養了兩頭豬、一牛一驢，三十幾隻能下蛋的雞，一大片自給自足的菜園子，種竹當籬笆隔出里外，想吃竹筍往屋外一走就好，大筍、小筍、春筍、冬筍、麻竹筍……
在這裡住了兩個多月，她發現東山村真是個好地方，有一半的村民是識字的，村裡面沒幾個刺頭，個個和善單純，最多碎嘴了些，說些閒話，卻不會暗地裡算計人。
直來直往很可愛，連互看不順眼也是直接開罵，罵完了回家洗衣燒飯，一天又過去。最重要的是孟家人真的對她的女兒很好，一家人都以女兒為主，女兒說什麼他們只會「好好好」，從沒聽過一句不行，荷姐兒的率性便是被慣出來的，慣得有些嬌氣。
但總體上是好的，她很滿意，唯獨一件事……
她看向莫長歡的眼神是不悅的。
先前孟淼淼和莫長歡已正式定親，交換了庚帖，由莫放野親手寫的婚書，縣太爺蓋的章，另一份婚書則寫上顧清荷、莫長歡的名字，章子蓋的是顧永貞。
原本蔣秀翎是不想結這門親的，她嫌莫長歡並無半點功名在身，也無官半職，整日游手好閒的在女兒四周晃，來日養得起妻小嗎？
但莫放野說服她了，與其回府後被大伯、二伯當政治籌碼送人為妾，還不如和他的孫子定下婚約，至少有他在還沒人敢和帝師搶孫媳婦，她的終身不會被隨便許配。
聞言蔣秀翎先是一驚，繼而一想確實有這個可能性，以長房、二房他們的為人，的確會拿她的女兒做人情，做為攀上大樹的青雲梯。
於是她點頭了。
「別太誇她，小尾巴都往上翹了，你該管的還是要管，不然她最擅長得寸進尺。」多大的孩子就要她去面對一群豺狼虎豹，顧四郎夫妻真是不像話，讓個孩子替他們擋刀。
秋玉容十分不捨得讓女兒離開身邊，想跟她一起走，但是丈夫離不開東山村，還有幾十個學生要他教，她得留下來照顧丈夫和準備學生的膳食，沒法隨心所欲。
「娘，您說我話太多，可您還不是口水直飛，到底讓不讓人走？」像她。這話她不敢說出口，怕親娘心裡犯嘀咕。
為人女兒真不易。
「走走走，快走，省得煩心，你就是來討債的，走了我也好省心。」揮著手的秋玉容看似厭惡，但鼻頭已酸。
孟淼淼鼻頭一抽，「娘，別太想我，等我在京裡買了宅子就接您上京享福，不會太久的。」
以前她覺得錢夠用就好，小富即可，銀子太多容易讓人眼紅，招賊惦記，引來殺身之禍，畢竟小戶沒什麼靠山，因此沒想過做生意，只買幾個鋪子租出去，認為賺點固定的租金比較可靠。
可惜錢到用時方恨少，爹娘塞給她三千兩銀票，她才曉得他們幾乎把家裡可用的銀錢都給她了，就怕到了顧府人家不給她銀子花用，她苦哈哈的眼饞別人吃、用好、穿好，遭人取笑是鄉下來的。
「誰想你了，我……不想。」她一轉身，眼淚無聲地往下流，每往前走一步就越流越多，根本止不住，
她的淼兒呀……
京城宅子貴如金，沒人相信孟淼淼有能力賺到買宅子的銀子，都當她說的是孩子話，但是心裡更心酸。
和長子說完話的孟二元抱住妻子，輕輕拭去她眼底的淚，目送和莫放野行人一起上京的車隊緩緩離開。
「怎麼了，捨不得？」看孟淼淼燦笑如花的臉兒一下子黯淡了許多，蔣秀翎忍不住出聲關心。
「是想了，我長這麼大還沒離開過家。」仔細想一想，她真沒在外頭過夜，習慣了農家日昇日落的作息。
她笑了，卻有點澀然。「是回家，回你真正的家。」
孟淼淼沒回答，在她心裡她還是孟家的孩子，顧清荷是另一個人，不是她。「娘還是跟我說說府裡的情形，免得我一眼瞎吃了暗虧，明槍暗箭我得閃，誤打誤中我多冤。」
聽著一聲「娘」，蔣秀翎心裡就歡喜了，「府裡以老夫人為主，她說的話每個人都要聽從，你祖父不住在府裡，和幾名妾室住在東城別院。你爹上頭有三個兄長，大老爺是目前的家主，也是侯爺……」
長房兩名嫡子、一名庶女、一名嫡女，分別是大少爺、二少爺、四小姐、七小姐，七小姐是嫡出。
二房沒有庶出，全是嫡出子女，大小姐、四少爺、五少爺，不過前兩個是元配所出，小的是繼室所生。
也就是說死過老婆的。
三房只有三少爺一名嫡子，因三爺較為寵愛小妾而與正室感情不睦，因此有三名庶出的兒女，由兩名妾室所生，五小姐、六小姐、七少爺。
四房便是他們了，顧四郎對妻子情深意堅，是四房中唯一不納妾的人。
「你大伯他們私心比較重，較看重眼前的利益，但對自家的孩子還是很好的，從他們挑的婚配對像看得出是用了心的。」她言下之意是他房的子嗣便不被重視，當棋子看待。
「為什麼不分家呢？長房都承襲爵位了，理所當然要將其他三房分出去，這才合乎常理。」
一說到分家，蔣秀翎笑得極冷，「你知道咱們府裡其實入不敷出嗎？幾個老爺的俸銀供不起整個侯府的開銷。」
「嗄？」她訝異。
「咱們府裡的老爺、夫人、少爺、小姐們都不承認侯府日漸敗落，還是習慣揮霍度日，和人比排頭、爭鋒頭，穿過一次的衣服就不會再穿第二次，用要用好、吃要吃好，還要買首飾衣服、金銀珠寶，他們不相信帳房沒錢，賒帳也要買到手……」反正不用他們付錢。
「侯府還沒倒？」她嘖嘖稱奇。
「所以沒人肯分家，除了咱們四房。你爹的月俸、冰炭、四季孝敬都歸公中，足足有數千兩，而送到我們手中的不足一千兩。」說到這個她就咬牙切齒，想把管庶務的三房撕了。
「什麼意思？」她不太懂。