不過，不怕。
……有他在，再也不需她殫精竭慮地圖求自保，甚至萬般提防這宮裡宮外的明刀暗箭了。
誰同他的皇后過不去，就視同造反，謀逆！
他深邃犀利眸光也接觸到了楚楚可憐滿面憂傷的樂正貴妃，頓了一頓，心頭滋味亦是澀澀複雜難言。
嫜兒，何嘗不是這三年來漸漸變得面目全非？
尤其在數日前，他看著龍案上刀五呈上來的暗折，皇后走了之後的這三年，她正式接掌後宮大權，到處都安插她的人馬，都有她的觸手與痕跡……那片皇后生前最愛的照水紫梅遭焚，嬪妃寢殿香爐中的避子香……林林總總，數不勝數。
樂正府攏絡群臣暗中結黨，他看在同她幾年恩愛及有了小公主的份上，也只對這二三十名官員降官調職，略加懲戒點醒。
就連她仗著貴妃尊貴之勢，賞賜宮中侍女到皇城九門幾位統領府中為美妾，他也只是讓心腹統領們將人隨意安排或打發了，為的就是別明著折了她貴妃娘娘的面子。
——樂正婥，你切莫把聯曾經對你的那份情分當作任意揮霍不盡！
他已然，容忍至此……「貴妃。」他終於開口。
樂正婥彷彿不勝淒苦地癡癡望著他，淚光漣漣，「皇上，您怎忍心這般下臣妾的面子？就為了一個甫進宮不過二月有餘的安妹妹……」
嚴延靜靜地凝視著她，不知從何時起，她的眼淚與柔弱再也無法令他感到真實。
也許是當他曾經前腳到某個嬪妃那裡坐坐，不過聽一曲琴解乏，她後腳便淚漣漣地憑欄做捧心飲泣狀，哭得他隱隱心酸內疚了後，一連半個月都在長樂宮睡下陪她，可過不了多時，卻聽見那嬪妃犯錯遭罰，雙手浸在冰水中一炷香，往後，再也使不上勁彈琴了。
她的眼淚，有時令他心下生寒。
「貴妃，你今日召這麼多人來長樂宮，目的是什麼？難道還要朕『提醒』你嗎？」高大頎長的帝王擁著懷裡嬌小的安魚，手勢溫柔，可望向貴妃的眼神卻有些冷。「朕不想令你這個貴妃丟了面子，亦不想讓小公主有一個受人非議的母妃，所以有些事，朕不說，你莫非真當朕都不知道嗎？」
樂正婥楚楚柔弱憐人的神態霎時一滯，目光閃過一絲慌亂，隨即強自鎮定下來，勉強壓抑心頭評評狂跳的不安，囁嚅道：「皇上，臣妾……許是才德不足，這才做了些不妥之事叫您誤會，可臣妾真的從無私心，今日請祿郡王妃和幾位誥命夫人來聚，亦不過是聽說了一樁喜事，這才——」
「看來貴妃是太清閒了。」他面無表情地開口，「四月後適逢先帝冥壽，貴妃向來有心，何不焚香更衣閉宮自守三個月，親手抄經供奉佛前，也好為先帝積一積功德？」
皇帝這話一出，不啻火辣辣打了兩個人的巴掌，一個是去了的昏庸先帝，一個便是樂正婥！
可樂正婥卻反抗或求饒告罪也不能，因明面上為先帝抄經乃孝心善行，她如何敢說個不字？
「……臣妾遵旨。」樂正綽跪了下來，顫抖著噙淚領命，心中羞憤難堪傷痛萬分。
——安魚，你等著，今日之辱，本宮必百倍報之！
嚴延低首，修長大手輕輕牽起安魚的手，溫和的問：「今兒晨起不是還嚷著頭疼嗎？朕送你回披香殿歇歇，往後這些亂七八糟的事兒都讓楊海幫你擋了吧，什麼阿貓阿狗的都敢來叫你作陪了，哼！連朕都尚且不敢累著你……這天下，難道還有人大得過朕嗎？」
不只武定侯夫人，就連祿郡王妃臉色都變了，忙連聲告罪道不敢。
「回、回皇上，臣婦萬萬不敢，祿郡王府一向對皇上忠心耿耿……」
嚴延瞥向祿郡王妃，唇角微微往上挑，深邃黑眸瀲瀣中透著一絲寒光。
「祿郡王府的忠心，朕自然看在眼裡。可王嬸身為宗室裡的長輩，若當真卻不過人情面子，所言所行之事，也自當有所分寸。建弟剛獲封世子，駐守我大闕南方衛所，朕不希望他駐防在外，還不得安心。」
祿郡王妃惶急了起來，額上冷汗涔涔。「皇上，是臣婦糊塗了，此事和我兒半分不相干，建兒素來奉公為國，一心效忠皇上——」
「建弟英武悍勇，乃我大闕新一員的猛將，朕是準備重用他的。」他微笑，眼神幽深。
祿郡王妃高懸的心放下了些，難掩感激，也瞬間明白了皇帝的言外未竟之意，忙道：「吾皇英明，謝主隆恩！」
而後，祿郡王妃再也不看跪在地上的樂正貴妃一眼，輕扯了扯女兒，眉眼恭敬地道：「時辰也不早了，臣婦和小女不好繼續逗留宮中，擾了皇上和貴人們的清靜，還請皇上容臣婦等先行告退了。」
「嗯。」嚴延淡淡地頷首一笑。「王嬸自便吧！」
「謝皇上。」祿郡王妃滿眼親切地對他懷裡的安魚道：「婕妤娘娘溫雅婉順可人，臣婦見了就歡喜，但不知日後可否有幸到娘娘的披香殿飲一杯茶？」安魚目光低垂，輕聲道：「不敢當王妃稱讚。」
祿郡王妃也不氣餒，笑得更加慈愛了。「婕妤娘娘當得起，當得起。」嚴延眸光如電掃視了一圈，眾人嚇得紛紛告退，武定侯夫人更是迫不及待匆匆行了禮就要往外走，這兒她是半分也待不住了。
楊海使了個眼色，一個小太監很快就跟了上去。
武定侯夫人出了長樂宮，卻被|個小太監喚住了。
「武定侯夫人請暫留一步，我家娘娘有請。」
「你家娘娘……」武定侯夫人心猛一跳，目光湧現防備。「是安婕妤娘娘？」
「是，夫人這邊請。」小太監不卑不亢地領著她到一處飛雲亭下，裡頭已經有宮女侍立，一桌清茶細點完備。
武定侯夫人見狀腳步一絆，臉色有些難看慌亂，可一想到天大地大，親娘舅最大，就算她和徐氏不和，就衝著自己親舅母的身份，安婕妤又能對她如何？