「一定，非得，絕對，為了宋家的面子，為了我母親的面子，為了我的兩個妹妹，我不能晚，可惜這挑夫婿又不是挑蘿蔔，今年只剩下一半了，今日賞荷宴也沒什麼結果，不過我看段路還是可以的。」
薛文瀾內心一緊，表面卻不動聲色，「表姊喜歡段公子？」
「哪算得上喜歡，我連他長什麼樣子都看不清，水榭跟曲橋涼亭隔得那麼遠，我看誰都是.一個樣。」
「那段公子何以得到表姊青睞？」
就因為他房中沒人唄，你表姊我是個醋罈子，絕對不能允許通房小妾的存在——但這種話當然不適合跟表弟說，於是只道：「聽爹說的，人品還不錯。我以前有個小姊妹，姓龐，行二，自己挑了個俊俏郎君，結果天天挨打，龐三娘嫁的則是家裡老太太給她看的，外貌雖妖心不出色卻腳踏實地，所以我想了想，與其自己瞎挑一通，不如就照著爹的想法吧，他是我親爹，總不可能害我。」
看著宋心瑤說起婚事卻是一臉意興闌珊，薛文瀾居然有種隱隱的高興——她沒喜歡上任何人。
雖然她也不喜歡自己，可是她也沒喜歡誰。
來到宋家，有姨婆護著，下人沒敢怠慢他，可是他又不是沒心眼，自己的處境還是明白的，十四歲的舉子雖然風光，但說起來什麼也不是。
官途看的是結果，而不是過程。
他只有考上進士，正式發派那才是有了地位。
他能等，可是宋心瑤不行，而且，也不知道她願不願意……
薛文瀾回到落勤院，把行李整理了起來。今天下午剛剛入家門，梳洗乾淨後就拿著琴譜去找宋心瑤，他自己帶回來的東西都還沒收拾。
周華貴那邊的嬤嬤來找，薛文瀾聽得母親相詢，沒敢耽擱就朝雁陽院去。
他是一個沉得住氣的人，路上也沒問什麼事情，進得雁陽院，便直直朝母親的廂房過去。
天氣熱，格扇跟梅花窗都是開著，小丫頭拿著蒲扇給周華貴搧涼。
「兒子見過母親。」
周華貴看到兒子，臉上喜悅藏不住，「你我母子，不用多禮。」
「母親養育兒子含辛茹苦，正因如此，禮不可廢。」薛文瀾還是規規矩矩行了禮，這才起身。
周華貴笑容更盛，「快點來母親身邊坐下。」
母子雖然分院而住，但薛文瀾每隔幾天會過來這裡一起吃晚飯，這趟回江南兩個多月不見，從這孩子生下來，母子倆沒有這樣久沒見過面，她想兒子，真想。
夏日南行，兒子黑了不少，但沒有變瘦。沒變瘦就好，人哪，只要能好好吃飯，其他都不算大事。
薛文瀾見母親兩頰有點紅，擔心問：「母親可是中暑了？」
「不是，便是中午家裡辦了荷花宴，大表嫂拉著我一塊去了。」周華貴笑吟吟，「還有好幾個年輕姑娘，姚姑娘、尚姑娘、倪姑娘、費姑娘幾戶人家都在，一邊賞荷、一邊荷宴，大人們聊聊事情，倒是過得高興。」
薛文瀾知道母親不是病，鬆了一口氣，「母親沒生病就好。」
「母親今日可高興了，尚太太一直跟母親說話，還打聽你的喜好，母親看那意思是想介紹尚小姐給你認識。我特意問了大表嫂，大表嫂說尚家在京城風評不錯，小姐們個個知書達禮，將來定是賢妻。」周華貴還有一點沒說，那尚小姐屁股又大又圓，將來絕對好生養，不像那費小姐，瘦得像風吹就倒似的，這種人當媳婦，肯定子嗣困難。
聽到母親提起親事，薛文瀾想起下午見到的宋心瑤，清秀無雙，說話時眼睛在笑，嘴角彎彎，說話聲音散在夏日風中，他說不出多想讓時間永遠暫停——
周華貴卻是誤解兒子眼中的溫柔，喜道：「你是不是也覺得該訂親了？」
「不是。」
「母親看你樣子，明明是的，我們母子又不是外人，不用害羞。」
「真不是。」薛文瀾道：「兒子才十四歲呢，還沒功成名就，如何娶妻？」
這也是周華貴的心病，他們兩母子都寄居在宋家了，這時娶妻還得看宋家給不給方便，開不開大門，哪戶人家願意讓女兒嫁過來？
嫁過來嘛，寄人籬下得看宋太太臉色不說，丈夫專心讀書，那就是媳婦得跟婆婆朝夕相處。
這婆婆還不是普通的婆婆，早年喪夫通常不好伺候，即使前景大好，那也得看命中是不是真有官命。
有人從舉子到進士走了二十年呢，儘管薛文瀾考秀才跟考舉子都跟吃飯一樣，但沒人保證他將來能上進士，萬一他就是卡住了，三年考過三年那可怎麼辦，孩子出生了，還得吃宋家的、喝宋家的，就算許氏人再好，但許氏又不能活到一百歲，將來的事情太難說了。
於是今日那荷花宴給了周華貴不同的想法，尚太太釋出的各種善意給了她一些信心。
「兒子，你聽娘說，今日跟尚太太聊天，我聽尚太太的意思，居然是不介意把女兒嫁過來，她有個女兒從小喜歡讀書，就崇尚讀書人，對你很是欽佩，雖然是個庶女，但也琴棋書畫樣樣通。娘知道讓你娶個庶女是委屈了，不過我們現在這樣，也很難求嫡女嫁過來，你聽娘的話，過幾日我們去尚家做客，好不好？」
「娘，這事等兒子考上再說吧。」
周華貴急了，「可是等你考上，又不知道什麼時候？」
「兒子跟您保證，最多兩次，兩次一定能上，賀先生也說是這樣的，他教書多年，眼光不會差。」
「兩次，那就是六年，你都二十了。」
薛文瀾卻是不急，「二十歲的進士，說不定還給您娶到一個官家小姐呢。」
面對兒子的玩笑，周華貴卻笑不出來，她想讓文瀾今年就跟尚小姐訂親，明年過門，然後生娃考試一起來。
「文瀾，你就聽母親的，先訂親好不好，娘知道婚事不能辦大，娶的又是庶女是真的委屈，不過等你將來高中，自然可以娶地位相當的平妻，或者把尚小姐休了，另外再娶也可以啊，到時候我們熱熱鬧鬧辦一回婚事。」