的疑心之處。「那晚皇上並沒有來長樂宮，只遣人說了政務繁重，皇上已回紫宸殿理事，可是他明明在宣室殿逗留了一夜……」
「娘娘，您、您不可窺伺帝蹤啊！」樂正夫人慌了，忙勸道：「皇上畢竟是一國之君，如今天下權柄聚攏於掌中，早已不是當年的太子，況且，就連當年的太子妃都不會——」
樂正婥不耐煩地揮手打斷了母親的相勸。「娘，怎麼連你也要來提醒本宮，當年和皇上同甘共苦的不是本宮？縱然薄後再賢德，可她已經死了，現今皇上的枕邊人才是本宮！」
「娘娘慎言！」樂正夫人倒抽了口氣，臉色發白急急阻止。
「本宮說錯了嗎？」樂正婥委屈地氣哭了，楚楚可憐哽咽地道：「薄後都過身三年了，皇上口口聲聲說我才是他此生摯愛，那為何倒把個後位空置在那兒，難道本宮和他朝夕相處恩愛逾恆，甚至幫他生了公主，還沒資格做他的妻子嗎？」
樂正夫人也陪著掉眼淚，卻是不敢再勸了。
她和老爺又何嘗不心急、不眼熱皇后外戚這個頭銜？老爺私底下為此運籌了多少事，攏絡了多少人，可皇上已經羽翼豐厚，政權軍權一手抓，他們若是稍有不慎，惹來帝王疑心，屆時才是大禍臨頭。
還不如女兒如今穩穩坐著這貴妃之位，還是皇上心頭第一人兒，這可實惠多了。
「娘娘，如今說一千道一萬，都不如您早早幫皇上誕下皇長子來得牢靠和萬無一失啊！」樂正夫人壓低了聲音。「御醫也幫您調理了這麼久，現在還沒有好消息嗎？」
樂正婥用繡金雪帕輕拭著淚，聞言玉臉微微飛起了一抹紅霞，卻也難掩悵然地歎道：「前幾日天癸才走呢。說來也氣人，皇上在我長樂宮是歇得最多的，後宮其餘嬪妃那兒，三五個月還不見得去兩回，可饒是如此，本宮還是沒有動靜……」
母女倆竊竊私語聲越發低微不得耳聞了……
而在長樂宮殿門側，高大俊美的年輕帝王面無表情地負手佇立，身後是一貫沉默的楊海，長樂宮殿外服侍的宮女太監則是被一列皇帝禁軍親衛牢牢扣住了。